Mark Peter Zanna (* 4. März 1944 in Geneva; † 22. Februar 2020 in Waterloo) war ein US-amerikanisch-kanadischer Sozialpsychologe und emeritierter Professor an der University of Waterloo.
Er wurde als Sohn von Mary und Peter Zanna geboren und wuchs mit seinem Bruder Tom und seiner Schwester Eleanor im Vorort St. Louis Park von Minneapolis auf. Hier besuchte er die St. Louis Park High School. Er beendete sein Bachelor-Studium 1966 mit einem B.A. an der Yale University und promovierte hier 1970, betreut von Charles Kiesler. Der Titel seiner Dissertation lautete: On inferring one's beliefs from one's behavior in a low-choice setting: the effect of initial attitudes and perceived motivation.
Anschließend war er fünf Jahre lang als Assistant Professor an der Princeton University tätig. Danach wechselte er an die University of Waterloo, wo er bis zu seinem Tod blieb. Nach 39 Jahren an der University of Waterloo ging er 2015 als „Distinguished Professor Emeritus“ in den Ruhestand.
Er forschte zu den Themen Einstellungen, Soziale Kognition und Intergruppenbeziehungen. Dabei untersuchte er Prozesse der Einstellungsänderung, der kognitiven Dissonanz, der Entstehung von Vorurteilen und Stereotypisierung, selbsterfüllende Prophezeiungen sowie im Bereich der Gesundheitspsychologie Aspekte von Alkoholkonsum und Rauchen.
In Bezug auf kognitive Dissonanz führte er gemeinsam mit Joel Cooper Experimente durch, die zeigten, dass physiologische Erregung für bestimmte Arten der Einstellungsänderung zwingend erforderlich ist. In dieser Studie entwickelten sie ein experimentelles Täuschungsmanöver – heute berühmt als „Fehlattributionsparadigma“ –, um zu zeigen, dass kognitive Dissonanz tatsächlich ein motivierter Prozess ist und nicht bloß aus der Selbstwahrnehmung resultiert. Ohne durch Dissonanz ausgelöste Erregung erfolgt keine Dissonanzreduktion und keine Einstellungsänderung. Die Ergebnisse stützten die Dissonanztheorie gegenüber der Selbstwahrnehmungstheorie.
Seine Arbeiten zu selbsterfüllende Prophezeiungen bei Interaktionen zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen zeigten beispielsweise auf, wie das nonverbale Verhalten von Interviewern zu schlechteren Leistungen (schwarzer) Bewerber führen kann, und deckten so Mechanismen subtiler Diskriminierung auf. In einer seiner bekanntesten Studie stellten er und seine Kollegen fest, dass weiße Interviewer schwarze Interviewpartner kühler und unfreundlicher behandelten als weiße Interviewpartner. Im Bereich impliziter Einstellungen forschte er zu „aversiven Rassisten“ (d. h. Personen mit geringen expliziten, aber hohen impliziten Vorurteilen) sowie zu Individuen mit defensivem Selbstwertgefühl (d. h. Personen mit hohem explizitem, aber niedrigem implizitem Selbstwertgefühl).
Im Gesundheitsbereich hat er Interventionsstudien zur Förderung von Safer Sex durchgeführt und die Warnhinweise auf Zigarettenpackungen in Kanada evaluiert. Zudem untersuchte er die subtilen Auswirkungen von Rauchszenen in Spielfilmen auf implizite Kognitionen (z. B. implizite Einstellungen und Normen) sowie die Entstehung negativer impliziter Normen gegenüber Studentinnen des Ingenieurwesens im ersten Studienjahr.
Über lange Jahre hinweg hat er das „Ontario Symposium“ mitorganisiert, eine Veranstaltung, die als Keimzelle für einige der grundlegenden Ideen in der Theorie und Forschung zu sozialer Kognition und Motivation diente.
Er war 51 Jahre lang mit Betsy Zanna verheiratet; aus der Ehe stammten die Söhne Adam (* 1974) und Jamie Zanna (* 1977). Er war Unterstützer des Hochschulsports an der UW und Mitglied der Basketballmannschaft „Waterloo Pheasants“. Bis ins Alter von über 70 Jahren spielte er aktiv Softball sowie Eishockey.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Zanna, Mark |
| ALTERNATIVNAMEN | Zanna, Mark Peter (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanisch-kanadischer Sozialpsychologe und Hochschullehrer |
| GEBURTSDATUM | 4. März 1944 |
| GEBURTSORT | Geneva |
| STERBEDATUM | 22. Februar 2020 |
| STERBEORT | Waterloo |