Reserva de la biosfera del Alto Bernesga
| Alto Bernesga | ||
|---|---|---|
 Puente de Alba; al norte de La Robla y cerca de la localidad Puente de Alba | ||
| Situación | ||
| País |
 España | |
| Comunidad |
 Castilla y León | |
| Provincia |
 León | |
| Municipios | La Pola de Gordón y Villamanín | |
| Coordenadas | 42°51′00″N 5°40′00″O / 42.85, -5.6666666666667 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Patronato | |
| Grado de protección | Reserva de la Biosfera | |
| Fecha de creación | 2005 | |
| N.º de localidades | 36 | |
| Superficie | 33 442 ha | |
|
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| Sitio web oficial | ||
El Alto Bernesga es un espacio natural protegido situado en la vertiente leonesa de la Cordillera Cantábrica, dentro de la provincia de León (Castilla y León, España). Fue declarado reserva de la biosfera por la UNESCO el 29 de junio de 2005, dentro del marco del Programa Hombre y Biosfera (MAB). Ocupa una superficie de aproximadamente 33 442 hectáreas y se extiende por los municipios de La Pola de Gordón y Villamanín, que en conjunto suman cerca de 3800 habitantes distribuidos en 36 localidades.
La reserva constituye una zona de transición entre los dominios atlántico y mediterráneo, lo que genera una gran variedad de ecosistemas: hayedos, robledales, sabinares, matorrales de alta montaña y sistemas fluviales asociados al río Bernesga y sus afluentes. Este mosaico ambiental hace del Alto Bernesga un territorio de alto valor ecológico, paisajístico y cultural, además de un importante corredor biológico para especies como el oso pardo cantábrico y el lobo ibérico.
Descripción
Localizada en la montaña central leonesa, en la provincia de León, se encuentra delimitada al norte por un territorio rocoso de fuertes pendientes y cumbres con altitudes entre 1100 y 2189 m s. n. m. El río Bernesga es el principal cauce fluvial y sus afluentes más importantes son los ríos Rodiezmo y Casares, dando lugar a dos grandes valles con numerosos arroyos.
Zonificación
La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga está estructurada en tres zonas diferenciadas, siguiendo el modelo de ordenación establecido por el Programa Hombre y Biosfera (MaB) de la UNESCO. Cada una de ellas cumple una función específica dentro del equilibrio entre conservación, investigación y desarrollo sostenible.
Zona núcleo
La zona núcleo de la Reserva de la Biosfera Alto Bernesga tiene una superficie de 8.637 hectáreas y constituye el espacio de mayor valor ecológico y ambiental. En ella se concentran los ecosistemas mejor conservados y la flora y fauna más representativas de la cordillera, incluyendo numerosas especies catalogadas en distintas directivas y normativas de conservación y protección. Por su importancia ecológica, esta zona goza de protección estricta, y está integrada por cinco grandes áreas: Casomera, Chagos, Aralla–Cabornera, Valle del río Casares y Bernesga.
- Zona núcleo Casomera: situada al norte de la reserva, está formada por picos de gran altitud, los valles de Pendilla de Arbas y Tonín de Arbas, así como por pastizales de alta montaña, riscos calizos, canchales y pedrizas. Alberga fauna característica como el rebeco cantábrico, el águila real y el halcón peregrino.
- Zona núcleo Chagos: localizada en el sector oeste-centro, incluye la Sierra de Chagos y la Sierra del Cueto Negro. Presenta valles altos y collados cubiertos por hayedos y abedulares. Es hábitat de especies de interés comunitario como la perdiz pardilla, el lobo ibérico, el urogallo cantábrico, el oso pardo (que realiza incursiones desde la vecina comarca de Luna) y la liebre del piornal.
- Zona núcleo Aralla–Cabornera: situada al oeste, comprende la ladera de solana del valle del río Casares. Está formada por montañas calizas de gran pendiente, con presencia destacada de sabinas albares (Juniperus thurifera). Actúa además como corredor natural para el oso pardo entre la reserva y la comarca de Luna.
- Zona núcleo Valle del río Casares: ocupa la ladera de umbría del valle del mismo nombre, al suroeste de la reserva. En ella se conservan extensos hayedos y una alta diversidad florística. Está registrada con la referencia LE/22 en el Inventario de Ecosistemas Singulares (suelo no urbanizable especialmente protegido) y alberga el Punto de Interés Biológico Hayedo de Geras de Gordón. También forma parte del área de campeo del oso pardo cantábrico.
- Zona núcleo Bernesga: situada al sur, comprende el curso y ribera del río Bernesga desde Nocedo de Gordón hasta su salida del territorio de la reserva por el límite meridional. Constituye un corredor ecológico de gran relevancia para la conectividad de especies acuáticas y ribereñas.
La totalidad de la zona núcleo está incluida dentro del Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) Montaña Central de León (ES4130050). Además, dos de sus sectores se integran en Áreas Importantes para las Aves (IBA) reconocidas por la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife): la zona núcleo Chagos dentro del IBA nº014 Babia–Somiedo, y la zona núcleo Casomera dentro del IBA nº016 Sierras Centrales de la Cordillera Cantábrica.
Zona tampón o de amortiguación
La zona tampón o de amortiguación es la de mayor extensión dentro de la Reserva de la Biosfera Alto Bernesga, con una superficie de 14.764 hectáreas. Aunque no posee el mismo nivel de conservación que la zona núcleo, alberga numerosos enclaves de alto interés natural y científico que contribuyen al mantenimiento del equilibrio ecológico del territorio. Entre sus elementos más destacados se encuentran el Faedo de Ciñera, uno de los hayedos más emblemáticos de León; los encinares endémicos del valle de Llombera, catalogados como Punto de Interés Biológico (PIB): Encinar de Huergas–Llombera; y los yacimientos paleontológicos de El Millar, con registros fósiles de gran valor educativo y patrimonial.
En esta zona no existen núcleos de población permanentes. Su principal aprovechamiento está vinculado a los prados de diente y a las brañas de pastores, que se utilizan para la ganadería extensiva. También se realizan usos forestales de conservación y regeneración del bosque natural, aprovechamientos tradicionales de leña, actividades recreativas de bajo impacto y la restauración de construcciones rurales ya existentes. La zona tampón actúa como franja protectora alrededor de la zona núcleo, garantizando la continuidad ecológica y sirviendo como espacio de transición entre los ecosistemas naturales y las áreas de uso humano.
Zona de transición
La zona de transición comprende una superficie de 10.041 hectáreas e incluye todos los núcleos de población, las infraestructuras y las actividades económicas de la reserva. Es la zona donde la presión humana es más intensa y, en consecuencia, donde se concentra la mayor transformación del paisaje. En este ámbito se localizaban las principales canteras y explotaciones mineras, entre ellas la mina a cielo abierto de Santa Lucía de Gordón, así como importantes infraestructuras de transporte, como las obras de la Variante de Pajares, que forman parte de la línea de alta velocidad Madrid–Oviedo (AVE).
La zona de transición constituye el espacio socioeconómico activo del Alto Bernesga, donde se promueven iniciativas de diversificación económica, turismo rural y recuperación de patrimonio industrial, en coherencia con los principios de desarrollo sostenible que inspiran el programa MaB de la UNESCO.
Gestión y gobernanza
La gestión de la reserva corresponde a la Fundación Reserva de la Biosfera Alto Bernesga, entidad encargada de coordinar las políticas de conservación, desarrollo sostenible y participación social del territorio, de acuerdo con los principios del programa MaB de la UNESCO. La Fundación se financia mediante subvenciones y ayudas públicas, aportaciones institucionales, donaciones y contribuciones económicas de los ayuntamientos. Su actividad es evaluada periódicamente por las administraciones competentes y por la UNESCO dentro de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera. El Patronato es el principal órgano de gobierno y representación de la Fundación. Está integrado por representantes de los ayuntamientos de La Pola de Gordón y Villamanín, la Diputación de León, la Universidad de León y el Organismo Autónomo de Parques Nacionales. La organización interna del Patronato incluye una Presidencia, una Vicepresidencia, una Tesorería y una Secretaría. La Presidencia y la Vicepresidencia son desempeñadas por las alcaldías de ambos municipios.
La gestión ordinaria recae en una Gerencia, encargada de coordinar los proyectos y actividades de la Fundación. Entre sus funciones se encuentran la conservación del patrimonio natural y cultural, la educación ambiental, la investigación, la colaboración con otras instituciones y el impulso de iniciativas de desarrollo sostenible.
La reserva cuenta además con un Consejo de Participación Ciudadana, órgano consultivo orientado a favorecer la implicación de asociaciones, juntas vecinales y empresas locales en la gestión de la reserva y en la elaboración de propuestas relacionadas con el territorio.
Clima
La Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga presenta un clima de montaña influido tanto por las condiciones atlánticas de la cordillera Cantábrica como por las características mediterráneo-continentales de la meseta norte. Esta situación de transición genera diferencias climáticas dentro del territorio, condicionadas principalmente por la altitud y el relieve. Los inviernos son fríos y prolongados, mientras que los veranos son cortos y moderadamente cálidos. Las precipitaciones son abundantes y generalmente superiores a 900 mm anuales, con frecuentes nevadas en las zonas más elevadas entre diciembre y abril. Las heladas son habituales durante gran parte del año, especialmente en las áreas de mayor altitud del sector septentrional de la reserva. Dentro de la reserva se distinguen dos ámbitos climáticos principales. En las zonas montañosas predominan las temperaturas bajas, la elevada humedad y unas precipitaciones relativamente regulares a lo largo del año. En los sectores meridionales, las precipitaciones son menores y más irregulares, mientras que las oscilaciones térmicas diarias y estacionales son más acusadas.
Hidrografía
La red hidrográfica de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga está vertebrada por el río Bernesga, que atraviesa el territorio y constituye su principal eje fluvial. El relieve montañoso favorece la presencia de numerosos arroyos y cursos de agua que descienden desde las sierras y puertos de la cordillera Cantábrica hacia el valle principal. Entre los afluentes más importantes del Bernesga dentro del espacio protegido destacan los ríos Casares y Rodiezmo, que configuran dos de los principales valles transversales de la reserva. El río Casares desciende de las alturas de Mazuecas y Areneva, alimenta el embalse de Casares y desemboca en el Bernesga entre Beberino y La Pola de Gordón, mientras que el río Rodiezmo nace en la Sierra de Chagos y confluye con el Bernesga en Villamanín de la Tercia. Otros afluentes destacados son los ríos Camplongo y Fontún. El primero nace en la Sierra de Casomera y recibe las aguas del río Tonín antes de desembocar en el Bernesga. El río Fontún se forma por la unión del arroyo de la Tejera y el arroyo Cueva del Gato, y desemboca igualmente en el Bernesga a la altura de Villamanín de la Tercia. La importancia ecológica de la red hidrográfica queda reflejada en la existencia de la zona núcleo Bernesga, que comprende el curso y las riberas del río desde Nocedo de Gordón hasta el límite meridional de la reserva.
Geología
La Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga se asienta sobre un sustrato de rocas sedimentarias paleozoicas, con edades comprendidas entre 500 y 300 millones de años. Estas formaciones, dispuestas de manera no horizontal y a menudo repetidas por la intensa tectónica, constituyen uno de los registros más completos del Paleozoico de la Cordillera Cantábrica. La abundancia de afloramientos, fósiles y estructuras geológicas convierte al Alto Bernesga en un laboratorio natural para el estudio de la historia de la Tierra.
Durante el Cámbrico y Ordovícico, los sedimentos depositados en mares poco profundos originaron formaciones de areniscas, limos y cuarcitas, como la Formación La Herrería y la Formación Barrios, visibles en el valle del Viadangos y en los alrededores de El Tueiro. Estas rocas reflejan antiguos paisajes costeros sin vegetación, modelados por ríos y mares someros. En el Silúrico, la zona estuvo sometida a intensa actividad volcánica, responsable de los niveles ricos en hierro y cenizas que caracterizan a la Formación San Pedro, visible en Millaró de la Tercia. En este periodo proliferaron organismos marinos primitivos cuyos rastros e icnofósiles se conservan en los afloramientos actuales.
El Devónico está representado por potentes series de calizas con abundantes fósiles de corales y braquiópodos, que documentan la existencia de antiguos arrecifes tropicales. Hace unos 400 millones de años, el territorio que hoy ocupa el Alto Bernesga se encontraba en el hemisferio sur, cerca del ecuador, formando parte de un fondo marino cálido de gran biodiversidad. Las rocas devónicas del valle del Bernesga conservan con notable detalle los bioeventos —crisis ecológicas globales— que afectaron a estos ecosistemas marinos y que tienen importancia científica internacional.
Durante el Carbonífero, la región experimentó grandes cambios tectónicos y ambientales. Se desarrollaron bosques pantanosos de helechos y licopodios gigantes, cuyos restos dieron origen a los yacimientos de carbón que marcaron la historia económica de la comarca. En este periodo también se formaron calizas marinas (Formaciones Barcaliente y Valdeteja) y materiales detríticos continentales asociados a ríos y lagos. Hacia el final del Carbonífero tuvo lugar la Orogenia Varisca, que plegó y fracturó las antiguas capas marinas, levantando la Cordillera Cantábrica y generando la compleja estructura actual del relieve.
La diversidad litológica del Alto Bernesga —cuarcitas, pizarras, calizas y areniscas— condiciona su paisaje. Las rocas más duras y resistentes forman las crestas montañosas y hoces estrechas (como las de Buiza, Ciñera o Huergas de Gordón), mientras que las más deleznables originan valles amplios y suaves. Los procesos glaciares del Pleistoceno dejaron también su huella, con morrenas y circos visibles en el valle de Viadangos y en la Collada Gistreo.
El territorio conserva numerosas cuevas kársticas en las calizas del Carbonífero, entre ellas la Cueva del Laberinto, con 1,7 km de desarrollo y 69 m de desnivel, ejemplo destacado del modelado subterráneo. Además, se identifican formas periglaciares activas, como terracitas y bloques aradores en las laderas altas de Brañacaballo, testimonio de procesos de congelación y deshielo recientes.
Por su variedad de estructuras tectónicas, fósiles, minerales y formas del relieve, el Alto Bernesga posee un patrimonio geológico de gran importancia. En él se localizan yacimientos paleontológicos, antiguas minas de plomo, cobre, hierro y barita, así como canteras y afloramientos de interés científico y didáctico, como los de Millaró, Rodiezmo, Casares o La Vid de Gordón. Esta geodiversidad, unida al buen estado de conservación de los afloramientos, convierte al Alto Bernesga en una aula natural para la investigación, la enseñanza y el geoturismo, siendo uno de los mejores ejemplos del patrimonio geológico de la Cordillera Cantábrica.
La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga publicó en 2011 la Guía del patrimonio geológico de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga, escrita por varios investigadores de la Universidad de León: Esperanza Fernández Martínez (coord.), Eduardo Alonso Herrero, Rodrigo Castaño de Luis, José Cortizo Álvarez, Inés Fuertes Gutiérrez, José María Redondo Vega y Javier Santos González.
Biodiversidad
Flora
Hay bosques de hayas, abedules y robledales y que están protegidos en los valles de los afluentes del Río Bernesga. Se encuentran también especies endémicas como el enebro español así como paisajes modelados por la mano del hombre, como los pastos de alta montaña denominados brañas. El área incluye también depósitos paleontológicos que representan uno de los valores más importantes para la conservación en el Alto Bernesga, y encinares endémicos que crecen en la piedra caliza.
Flora endémica
La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga presenta una notable riqueza florística, destacando especialmente por la abundancia de taxones endémicos. Esta singularidad se debe en gran medida a su situación biogeográfica, en una zona de transición entre las regiones mediterránea y eurosiberiana, lo que favorece la coexistencia de elementos florísticos de diversa procedencia y la diferenciación de especies propias. En el territorio de la reserva se han identificado un total de 102 taxones endémicos, distribuidos en 72 endemismos ibérico-peninsulares, 25 cantábricos y orocantábricos, y 5 del sector ubiñense-picoeuropeano. La presencia de este conjunto de especies pone de manifiesto el elevado grado de especialización ecológica y el valor de la reserva como refugio de flora singular dentro de la Cordillera Cantábrica.
Entre las especies más representativas destacan varios endemismos de distribución restringida y alto interés biogeográfico. En ambientes rupícolas y de alta montaña sobresalen Petrocoptis glaucifolia, especializada en fisuras de roquedos calizos, y Armeria cantabrica, característica de sustratos básicos y condiciones edáficas extremas. También son relevantes Anemone baldensis subsp. pavoniana, ligada a roquedos calizos de montaña, y Arenaria querioides subsp. cantabrica, propia de laderas pedregosas y suelos poco desarrollados. En matorrales y claros de bosque aparecen especies como Genista obtusiramea, asociada a brezales y piornales sobre suelos ácidos, y Daphne laureola var. cantabrica, presente en ambientes forestales umbrosos. Por su parte, en pastizales y zonas abiertas de montaña destacan taxones como Centaurea lagascana subsp. lagascana y Festuca burnatii, adaptados a condiciones de elevada insolación y suelos pobres. Asimismo, la reserva alberga endemismos de amplia distribución ibérica pero escasos a escala local, como Paeonia broteroi, o especies de interés ecológico como Cytisus cantabricus y Digitalis parviflora, que contribuyen a la diversidad estructural de los ecosistemas de montaña.
Fauna
Habitan la reserva especies emblemáticas como el rebeco y el águila real. Así mismo, sus bosques se encuentran habitados por el lobo, el oso y el urogallo. Los arroyos y ríos acogen a su vez a la nutria y el desmán de los Pirineos. En los matorrales y monte bajo encuentran refugio a la liebre del piornal.
Ocupación humana
Las actividades humanas son sobre todo las relacionadas con la ganadería, que tiene una gran importancia en el mantenimiento del paisaje, con las tradicionales brañas, donde se encuentran refugios antiguos de gran valor cultural. Otras actividades de mención son las relacionadas con el sector minero, estando la reserva dañada por las canteras y explotaciones carboníferas; sin embargo, los abundantes recursos naturales mitigan el daño realizado por estas actividades, así como de las actividades industriales en los entornos de Villamanín y La Pola de Gordón.
| La Pola de Gordón | Villamanín | ||
|---|---|---|---|
| Entidad de población | Habitantes | Entidad de población | Habitantes |
| La Pola de Gordón | 971 | Villamanín de la Tercia | 254 |
| Ciñera | 671 | Rodiezmo de la Tercia | 137 |
| Santa Lucía | 364 | Ventosilla de la Tercia | 57 |
| La Vid | 131 | Cubillas de Arbas | 52 |
| Vega de Gordón | 83 | Poladura de la Tercia | 45 |
| Huergas de Gordón | 76 | Casares de Arbas | 44 |
| Geras | 75 | Fontún de la Tercia | 41 |
| Peredilla | 72 | Busdongo de Arbas | 40 |
| Los Barrios de Gordón | 69 | Villanueva de la Tercia | 37 |
| Llombera | 66 | San Martín de la Tercia | 26 |
| Cabornera | 53 | Viadangos de Arbas | 24 |
| Villasimpliz | 48 | Tonín de Arbas | 23 |
| Buiza | 48 | Pendilla de Arbas | 23 |
| Beberino | 43 | Camplongo de Arbas | 20 |
| Nocedo de Gordón | 38 | Barrio de la Tercia | 13 |
| Folledo | 22 | Millaró de la Tercia | 12 |
| Paradilla de Gordón | 4 | Golpejar de la Tercia | 10 |
| Velilla de la Tercia | 5 | ||
| Arbas del Puerto | 4 | ||
| Total | 2833 | Total | 863 |
| Total | 3696 | ||
Véase también
Referencias
- 1 2 3 4 5 Unesco. «Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga» (en inglés). Consultado el 15 de marzo de 2010. Información sobre la reserva de la biosfera del Alto Bernesga.
- 1 2 3 4 5 6 7 De Celis Martínez, M. y García López, L., (2008). Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordón.
- ↑ «La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga renueva su Patronato e incorpora al Ayuntamiento de Villamanín y al Organismo Autónomo de Parques Nacionales». La Nueva Crónica. 30 de enero de 2026.
- ↑ Niño, Estefanía (18 de abril de 2026). «La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga renueva su Consejo de Participación Ciudadana». La Nueva Crónica. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- ↑ De Celis Martínez, M. y García López, L., (2008). Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. pp. 36-37.
- ↑ De Celis Martínez, M. y García López, L., (2008). Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. pp. 42-48.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 Fernández Martínez, Esperanza; Alonso Herrero, Eduardo; Castaño de Luis, Rodrigo; Cortizo Álvarez, José; Fuertes Gutiérrez, Inés; Redondo Vega, José María; Santos González, Javier (2011). Guía del patrimonio geológico de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. ISBN 978-84-606-5356-1.
- 1 2 Rojo Fernández, David; Celis Martínez, María de (2009). Catálogo de flora endémica y/o amenazada del Alto Bernesga. La Pola de Gordón: Ayuntamiento de La Pola de Gordón. Pag. 1-27.
- ↑ «Nomenclátor. Población por unidad poblacional». INE. Consultado el 12 de mayo de 2026.
Enlaces externos
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