Bedeutung des Ortsnamens
Der alte, ursprüngliche Name von Roxel war Rokeslere bzw. Rukeslare (urkundlicher Beleg 1177). Er bedeutet nach Heinrich Dittmeyer so viel wie „Rappenpferch“, „Rappenhürde“, „Rappenkoppel“ (Bestimmungswort = rôk > Rabe (Krähe), Homonym zu Rappe). Zum Grundwort (h)lar(i) gibt es allerdings unterschiedliche Auffassungen beziehungsweise Interpretationen hinsichtlich seiner Bedeutung. Heinrich Dittmeyer vertritt die Auffassung, hlar sei ein Zaun- bzw. ein Leiterwort und hlar bezeichne einen Platz, der eingehegt worden war, um besonders männliches Zuchtvieh geschützt halten zu können. Der Slavist Jürgen Udolph widerspricht ihm, ohne jedoch die Bedeutung des Grundwortes selbst schlüssig zu klären. Er vertritt die Auffassung, -lar- sei ein uraltes germanisches Siedlungswort, dessen Bedeutung nicht mehr exakt ermittelt werden könne, weil es eine nur sehr schwer aufzuschließende Etymologie habe. Er nähert sich mit seiner Interpretation Joseph Schnetz an, dessen Deutung als „Weide“ allerdings heftig kritisiert und von ihm zum Teil zurückgenommen worden war (im Zusammenhang mit ags. læsow=„Weide“ und slaw. lăs=„Wald“, nach Udolph).
Bezogen auf Rokeslere bedeutet dies, dass der Name dann auch wohl mit „Krähenort“, „Krähenwiese“, „Krähenweide“, „Krähenwald“ oder „Krähenlichtung“ gedeutet werden könnte. Eines ist sicher: Rokeslere > Roxel ist eine uralte Ortsbezeichnung, die viel älter ist, als die erste urkundliche Erwähnung aus dem Jahr 1177 vorgibt.
Die erstmalige urkundliche Erwähnung des heutigen Stadtteils Roxel bei Münster erfolgte im Jahr 1177 unter der Bezeichnung curia Rukeslare. Dabei handelt es sich um einen Hof mit mutmaßlich administrativ-rechtlicher Funktion, wie die Bezeichnung curia nahelegt. Sprachhistorisch lässt sich der Ortsname Rokeslare oder Rokeslere in zwei Bestandteile gliedern: rôk und -lare.
Das Wort rôk findet sich im Althochdeutschen sowie in verwandten germanischen Sprachen und bezeichnet dort „Rabe“ oder „Krähe“ (vgl. altengl. hrōc, mittelniederdeutsch rok). Das Suffix -lare (bzw. -lar, -lere) wird in der Toponymie des westfälischen und altsächsischen Sprachraums als Hinweis auf eine Rodungsstelle, eine Lichtung oder eine offene Weidefläche gedeutet (vgl. Dittmaier 1963; Udolph 1993). Der Name Rokeslare bedeutet demnach wörtlich „Rabenlichtung“ oder „Lichtung, an der Raben vorkommen“.
Diese Deutung korrespondiert inhaltlich mit der überlieferten Nutzung des Ortes: Der Ursprung Roxels liegt auf einer Waldlichtung, die im frühen Mittelalter als Richt- bzw. Gerichtsplatz diente. Die Kirche gründete Pfarreien, Klöster oder Verwaltungshöfe (curiae) gezielt an solchen Orten, um Legitimität durch Kontinuität zu erzeugen. (Interpretatio Christiana). „Im Mittelalter wurden in Roxel wiederholt Landtage abgehalten.“
In der germanischen Rechts- und Symbolwelt waren Raben bedeutungstragende Tiere, die mit Tod, Rechtsprechung und göttlicher Weisheit in Verbindung gebracht wurden (vgl. die mythologischen Raben Hugin und Munin in der Edda-Tradition). Die symbolische Verbindung zwischen „Rabe“ und „Gericht“ stärkt somit die semantische Plausibilität der Namensdeutung.
Im Mittelalter war es üblich, dass sich ortsansässige Adels- oder Ministerialenfamilien nach ihrem Sitz benannten. Die Familie von Rokeslare, die zur Zeit der Ersterwähnung nachweislich vor Ort lebte, führte demnach einen Herkunftsnamen, der sich vom Ort ableitete – nicht umgekehrt. Dies steht im Einklang mit der damaligen Benennungspraxis im westfälischen Raum.
Andere vorgeschlagene Namensableitungen – etwa von Rappe (schwarzes Pferd) oder Koppel (Weidefläche) – lassen sich weder sprachlich noch historisch mit der überlieferten Funktion des Ortes als Gerichtsstätte in Einklang bringen und gelten daher als unwahrscheinlich.
Eingemeindung
Am 1. Januar 1975 wurde die Gemeinde Roxel aufgelöst. Ein Gemeindeteil mit 14,54 km² und damals 5945 Einwohnern wurde nach Münster eingegliedert. Havixbeck erhielt von Roxel zwar mit 18,22 km² eine größere Fläche, aber nur (damals) 341 Einwohner. Dort, in der Bauerschaft Schonebeck, die auch auf das Gebiet von Nienberge übergeht, lag die bereits im Mittelalter zerstörte Burg eines der ältesten Adelsgeschlechter Westfalens, der Ritter von Schonebeck und liegt die ursprünglich ihnen, dann den Droste zu Hülshoff gehörende Burg Hülshoff, durch Jahrhunderte eng mit Roxel verbunden, als nächstgelegener Brennpunkt für Tourismus und Kultur.
Letzter Bürgermeister der selbstständigen Gemeinde Roxel war Anton Wulfert von der Zentrumspartei.
