Michail Bulgakow wurde 1891 als Sohn von Afanassi Iwanowitsch Bulgakow, einem Dozenten der Kiewer Theologischen Akademie, und dessen Frau Warwara Michajlowna (geborene Pokrowskaja) geboren und im selben Jahr in der PodilerKreuzerhöhungskirche getauft. Nach dem Abitur am Kiewer Ersten Gymnasium 1909 schrieb er sich an der Medizinischen Fakultät der Kiewer Universität ein. 1916 erhielt er das Diplom eines Arztes und trat eine Stelle auf dem Land im Gebiet Smolensk an, bevor er in dem Ort Wjasma praktizierte. 1913 heiratete er Tatjana Nikolajewna Lappa (russischТатьяна Николаевна Лаппа).
Zur Zeit des Russischen Bürgerkrieges wurde Bulgakow im Februar 1919 als Arzt in die Ukrainische Republikanische Armee einberufen. Er desertierte nach kurzer Zeit und schaffte es, in derselben Funktion in der Roten Armee unterzukommen. Schließlich landete Bulgakow bei den südrussischen Weißen Garden. Eine gewisse Zeit verbrachte er bei den Kosaken in Tschetschenien, später verschlug es ihn nach Wladikawkas. Ende Oktober 1921 zog Bulgakow nach Moskau und begann, für eine Reihe von Zeitungen (Sirene, Arbeiter) sowie Zeitschriften (Der Medizinische Arbeiter, Russland‚ Wiedergeburt) zu arbeiten. In dieser Zeit publizierte er vereinzelte Prosastücke in der in Berlin erscheinenden Exilantenzeitung Am Vortag. Zwischen 1922 und 1926 druckte die Sirene mehr als 120 seiner Reportagen, Essays und Kolumnen.
Bulgakow trat 1923 dem Allrussischen Schriftstellerverband bei.
Im Jahre 1924 traf er Ljubow Jewgenjewna Belosjorskaja (russischЛюбовь Евгеньевна Белозёрская), die er im Jahr darauf heiratete. 1928 bereiste das Paar den Kaukasus und besuchte die Städte Tiflis, Batumi, Wladikawkas und Gudermes. In Moskau fand im selben Jahr die Premiere von Багровый остров (Blutrote Insel) statt. Der Autor entwickelte in dieser Zeit die ersten Ideen zu Der Meister und Margarita und begann die Arbeit an einem Stück über Molière mit dem Titel Кабала святош (Sklaverei der Frömmler). 1929 begegnete er Jelena Sergejewna Schilowskaja, die 1932 seine dritte Frau wurde.
Ab 1930 wurden die Romane Bulgakows nicht mehr veröffentlicht, seine Stücke (darunter: Die Flucht, Sojas Wohnung, Blutrote Insel) verschwanden von den Spielplänen der Theater. In Briefen an seinen in Paris lebenden Bruder Nikolai beklagte sich Bulgakow über die für ihn undankbare Situation und seine beschwerliche materielle Lage. Zur selben Zeit wandte er sich auch an die politische Führung der UdSSR mit der Bitte, ihm entweder die Emigration zu ermöglichen oder eine Arbeit als Regieassistent am МХАТ (Московский художественный театр им. Чехова) zu verschaffen. Stalin persönlich rief Bulgakow an und versprach Hilfe. Der Autor arbeitete 1930 zunächst im Zentraltheater der werktätigen Jugend TRAM, dann bis 1936 im MXAT in der Funktion eines Regieassistenten. 1932 wurde das 1929 abgesetzte Stück „Tage der Turbins“ (Дни Турбиных) wieder in den Spielplan aufgenommen und regelmäßig bis 1941 gespielt – insgesamt 978 Aufführungen. 1932 war er an der Inszenierung von GogolsDie toten Seelen beteiligt. Ab 1936 wirkte er am Bolschoi-Theater als Librettist und Übersetzer.
1936 fand die Premiere von Molière statt. 1937 arbeitete er an Libretti für Minin und Poscharski und Peter der Große. Bulgakow arbeitete 1939 an dem Libretto Рашель und an einem Stück über Stalin (Batum). Entgegen der Erwartung des Autors wurden Veröffentlichung und Aufführung verboten. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide. Die Ärzte diagnostizierten Nephrosklerose, verursacht durch eine arterielle Hypertonie (Bluthochdruck). Er begann, seiner Frau Jelena Sergejewna die letzten Varianten seines Romans Der Meister und Margarita zu diktieren. Auszüge des Romans las er darauf noch Nahestehenden vor.
Bulgakows Grab in Moskau
Ab Februar 1940 hielten Freunde und Verwandte Wache am Krankenbett. Am 10. März starb Bulgakow. Einen Tag darauf hielt der Schriftstellerverband der UdSSR eine private Trauerfeier ab. Zuvor nahm der Bildhauer Sergei Merkurow vom Antlitz des Verstorbenen die Totenmaske ab.
Werk
In dem zum Teil autobiografischen Roman Die weiße Garde aus dem Jahr 1924 beschreibt Bulgakow am Beispiel der Kiewer Familie Turbin die chaotische Umbruchzeit, die auf Oktoberrevolution und den Zerfall des Russischen Reichs folgte. Auf dem Roman basiert auch Bulgakows Theaterstück Die Tage der Turbins, das am 5. Oktober 1926 in Moskau uraufgeführt wurde. Bekannter ist Bulgakow jedoch für seine grotesken Darstellungen des Alltagslebens in der jungen Sowjetunion mit oftmals fantastischen oder absurden Zügen – in der russischsprachigen Literatur seit Gogol eine typische Art, Gesellschaftskritik zu üben. Die Erzählung Hundeherz entstand bereits 1925, wurde in der Sowjetunion jedoch erst 1987 publiziert.
Der Meister und Margarita
Das bekannteste Werk Bulgakows ist Der Meister und Margarita, eine satirisch-groteske Aufnahme des Faustmotivs, eine Reise durch die Zeiten. Das Werk erschien gedruckt erstmals 1966/67 in Fortsetzungen in der Literaturzeitschrift Moskwa, fast 30 Jahre nach dem Tod des Autors, in gekürzter Fassung. Die ungekürzte Version erschien in Buchform erstmals 1973. Kurz nach der sowjetischen Erstveröffentlichung wurde der Roman 1968 in der deutschen Übersetzung von Thomas Reschke in der DDR veröffentlicht. Im Protest zum Stalinismus, in dessen Zeit der Roman verfasst worden war, kritisiert er den dialektischen Materialismus und den militanten Atheismus, wie er in der Sowjetunion zum Ausdruck kam.
Einige Kritiker halten das Buch für den besten russischen Roman des 20. Jahrhunderts. Er stand vom 29. April bis zum 5. Mai 1968 auf dem Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste.
Ehrungen
Bulgakow-Museum in Kiew
Auf dem KiewerAndreassteig, seiner Geburtsstraße, ist ihm ein Museum gewidmet. Ein weiteres Bulgakow-Museum befindet sich in Moskau.
Gesammelte Werke. In deutscher Sprache: 13 Bände in 16 Teilbänden – Herausgegeben und mit literaturgeschichtlichen Anmerkungen versehen von Ralf Schröder, Verlag Volk und Welt, Berlin 1992–1996.
1. Die weiße Garde – Roman, 1992.
2. Das Leben des Herrn de Molière, 1993.
3. Der Meister und Margarita – Roman, 1994.
4. Der schwarze Magier – Urfassungen des Romans Der Meister und Margarita, 1994.
5. Die rote Krone – autobiographische Erzählungen und Tagebücher, 1993.
6. Teufeliaden – Erzählungen, 1994.
7. Halbbd. 1. Ich habe getötet – Erzählungen und Feuilletons, 1995.
7. Halbbd. 2. Der sprechende Hund – Feuilletons, 1995.
8. Die Tage der Turbins, 1993.
9. Sojas Wohnung, 1993.
10. Adam und Eva, 1994.
11. Die Kabale der Scheinheiligen (Molière), 1995.
12. Halbbd. 1. Don Quijote – Stücke, 1996.
12. Halbbd. 2. Peter der Große – Filmszenarien, Libretti, 1996.
13. Halbbd. 1. Briefe – 1914–1940, 1996.
13. Halbbd. 2. Dokumente und Materialien, 1996.
Prosa
Haus Nr. 13 („№ 13 – Дом Эльпит-Рабкоммуна“) Erzählung, 1922
Tschitschikows Abenteuer („Похождения Чичикова“) – „Poem in zehn Punkten mit einem Prolog und einem Epilog“, veröffentlicht 1922
Aufzeichnungen eines jungen Arztes („Записки юного врача“) Erzählungen, 1925/27 (Übers. Thomas Reschke; mehrere dt. Aufl. seit 1972, Volk und Welt, Berlin; auch 1981 und 1986 in einem Sammelband zus. mit „Das Leben des Herrn Molière“ und dem „Theaterroman“) In den „Aufzeichnungen…“ schildert B. den Ausgangspunkt seines Lebens und Schaffens, dem er trotz aller Widersprüche treu geblieben ist. In dem Fragment gebliebenen Spätwerk „Theaterroman“ (1936/1937) und dem mit diesem innerlich verbundenen biografischen Roman „Das Leben des Herrn Molière“ von 1932/1933 gestaltet er, wie sich die „Ströme der Aufklärung“ auch unter komplizierten Bedingungen immer wieder durchsetzen.
Ausgabe in der BRD: Arztgeschichten, gleicher Übers., Luchterhand, Darmstadt 1972 u.ö. (zuletzt 11. Aufl. 2009)
Der Meister und Margarita („Мастер и Маргарита“) Roman, 1929–39, erstmals veröffentlicht 1966. Auf Deutsch erstmals gleichzeitig 1968 in der Übersetzung von Thomas Reschke im Verlag Kultur und Fortschritt (später Volk und Welt) in Berlin/Ost und bei Luchterhand, Neuwied. Von dieser Ausgabe gab es zahlreiche Nachdrucke in Ost- und Westdeutschland. 1990/1994 erschien eine erweiterte Ausgabe bei Luchterhand und dann Volk und Welt, die zahlreiche Nachdrucke erfuhr.
Adam und Eva („Адам и Ева“) – Theaterstück in vier Akten, 1931; zu Lebzeiten Bulgakows weder publiziert noch aufgeführt, erstmals veröffentlicht 1971 (Paris), sowjetische Erstveröffentlichung 1987
Glückseligkeit („Блаженство“) – Theaterstück in vier Akten, 1933–1934; zu Lebzeiten Bulgakows weder publiziert noch aufgeführt, erstmals veröffentlicht 1966
Iwan Wassiljewitsch („Иван Васильевич“) – Komödie in drei Akten, 1934–1935; Umarbeitung des Theaterstücks Glückseligkeit („Блаженство“); zu Lebzeiten Bulgakows weder publiziert noch aufgeführt, erstmals veröffentlicht 1965
Alexander Puschkin („Александр Пушкин“), auch Die letzten Tage („Последние дни“) – Stück in vier Akten, 1935–1939; Premiere 1943; erstmals veröffentlicht 1955
Batum („Батум“) – Stück in vier Akten, 1936–1939; Premiere 1991; erstmals 1977 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht
Don Quijote („Дон Кихот“) – Stück nach Cervantes in vier Akten und neun Bildern, Moskau, 18. Dezember 1938. (zu Lebzeiten Bulgakows weder publiziert noch aufgeführt, erstmals veröffentlicht 1962)
Margret Fieseler: Stilistische und motivische Untersuchungen zu Michail Bulgakovs Romanen „Belaja gvardija“ und „Master i Margarita“ (= Slavistische Texte und Studien; 3). Olms, Hildesheim u.a. 1982, ISBN 3-487-07299-8.
Christiane Hausmann: Anderes Denken in der Sowjetunion. Das „Okkulte“ als positive Utopie bei Bulgakov. Haag u. Herchen, Frankfurt am Main 1990, ISBN 3-89228-544-6.
Sergej A. Jermolinskij: Erinnerungen an Bulgakow (= Volk-und-Welt-Spektrum; 203; Literarisches Porträt). Volk u. Welt, Berlin 1985.
Volker Levin: Das Groteske in Michail Bulgakovs Prosa. Mit einem Exkurs zu A. Sinjavskij (= Arbeiten und Texte zur Slavistik; 6). Sagner, München 1975.
Swetlana Lukanitschewa: Verfemte Autoren. Werke von Marina Cvetaeva, Michail Bulgakov, Aleksandr Vvedenskij und Daniil Charms auf den deutschen Bühnen der 90er Jahre (= Theatron; 40). Niemeyer, Tübingen 2003, ISBN 3-484-66040-6.
Birgit Mai: Satire im Sowjetsozialismus. Michail Soschtschenko, Michail Bulgakow, Ilja Ilf, Jewgeni Petrow. Lang, Bern u.a. 1993, ISBN 3-261-00004-X.
Claudia Natterer: Faust als Künstler. Michail Bulgakovs „Master i Margarita“ und Thomas Manns „Doktor Faustus“ (= Beiträge zur slawischen Philologie; 9). Winter, Heidelberg 2002, ISBN 3-8253-1467-7.
Monika Nölke Floyd: Michail Bulgakovs „Kabala svjatos“. Formen und Funktionen der Annäherung an Molière (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 16, Slawische Sprachen und Literaturen; 58). Lang, Frankfurt am Main u.a. 1997, ISBN 3-631-30103-0.
Heinrich Riggenbach: Michail Bulgakovs Roman „Master i Margarita“. Stil und Gestalt (= Slavica Helvetica; 13). Lang, Bern u.a. 1979, ISBN 3-261-04644-9
Michael Schädlich: Titelaufnahmen. Studien zu Werken von Thomas Mann, Heinrich Böll, Max Frisch, Graham Greene, Michail Bulgakow, Hermann Kant und Stefan Heym. Union-Presse Hass, Berlin 1978, ISBN 3-920150-00-7.
Witali Schentalinski: Das auferstandene Wort. Verfolgte russische Schriftsteller in ihren letzten Briefen, Gedichten und Aufzeichnungen. Aus dem Russischen von Bernd Rullkötter. Gustav Lübbe, Bergisch Gladbach 1996, S. 156–186, ISBN 3-7857-0848-3.
Wilfried F. Schoeller: Michail Bulgakow. Bilder und Dokumente (Begleitbuch zur Ausstellung Michail Bulgakow „Manuskripte brennen nicht“). Volk und Welt, Berlin 1996, ISBN 3-353-01049-1.
Aleksej Varlamov: Michail Bulgakov. Aus dem Russischen von Susanne Rödel. Projektverlag, Bochum/Freiburg 2010, ISBN 978-3-89733-216-4.
Bastian Wielenga: Lenins Weg zur Revolution: Eine Konfrontation mit Sergej Bulgakov und Petr Struve im Interesse einer theologischen Besinnung. Kaiser, München 1971, ISBN 3-459-00778-8 (Dissertation Kirchliche Hochschule Berlin-Zehlendorf 1971, 535 Seiten).
