Tony Levin

Anthony Frederick „Tony“ Levin (* 6. Juni 1946 in Boston, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Rock-Bassist. Er wurde vor allem im Umfeld des Progressive Rock durch seine Zusammenarbeit mit Künstlern wie Peter Gabriel, King Crimson oder Yes bekannt.

Leben

Levin wuchs im Bostoner Vorort Brookline auf. Der jüngere Bruder des Keyboarders Pete Levin begann bereits im Alter von zehn Jahren mit Kontrabassspielen. In der Highschool spielte er Tuba, mit der er auch einige Soli in der Schulband hatte, und gründete eine Barbershop-Band. Sein Hauptinteresse lag allerdings im klassischen Bereich am Klavier, an dem er im Alter von etwa 15 Jahren bei einem Auftritt des Greater Boston Symphony Youth Orchestra auf dem Rasen des Weißen Hauses für John F. und Jackie Kennedy spielte. Anschließend besuchte er die Eastman School of Music in Rochester und spielte bei den Rochester Philharmonikern. In der Schule lernte er Steve Gadd kennen, der ihm beibrachte, auf höherem Niveau Jazz und Rock zu spielen. Er tauschte seinen Ampeg-Baby-Bass gegen einen alten Fender Precision Bass, der für lange Zeit sein einziges Instrument blieb.

1970 zog Levin nach New York City und trat einer Band bei, die Aha, the Attack of the Green Slime Beast hieß und in der auch Don Preston von The Mothers of Invention spielte. Kurz danach begann er eine Karriere als Sessionmusiker und spielte im Laufe der 1970er auf vielen Alben den Bass, so auch 1975 auf Still Crazy After All Those Years von Paul Simon, mit dem er von da an bis Anfang der 80er Jahre regelmäßig tourte. Als Simon 1980 sein Projekt One-Trick Pony realisierte, war Levin nicht nur auf dem Album zu hören, sondern spielte auch in dem dazugehörigen Kinofilm mit.

1978 zog Levin nach Woodstock, wo er der Band L’Image beitrat. Die Band, in der unter anderem auch Steve Gadd, Mike Mainieri und Warren Bernhardt spielten, trennte sich bereits ein Jahr später.

1976 trat er der Band Peter Gabriels bei, den er durch Bob Ezrin kennengelernt hatte; mit Ezrin hatte er Alice Coopers Welcome to My Nightmare und Lou Reeds Berlin aufgenommen. Auf dem ersten Album von Peter Gabriel wirkte Levin mit und spielte auch Tuba. Bei den Aufnahmen zu diesem Album traf Levin auch Robert Fripp und wurde, nachdem er 1980 auf dessen Soloalbum Exposure gespielt hatte, Mitglied von King Crimson, wo er zunächst bis zur Jahrtausendwende blieb. Seit 2003 gehört er wieder zur Band. Er arbeitete unter anderem an dem Soundtrack OVO von Peter Gabriel für die Millennium Dome Show von 2000 mit. Seit 1977 ist er an allen Veröffentlichungen von Gabriel mit Ausnahme der Orchester-Aufnahmen bis zu dem Album i/o von 2023 und o\i von 2026 beteiligt.

Er ist außerdem seit Beginn von Gabriels Solo-Karriere ständiger Teil der Live-Band von Peter Gabriel.

Bei King Crimson, also ab 1980, entwickelte sich Levin neben dem Bass- auch zu einem virtuosen Spieler des sogenannten Chapman Sticks.

Als Bassist fokussierte er sich zunächst auf die Basstöne, erforschte aber später auch den Gitarrenpart des Instruments. Levin entwickelte sich zu einem der anerkannten Künstler auf diesem Musikinstrument. Levin nahm sechs Soloalben auf, zwei weitere Alben nahm er mit der Tony Levin Band auf.

Tony Levin beteiligte sich 1993 mit dem Lied Lone Bear an dem von Peter Gabriel initiierten Kompilations-Album Plus from Us, bei dem sich einige an dem Gabriel-Album Us von 1992 beteiligte Musiker mit eigenen Arbeiten vorstellen konnten.

Neben seiner Haupttätigkeit als Musiker ist er auch als Autor des Foto-Bildbandes Images from a Life on the Road mit Themen aus seinem Wirken im Live-Musikbereich und als Autor und Fotograf seiner Tour-Diaries von allen Live-Tourneen an denen er teilnahm bekannt.

2026 wurde der Asteroid (79417) Tonylevin (1997 KQ₁) nach ihm benannt.

Zusammenarbeit mit anderen Künstlern

Im Laufe seiner Karriere spielte er, neben den oben erwähnten, außerdem u. a. mit folgenden Bands und Musikern zusammen: Jeff Beck, Alice, Anderson, Bruford, Wakeman, Howe, Claudio Baglioni, California Guitar Trio, David Bowie, John Lennon, Liquid Tension Experiment, Mark Knopfler, Magellan, Mark Kostabi, Pink Floyd, Seal, Terry Bozzio und Yes.

Diskografie

Literatur

• Peter Gabriel Ltd. (Hrsg.): i/o – Peter Gabriel The Tour 2023. input / output. petergabriel.com, Mill Lane, Box, Corsham, Wiltshire, SN13 8PL 2023, i/o – The Band: Tony Levin – Bass, S. 14–15 (britisches Englisch, i/o The Tour Tourbook). 

Weblinks

Commons: Tony Levin – Sammlung von Bildern

• Tony Levin: Tony Levin’s Website and Road Diary. Welcome To One Of The Web's Longest Running Blogs. Tony Levin, 2024, abgerufen am 17. März 2024 (amerikanisches Englisch, offizielle Website). 
• ebl: The Tony Levin Band. Welcome to Germany ein neues Kapitel, eine neue Scheibe & eine neue Resonanz - on tour in Europa vom 28. April - 17. Mai 2006. musicmirror, 2006, abgerufen am 17. März 2024 (deutsch, Interview mit Tony Levin auf Deutsch). 
• Tony Levin. musicmirror, 2003, abgerufen am 17. März 2024 (deutsch, Porträt). 
• verschiedene: Umfeld - Tony Levin. Infos, CD-Kritiken, Berichte und Interviews über und mit dem Bassisten von Peter Gabriel. Deutscher Genesis Fanclub 'it' / Genesis News Com - Christian Gerhardts, 2025, abgerufen am 14. April 2025 (deutsch). 
• Tony Levin auf den Babyblauen Seiten

Einzelnachweise