Am 28. November 2022 kündigten Metallica ihr zwölftes Studioalbum 72 Seasons an, das am 14. April 2023 erschien. Gleichzeitig veröffentlichte die Band ihre Single Lux Æterna und kündigte die M72 World Tour an. Die Tournee wird von Live Nation Entertainment veranstaltet und von den Sponsoren Liquid Death und Blackened American Whiskey (nur in Nordamerika) präsentiert. Die Tournee umfasste zunächst 46 Konzerte in 22 Städten und elf Ländern. In jeder Stadt traten Metallica bei zwei Konzerten auf, in der Regel am Freitag und am Sonntag. Zum Abschluss der ursprünglich angekündigten Tournee in Mexiko-Stadt fanden vier Konzerte statt. Bei jedem Konzert spielen Metallica unterschiedliche Lieder und es werden jeweils zwei verschiedene Vorgruppen zu sehen sein. Darüber hinaus spielen Metallica auf einer runden Bühne. Einige Zuschauer können die Konzerte von innerhalb der Bühne aus in dem so genannten „Snake Pit“ sehen. Erstmals wurden vergünstigte Eintrittskarten für Zuschauer unter 16 Jahren angeboten. Nach Berichten über Betrugsversuche mit gefälschten Tickets und angeblichen Gewinnspielen sah sich die Band im Dezember 2022 zu einer Warnung vor solchen Praktiken veranlasst.
Die Bühne
Das für den 3. September 2023 angesetzte Konzert in Glendale wurde auf den 9. September 2023 verschoben, nachdem Metallica-Sänger James Hetfield positiv auf COVID-19 getestet wurde. Am 7. Februar 2024 wurde die M72 World Tour bei den Pollstar Awards als Rock Tour of the Year 2023 ausgezeichnet. Bei den 19 Konzerten wurden 1,2 Millionen Eintrittskarten verkauft und ein Umsatz von 125,8 Millionen US-Dollar erzielt. Im September 2024 kündigten Metallica 21 weitere Termine für das Frühjahr 2025 an, die Auftritte bei den Festivals Sick New World in Las Vegas und Sonic Temple in Columbus beinhalten. Das Festival Sick New World wurde jedoch bereits im November 2024 abgesagt. Die Band spielte dann im November 2025 Konzerte in Australien und Neuseeland. Beim Konzert in Perth am 1. November 2025 versuchten zwei junge Männer, einen zentralen Bühnenturm zu erklimmen. Beide erhielten ein lebenslanges Stadionverbot und wurden zu einer Geldstrafe von jeweils 1000 Australische Dollar verurteilt. Im Frühjahr 2026 folgten 16 weitere Konzerte in Europa. Für den Mai und Juni 2027 wurden zwölf weitere Konzerte in Nordamerika angekündigt.
Vorbands
Als Vorgruppen wurden die Bands Architects, Five Finger Death Punch, Greta Van Fleet, Ice Nine Kills, Mammoth WVH, Pantera und Volbeat bestätigt. Five Finger Death Punch mussten ihre Teilnahme am Konzert in Amsterdam am 29. April 2023 absagen, da sich ihr Sänger Ivan Moody einer Hernienoperation unterziehen musste und es bei der Genesung zu Komplikationen kam. Als Ersatz sprang die Nightwish-Sängerin Floor Jansen ein. Ice Nine Kills mussten aus gesundheitlichen Gründen auf ihren Gitarristen Dan Sugarman verzichten, der durch Doc Coyle (God Forbid, Bad Wolves) und Miles Dimitri Baker (Interloper, Voidbringer) ersetzt wurde. Five Finger Death Punch mussten auch ihre Teilnahme an den Konzerten in Paris und Hamburg absagen und wurden durch die Band Epica ersetzt.
Beim Konzert in Inglewood am 27. August 2023 mussten Five Finger Death Punch auf den erkrankten Sänger Ivan Moody verzichteten. Die Band spielte das Konzert trotzdem, wobei sich Phil Labonte (All That Remains), Howard Jones (Light the Torch, ex-Killswitch Engage) und AJ Channer (Fire from the Gods) sich den Gesang teilten. Beim letzten Konzert in Mexiko-Stadt am 29. September 2024 fiel Ivan Moody erneut verletzt aus, Five Finger Death Punch wurden daher durch die mexikanische Progressive-Metal-Band Agora vertreten. Bei den Terminen im Frühjahr 2025 wurden Metallica von Pantera, Suicidal Tendencies, Limp Bizkit und Ice Nine Kills begleitet. Im Herbst 2025 traten Evanescence und die Suicidal Tendencies als Vorgruppen auf. Bei den Europaterminen im Frühjahr 2026 wurden Metallica von Gojira, Knocked Loose, Pantera und Avatar begleitet. Schließlich sind für die Nordamerikatermine 2027 Limp Bizkit und Avatar als Vorgruppen eingeplant.
Soziales Engagement
Ein Teil der Einnahmen der Tournee geht an die im Jahre 2017 von Metallica gegründete Stiftung All Within My Hands. Von der Gründung bis zur Ankündigung der Tournee konnte die Stiftung rund 13 Millionen US-Dollar aufbringen. Davon wurden 5,9 Millionen US-Dollar für Bildungsprogramme, über 2,5 Millionen US-Dollar für Lebensmittelspenden und über 3,2 Millionen US-Dollar an die Opfer von Naturkatastrophen gespendet. Nach dem ersten Konzert in Hamburg spendete Metallica jeweils 40.000 Euro an die Hamburger Vereine CaFée mit Herz und Dein Topf.
Konzerte
Ausgefallene Termine sind rot unterlegt.
2023
Metallica am 28. Mai 2023 im Volksparkstadion Hamburg