Los ictéridos de este género son pájaros medianos a grandes, los machos miden entre 20,5 y 33cm de longitud y las hembras entre 18 y 26cm. De color negro (excepto el aberrante Cacicus oseryi, que es castaño y amarillo), muchos exhiben rojo o amarillo en el obispillo o amarillo en las alas; los picos son pálidos, largos y puntiagudos; el iris es generalmente azul, más pardo en los juveniles. En general son aves conspícuas y ruidosas, a menudo gregarias. Las más conocidas construyen nidos en colonias; los nidos tienen formato de bolsa.
Sistemática
El género Cacicus fue introducido por el naturalistafrancésBernard de Lacépède en 1799; la especie tipo subsecuentemente designada es Oriolus haemorrhousLinnaeus, 1766, combinación actual Cacicus haemorrhous.
Etimología
El nombre genérico masculino «Cacicus» proviene del nombre español «cacique» (del nombre caribe «cazique» para un jefe brillantemente emplumado; con base en «Cassique Rouge» de Brisson (1760).
Taxonomía
La muy diferente especie Cacicus oseryi, anteriormente colocada en un género monotípicoClypicterus, y la especie Cacicus latirostris, antes colocada en un género monotípico Ocyalus fueron integradas al presente como resultado de múltiples datos genéticos que indican que estas especies deben subsumirse en Cacicus para evitar que este último se convierta en parafilético.
Especies, conservación y distribución
Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist, el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):
↑Las clasificacines Aves del Mundo (HBW) y BirdLife International (BLI) tratan a las subespecies C. uropygialis microrhynchus, de América Central, y C. uropygialis pacificus de la vertiente pacífica de Colombia y Ecuador, como especies plenas con base en el plumaje, las vocalizaciones, la macroecología o la genética; sin embargo, los datos disponibles sobre sus relaciones son contradictorios.
↑Las clasificaciones HBW y BLI consideran a la subespecie C. cela flavicrissus (incluyendo C. c. vitellinus), de Panamá, norte de Colombia y oeste de Ecuador al noroeste de Perú, como una especie plena, con base en las diferencias morfológicas y de vocalización.
↑Autores anteriores, como Ridgely & Tudor (2009) y las clasificaciones HBW y BLI en 2016 consideraron que la subespecie C. chrysonotus leucoramphus (incluyendo C. c. peruvianus) era una especie separada con base en diferencias de plumaje y de vocalización. Sin embargo estas mismas clasificaciones volvieron a fundir en una única especie en 2023 por considerar que las diferencias de plumaje y de vocalización son menores, y que hay evidencias de intergradación de los dos taxones donde se encuentran en Perú.
Referencias
12Lacépède, B.G.E. (1799). Discours d'ouverture et de clôture du cours d'histoire naturelle. Donné dans le Muséum national d'Histoire naturelle, l'an VII de la République, et Tableaux methodiques des mammifères et des oiseaux(en francés). Discours pp. 1–55, Mammifères pp. 1–18, Oiseaux pp. 1–20. París. «Cacicus, Oiseaux p. 6. Disponible en MDZ».
12Peterson, A.P. (2013) Zoonomen Nomenclatural data. Ver Cacicus en Icteridae. Acceso: 21 de septiembre de 2026.
↑Ridgely, R.; Tudor, G. (2009). Field guide to the songbirds of South America: the passerines. Mildred Wyatt-World series in ornithology (en inglés) (1a. edición). Austin: University of Texas Press. ISBN978-0-292-71748-0. «Cacicus, Ocyalus latirostris, Clypicterus oseryi, p. 674–676, láminas 119(3–11), 120(2)».
123del Hoyo, J.; Collar, N.J.; Christie, D.A; Elliott, A.; Fishpool, L.D.C.; Boesman, P.F.D.; Kirwan, G.M. (2016). HBW and BirdLife International Illustrated Checklist of the Birds of the World. Volume 2: Passerines(en inglés). Barcelona, España y Cambridge, Reino Unido: Lynx Edicions and BirdLife International.
↑Ridgely, R.; Tudor, G. (2009). Field guide to the songbirds of South America: the passerines. Mildred Wyatt-World series in ornithology (en inglés) (1a. edición). Austin: University of Texas Press. ISBN978-0-292-71748-0. «Cacicus leucoramphus, Cacicus chrysonotus p. 675, láminas 119(9–10)».