Biografía
Desjarlais nació el 29 de diciembre de 1993 en Edmonton y creció en el asentamiento métis de Fishing Lake, en el centro de Alberta. Es de ascendencia cree y métis. Su madre biológica, Brenda, fue una víctima del escándalo de los sesenta y pasó su infancia en hogares de acogida, antes de trabajar como trabajadora sexual para subsistir. Cuando Brenda se embarazó de Blake, buscó la ayuda de su hermana Grace Desjarlais, quien se hizo cargo de Blake y lo crio ella misma. Sobre su adopción por parte de su tía, Desjarlais declaró que «ella le salvó la vida». El padre de Desjarlais era carpintero y falleció cuando Desjarlais tenía doce años.
Desjarlais cursó la secundaria en Elk Point, Alberta, un pueblo predominantemente blanco. Estudió Ciencias Políticas y Estudios Indígenas en la Universidad MacEwan. Sin embargo, recibió amenazas de muerte por motivos raciales y se trasladó a la Universidad de Victoria. Como estudiante universitario, Desjarlais participó en política estudiantil y tuvo puestos de representación en la Unión de Estudiantes Nativos (NSU). Al finalizar sus estudios, Desjarlais fue nombrado director nacional del Consejo General de Asentamientos Métis en 2016.
Carrera política
Desjarlais se mostraba escéptico ante la posibilidad de participar en política partidista, debido a que consideraba que los partidos solo estaban interesados en él para cumplir con las cuotas en materia de representación indígena y queer. Al reunirse con representantes del Nuevo Partido Democrático (NDP), su impresión fue diferente y afirmó que «[El NDP] me reconoció como una persona integral con experiencia en una amplia variedad de sectores».
Durante la campaña electoral de 2021, Desjarlais fue candidato por el distrito Edmonton Griesbach y recibió el apoyo de varios miembros de la Asamblea Legislativa (MLAs), entre ellos Janis Irwin, Chris Nielsen, la ex primera ministra Rachel Notley y el exministro de educación David Eggen. Según Desjarlais, durante un evento de campaña puerta a puerta, tuvieron una interacción racista con cinco hombres que lo confundieron con ser chino y lo culparon por la pandemia de COVID-19.
El día de las elecciones, Desjarlais derrotó a Kerry Diotte, diputado conservador que había representado al distrito durante dos mandatos. Hasta entonces, la circunscripción había sido considerada como un bastión del Partido Conservador de Canadá. La diputada Janis Irwin mencionó que la victoria de Desjarlais se daba en un contexto de desinterés de los votantes hacia el Partido Liberal y de ira dirigida hacia el Partido Conservador debido a sus acciones a nivel federal —como el voto del diputado Diotte contra la prohibición de las terapias de conversión— y su asociación con el impopular gobierno provincial del Partido Conservador Unido (UCP). Además, el creciente apoyo de los votantes del Partido Popular restó apoyo a los conservadores.
Desjarlais fue el primer individuo abiertamente de dos espíritus en ser elegido para el Parlamento. Tras ser elegido, Desjarlais fue seleccionado para ser el vicepresidente del grupo parlamentario adjunto del Nuevo Partido Democrático en el 44º Parlamento.
Para las elecciones federales de 2025, Desjarlais fue derrotado en una votación de 32% a 46% por Kerry Diotte, quien recuperó su curul en el parlamento.
