Richard Whitehead (* 19. Juli 1976 in Lowdham, Nottinghamshire, England) ist ein britischer Leichtathlet, dem seit der Geburt ab den Knien abwärts beide Beine fehlen. Spezialisiert hat er sich auf die Langstrecken, insbesondere Marathon und Halbmarathon, seit 2010 ist er aber auch auf den Strecken 200 und 400 Meter aktiv. In diesen Disziplinen hält Whitehead mehrere Weltrekorde.
Trotz seiner körperlichen Beeinträchtigung war Richard Whitehead schon früh in verschiedenen Sportarten erfolgreich. So gewann er im Schwimmen 1991 bei den World Youth Games in Australien vier Gold-, drei Silber- und zwei Bronzemedaillen. 2005 und 2006 war er Mitglied der britischen Cricket-Mannschaft der Behinderten. 2006 nahm er im Sledge-Eishockey an den Winter-Paralympics in Turin teil.
Seine Karriere als Leichtathlet startete er 2004, zunächst noch ohne Fußprothesen, sondern nur mit Spezialschuhen direkt an den Knien. Erst in der Vorbereitungsphase zum New-York-Marathon wechselte er auf hochwertige Össur-Prothesen und konnte die Distanz in 5:18 Stunden beenden. Mit Hilfe seiner Trainerin Liz Yelling gelang es ihm über mehrere Jahre, seine Zeiten kontinuierlich zu verbessern, zuletzt 2:42:52 Stunden beim Chicago-Marathon 2010. Daneben nahm er auch an Ultramarathons mit Distanzen bis zu 90 Kilometern teil. Seit 2010 tritt Whitehead auch auf den Strecken 200 und 400 Meter an, auch dem Umstand geschuldet, dass es für ihn mit der Klassifizierung T42 (Amputation oberhalb des Knies) keine Möglichkeit gibt, bei Weltmeisterschaften oder den Paralympics an Langstreckenwettbewerben teilzunehmen.
Gefördert vom britischen Leichtathletikverband und durch Sponsorengelder ist es Richard Whitehead möglich, sich Vollzeit um den Sport zu kümmern. Er lebt derzeit in Nottingham.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Whitehead, Richard |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Leichtathlet |
| GEBURTSDATUM | 19. Juli 1976 |
| GEBURTSORT | Lowdham, Nottinghamshire, England |