
Chink puede usarse como un insulto étnico en inglés que generalmente se refiere a una persona de ascendencia china, pero también se usa para insultar a personas con rasgos de Asia Oriental. Sin embargo, «chink» también es un sustantivo legítimo en inglés según Merriam-Webster que describe: (1) una pequeña grieta, rendija o fisura; (2) un punto débil que puede dejar a uno vulnerable; o (3) un haz estrecho de luz que brilla a través de una grieta. También se usa como verbo, donde «chinking» describe el calafateo de grietas y rendijas en trabajos de construcción, como la construcción de casas de troncos.
Varios diccionarios ofrecen diferentes etimologías de la palabra chink; por ejemplo, que se originó del tratamiento chino ching-ching, que evolucionó de la palabra China, o que fue una alteración de Qing (Ch'ing), como en la dinastía Qing. También puede reflejar la palabra chink, que significa «rendija», con referencia a los ojos comparativamente estrechos de los asiáticos orientales.

El primer uso registrado de la palabra chink es de aproximadamente 1880. Hasta donde se puede determinar, su forma adjetiva, chinky, apareció por primera vez impresa en 1878.
Alrededor del cambio de siglo XX, muchos estadounidenses blancos del norte de Estados Unidos percibían la inmigración china como una amenaza para su nivel de vida. Sin embargo, los trabajadores chinos seguían siendo deseados en el oeste de Estados Unidos debido a la persistente escasez de mano de obra. Las cuadrillas de carniceros chinos eran tenidas en tan alta estima que cuando Edmund A. Smith patentó su máquina mecanizada de carnicería de pescado en 1905, la llamó Iron Chink lo que algunos consideran simbólico del racismo antichino durante la época. El uso de la palabra continuó, como con el relato «The Chink and the Child», de Thomas Burke, que luego fue adaptado al cine por D. W. Griffith. Griffith alteró la historia para que fuera más sensible racialmente y la rebautizó como Broken Blossoms.
Aunque chink se refiere a quienes parecen ser de ascendencia china, el término también se ha dirigido a personas de otras etnias del este y sudeste asiático. La literatura y el cine sobre la guerra de Vietnam contienen ejemplos de este uso, incluida la película Platoon (1986) y la obra Sticks and Bones (1971, también llevada al cine después).
Los términos Chinaman y chink se entrelazaron, ya que algunos australianos usaban ambos con intención hostil al referirse a miembros de la población china del país, que había aumentado significativamente durante la era de la fiebre del oro de las décadas de 1850 y 1860.
Las agresiones contra mineros chinos y los disturbios motivados racialmente y los disturbios públicos no eran ocurrencias infrecuentes en los distritos mineros de Australia en la segunda mitad del siglo XIX. También había cierto resentimiento por el hecho de que los mineros y trabajadores chinos tendían a enviar sus ganancias a casa, a sus familias en China, en lugar de gastarlas en Australia y apoyar la economía local.
En la popular revista de Sídney The Bulletin en 1887, un autor escribió: «Ningún negro, ningún chink, ningún lascar, ningún kanaka (trabajador de las islas del Pacífico Sur), ningún proveedor de mano de obra barata, es australiano». Finalmente, se aprobó una legislación federal, ahora derogada, para restringir la inmigración no blanca y así proteger los empleos de los trabajadores australianos anglocélticos de la competencia «indeseable».
En India, el insulto étnico chinki (o chinky) se dirige con frecuencia a personas con rasgos de Asia Oriental, incluidos los pueblos del noreste de India, quienes a menudo son confundidos con chinos, a pesar de estar más cerca de los tibetanos y los birmanos que de los Han chinos.
En 2012, el Ministerio del Interior de India reconoció el uso del término «chinki» para referirse a un miembro de las Tribus Programadas (especialmente en el noreste) como un delito penal según la Ley de Castas y Tribus Programadas (Prevención de Atrocidades), con una pena de hasta cinco años de prisión. El Ministerio advirtió además que revisaría muy seriamente cualquier fallo de la policía en hacer cumplir esta interpretación de la Ley.
Chinky (o chinky chonky) es jerga para un restaurante de comida para llevar china o comida china y personas chinas
El sencillo de 1969 que alcanzó el top 3 del Reino Unido de Blue Mink, «Melting Pot», tiene la letra: «toma una pizca de hombre blanco/Envvélvelo en piel negra. [...] Mezclado con Chinkies amarillos. Sabes que lo mezclas todo junto/Y tienes una receta para una escena de convivencia/Oh qué hermoso sueño/Si tan solo pudiera hacerse realidad». En agosto de 2019, la emisora británica Global eliminó permanentemente la canción de su lista de reproducción de Gold después de que se presentara una queja por lenguaje ofensivo ante el regulador de radiodifusión británico Ofcom. Bajo la dirección de la Ley de Comunicaciones de 2003, Ofcom dictaminó que «la frase “yellow Chinkies” tenía el potencial de ser altamente ofensiva»: 16 y «que el uso de lenguaje despectivo para describir grupos étnicos conlleva un potencial generalizado de ofensa».: 17 Ofcom consideró que el paso del tiempo desde el lanzamiento de la canción y el mensaje positivo de armonía racial de la canción no «mitigaban el potencial de ofensa».: 17–18 Ofcom determinó que «el material potencialmente ofensivo no estaba justificado por el contexto»: 18 y resolvió el caso ya que el licenciatario Global había eliminado la canción de la lista de reproducción de Gold. En septiembre de 2019, la emisora de radio comunitaria escocesa Black Diamond FM eliminó «Melting Pot» de su lista de reproducción y «planeó llevar a cabo una capacitación de actualización con su personal» después de que se presentaran dos quejas sobre la emisión de la canción ante Ofcom. Ofcom dictaminó en diciembre de 2019 que Black Diamond había infringido el Código de Radiodifusión de Ofcom porque «el lenguaje potencialmente ofensivo en esta emisión no estaba justificado por el contexto».
En 1999, un examen administrado a estudiantes en Escocia fue criticado por contener un pasaje que se les dijo a los estudiantes que interpretaran que contenía la palabra chinky. Este examen fue tomado por estudiantes de toda Escocia, y los grupos chinos expresaron su ofensa por el uso de este pasaje. El organismo de exámenes se disculpó, calificando la inclusión del pasaje como «un error de juicio».
En 2002, la Comisión de Normas de Radiodifusión, tras una queja sobre el programa de BBC One The Vicar of Dibley, dictaminó que cuando se usa como el nombre de un tipo de restaurante o comida, en lugar de como un adjetivo aplicado a una persona o grupo de personas, la palabra aún conlleva una connotación extremadamente racista que causa ofensa, particularmente a aquellos de origen asiático oriental.
En 2004, la contraparte de la comisión, la Radio Authority, se disculpó por la ofensa causada por un incidente en el que un DJ de Heart 106.2 usó el término.
En un documento de 2005 encargado por Ofcom titulado «Language and Sexual Imagery in Broadcasting: A Contextual Investigation», su definición de chink era «un término de ofensa/abuso racial. Sin embargo, esto es polarizante. Los grupos mayores y principalmente blancos tienden a pensar que esto no suele usarse de manera abusiva, por ejemplo, vamos al Chinky, lo cual no es visto como ofensivo por quienes no son de origen asiático oriental; Chinky generalmente se refiere a la comida, no a una cultura o raza; sin embargo, los jóvenes, los asiáticos orientales, particularmente las personas de origen chino y otras minorías étnicas no blancas, creen que la palabra “Chinky, Chinkies o Chinkie” es tan insultante como “paki” o “nigger”».
En 2006, tras varias campañas del Gobierno escocés, más personas en Escocia reconocen ahora que este nombre es indirectamente racista. A 2016, el regulador de radiodifusión británico Ofcom considera que la palabra es «lenguaje más fuerte, altamente inaceptable sin una fuerte contextualización. Visto como despectivo hacia los chinos. Opiniones más divididas respecto al uso del término para significar “comida para llevar china”».
En 2014, el término ganó renovada atención después de que surgiera una grabación del candidato del UKIP Kerry Smith refiriéndose a una mujer de origen chino como una «chinky bird».
Los equipos del Distrito Escolar Comunitario de Pekin 303 en Pekin, Illinois eran oficialmente conocidos como los «Pekin Chinks» hasta 1981, cuando la administración escolar cambió el nombre a los «Pekin Dragons». El evento recibió atención nacional.
A principios de 2000, la Universidad de California, Davis experimentó una serie de incidentes y delitos raciales entre estudiantes asiáticos y blancos, principalmente entre fraternidades. Varios incidentes incluyeron «chink» y otros epítetos raciales siendo gritados entre grupos, incluidos los insultos usados durante un robo y agresión a una fraternidad asiática por parte de 15 hombres blancos. Los incidentes motivaron una revisión y protesta en toda la escuela para obtener resolución de conflictos profesional y mediadores culturalmente sensibles.
Sarah Silverman apareció en Late Night with Conan O'Brien en 2001, provocando controversia cuando la palabra chink se usó sin el pitido habitual sobre los insultos étnicos en la televisión de cadena. La controversia llevó al activista asiático y líder comunitario Guy Aoki a aparecer en el programa de entrevistas Politically Incorrect junto con Sarah Silverman. Guy Aoki alegó que Silverman no creía que el término fuera ofensivo.
La emisora de radio de la ciudad de Nueva York Hot 97 fue criticada por emitir la «Tsunami Song». Refiriéndose al terremoto del océano Índico de 2004, en el que murieron más de un estimado de 200.000 personas, la canción usó la frase «screaming chinks» junto con otras letras ofensivas. La emisora de radio despidió a un copresentador y a un productor, y suspendió indefinidamente a la personalidad radiofónica Miss Jones, quien fue reinstalada posteriormente. Miembros de la comunidad asiático-americana dijeron que la reinstalación de Miss Jones condonaba el discurso de odio.
Un restaurante de Filadelfia, Chink's Steaks, creó controversia a partir de 2004 con artículos que aparecieron en el Philadelphia Daily News y otros periódicos. Grupos de la comunidad asiática pidieron al restaurante que cambiara el nombre. El restaurante fue nombrado por el apodo del propietario original judío estadounidense, «Chink», derivado del insulto étnico debido a sus «ojos rasgados». El restaurante pasó a llamarse Joe's en 2013.

En febrero de 2012, ESPN despidió a un empleado y suspendió a otro por usar el titular «Chink in the Armor» en referencia a Jeremy Lin, un jugador de baloncesto estadounidense de ascendencia taiwanesa y china. Si bien la palabra chink también se refiere a una grieta o fisura y chink in the armor es un modismo y un cliché deportivo común, refiriéndose a una vulnerabilidad, el doble sentido «aparentemente intencional» de su uso en referencia a un atleta asiático fue visto como ofensivo.
En septiembre de 2019, después de que se anunciara que Shane Gillis se uniría a Saturday Night Live como miembro destacado del reparto, resurgieron clips del pódcast de Gillis de 2018, en los que Gillis hacía chistes anti-asiáticos, incluido el uso de la palabra «chink». La revelación provocó indignación pública, y varios medios señalaron la desconexión de contratar a Gillis junto con Bowen Yang, el primer miembro chino-estadounidense del reparto del programa. Después de que Gillis emitiera lo que se caracterizó como una no disculpa, un portavoz de Lorne Michaels anunció que Gillis sería despedido antes de su primer episodio debido a la controversia.
En mayo de 2021, el comediante estadounidense Tony Hinchcliffe fue grabado en video insultando a Peng Dang, un comediante asiático-estadounidense que había presentado a Hinchcliffe después de actuar en el set anterior en un club de comedia en Austin, Texas, refiriéndose a Dang como un «filthy little fucking chink». Dang publicó el video en Twitter, lo que provocó una fuerte reacción contra Hinchcliffe, quien posteriormente fue abandonado por su agencia y eliminado de varios espectáculos programados.
En julio de 2025, la concursante de la séptima temporada de Love Island USA, Cierra Ortega, fue eliminada del programa una semana antes de la final de la temporada después de que resurgieran publicaciones en redes sociales de años anteriores en las que usaba el término. Hubo dos publicaciones que resurgieron en redes sociales de Ortega usando el término—una de 2015 y otra de 2023—ambas de las cuales muestran a Ortega usando el término para describir su propia apariencia. Los espectadores y fanáticos del programa pronto comenzaron a pedirle a Peacock que eliminara a Ortega del programa, incluidos más de 17.000 personas que firmaron una petición en línea.