El Chrysophrys auratus, también llamado pargo australasiático o besugo plateado, es una especie de pargo que se encuentra en aguas costeras de Australia, Filipinas, Indonesia, China continental, Taiwán, Japón y Nueva Zelanda. Sus áreas de distribución en los hemisferios norte y sur son disjuntas. Aunque es casi universalmente conocido en Australia y Nueva Zelanda como «snapper», no pertenece a la familia de los Lutjanidae (pargos verdaderos). Es muy apreciado como pez comestible, con un sabor dulce a mar y una textura firme.
Es la única especie del género Chrysophrys, pero anteriormente se colocaba en el género Pagrus como Pagrus auratus.
Variación regional en la denominación
Pargo grande capturado frente a Frankston, Victoria, en 1893
Australia: cocknies (jóvenes menores del tamaño legal), sargo rojo o pinkies (tamaño legal), squire o squirefish (cuando son más grandes), snapper (en su tamaño completo)
Australia Occidental: «pargo rosado» para distinguirlo de especies no relacionadas
Victoria: también schnapper (ref: Schnapper Point, Mornington)
Australia Meridional: el nombre «ruggers» se utiliza a menudo para peces más pequeños de tamaño legal
Los aborígenes del área de Port Jackson en Australia: lo llamaban wollamie (también escrito wollamai y otras variaciones). Los colonos europeos allí lo conocían como el «jinete ligero» (light horseman), por el parecido del cráneo del pez con el casco de un jinete ligero.
Nueva Zelanda: snapper (o snapper neozelandés cuando es necesario distinguirlo de otras especies de pargos). En maorí: tāmure (pez adulto), karatī (juveniles)
Hábitat
Captura de pargo australasiático salvaje en miles de toneladas, 1950–2010, según lo informado por la FAO
El pargo australasiático se encuentra en todas las costas de Nueva Zelanda, especialmente en el norte. En Australia, se encuentra a lo largo de la costa sur, principalmente cerca de Kiama, Berry, Gerringong, Gerroa, Huskisson, Vincentia y Shoalhaven. También se encuentra en la costa de Tasmania, pero en menor número. Los peces desovan en aguas costeras y viven en áreas rocosas y arrecifes de hasta 200m (656,2pies) de profundidad. Forman cardúmenes y migran entre arrecifes. Se sabe que los peces más grandes entran en estuarios y puertos, por ejemplo, la Bahía de Port Phillip tiene una reconocida temporada de pargos.
Las tasas de crecimiento dentro de las poblaciones silvestres varían: algunas (como el golfo de Hauraki, Nueva Zelanda) crecen rápidamente y alcanzan una longitud máxima más pequeña, mientras que se sabe que las poblaciones del este y oeste de Australia crecen más lentamente. La especie es capaz de vivir aproximadamente 40 años en gran parte de su área de distribución en Australia, y el poseedor del récord australiano de 40 años y 10 meses fue un macho de hocico grande de 93,5cm (36,8plg), capturado el 1 de septiembre de 2007 frente a Bunbury, Australia Occidental, y fotografiado el día de la captura. La madurez sexual se alcanza a aproximadamente 30cm (11,8plg) de longitud y un pequeño porcentaje de los machos se convertirá en hembras en la pubertad. Los individuos grandes de ambos sexos desarrollan una protuberancia prominente en la cabeza. Se recomienda a los pescadores que no capturen peces inmaduros, para no reducir el stock reproductor. El tamaño legal en Australia varía según el estado, desde 35cm (13,8plg) y un límite de captura de cinco peces por persona en Queensland hasta 50cm (19,7plg) en Australia Occidental. Durante el desove, estos peces adquieren un brillo metálico verdoso que indica una alta concentración de acumulación de ácido en la infraestructura de las escamas. Se supone que los tamaños mínimos están diseñados para permitir que estos peces participen en las carreras de desove al menos una vez antes de estar disponibles para la pesca, pero dadas las tasas de crecimiento lentas de esta especie, existe la necesidad de considerar cierres de áreas y/o aumentar aún más los tamaños mínimos en cada estado para reducir las posibilidades de sobrepesca de crecimiento de las diversas poblaciones de pargos en toda su área de distribución. Esto puede ser importante con los desarrollos recientes en tecnología como el GPS.
Relación con los humanos
El pargo era un alimento tradicional importante para los maoríes, especialmente las tribus del norte de la Isla Norte, donde los huesos de pargo a veces constituyen la mayoría de los concheros arqueológicos. El pargo es conocido por múltiples nombres, incluyendo tāmure, una palabra para describir a los adultos, y karatī, una palabra que describe a los peces juveniles.
Existen numerosas formas tradicionales de preparar el pescado. Una específica del pargo era kaniwha, donde la carne se sumergía en agua dulce y se exprimía varias veces, luego se comía cruda. El nene (base de la lengua) se consideraba la parte más prestigiosa del pescado para comer.
Pesquerías
Producción acuícola de pargo australasiático de cultivo en miles de toneladas, 1950–2010, según lo informado por la FAO
Producción de la dorada (Pagrus auratus) procedente de la pesca (azul) y de la acuicultura (verde) en miles de toneladas entre 1950 y 2022, según datos de la FAO
Las capturas de pargo australasiático han variado entre 25.600 y 34.300 toneladas en 2000-2009, con Japón y Nueva Zelanda reportando las mayores capturas.
