Convexicaris

Convexicaris es un género extinto de Thylacocephala, conocido principalmente por la especie Convexicaris mazonensis, del Carbonífero tardío de Estados Unidos. Fue descrito a partir de material de Mazon Creek y posteriormente incluido por Schram dentro de Clausocarididae, junto con Clausocaris.

El género es importante porque representa uno de los registros carboníferos incluidos en discusiones modernas sobre la diversidad morfológica de los tilacocéfalos. Su caparazón liso, de pequeño tamaño y con espinas anterior y posterior cortas, ha sido comparado con el de Diplacanthocaris, un género del Triásico temprano de China.

Historia taxonómica

Convexicaris fue descrito por Schram en 1990 en un trabajo sobre los tilacocéfalos de Mazon Creek. En su clasificación familiar posterior, Schram lo asignó a Clausocarididae, familia que agrupó con Clausocaris dentro de Concavicarida.

La ubicación sistemática de Convexicaris debe considerarse provisional. Laville y colaboradores señalaron que la clasificación de Schram no es fácilmente reproducible como análisis filogenético, y que algunos caracteres usados para definir Concavicarida no son consistentes. En particular, Clausocaris y Convexicaris fueron ubicados en Concavicarida aunque carecen de un rostro bien desarrollado, carácter que Schram había propuesto como diagnóstico para ese orden.

Descripción

Convexicaris mazonensis fue comparado por Ji y colaboradores con Diplacanthocaris chaohuensis debido a la presencia de un caparazón liso, sin ornamentación fuerte, y por la presencia de espinas anterior y posterior cortas. El tamaño del caparazón de C. mazonensis fue citado como aproximadamente 11,2–23,3 mm, menor que el de Diplacanthocaris chaohuensis, cuyo caparazón ronda los 33 mm.

Dentro del esquema de Schram, los clausocáridos presentan caparazón subtriangular o romboidal, ojos compuestos bilobulados que se extienden hacia la región anteroventral y apéndices raptoriales delicados y muy largos. Schram también señaló que el extremo posterior del tronco en Convexicaris mazonensis habría llevado cercos o ramos caudales alargados, en contraste con los de Clausocaris lithographica, que serían más cortos.

Especies

Comparación con otros tilacocéfalos

El parecido general entre Convexicaris mazonensis y Diplacanthocaris chaohuensis se basa principalmente en el contorno del caparazón y la presencia de espinas cortas. Sin embargo, Diplacanthocaris fue separado de Convexicaris porque su margen dorsal es menos convexo, la angulación del margen ventral se ubica más posteriormente y sus espinas anterior y posterior son proporcionalmente más largas.

Convexicaris también fue unido a Clausocaris dentro de Clausocarididae por la interpretación de Schram, pero ambos géneros proceden de contextos geológicos muy diferentes: Convexicaris es carbonífero, mientras que las especies más conocidas de Clausocaris son mesozoicas.

Paleoecología

Schram interpretó a los clausocáridos como formas probablemente pelágicas o nadadoras, con apéndices raptoriales delicados y ojos grandes. De manera más general, Broda y colaboradores señalaron que los tilacocéfalos pudieron ocupar distintos modos de vida, incluyendo formas carroñeras bentónicas, depredadores nectobentónicos de emboscada y depredadores nectónicos. Para Convexicaris, la evidencia disponible es más limitada que en géneros con preservación de partes blandas, por lo que las interpretaciones ecológicas deben tratarse con cautela.

Referencias

Bibliografía

• Schram, Frederick R. (2014). «Family level classification within Thylacocephala, with comments on their evolution and possible relationships». Crustaceana (en inglés) 87 (3): 340-363. doi:10.1163/15685403-00003289. 
• Laville, Thomas; Haug, Carolin; Haug, Joachim T.; Forel, Marie-Béatrice; Charbonnier, Sylvain (2021). «Morphology and anatomy of the Late Jurassic Mayrocaris bucculata (Eucrustacea?, Thylacocephala) with comments on the tagmosis of Thylacocephala». Journal of Systematic Palaeontology (en inglés) 19 (4): 289-320. doi:10.1080/14772019.2021.1910584. 
• Broda, Krzysztof; Hegna, Thomas A.; Zatoń, Michał (2015). «Fossils explained 65: Thylacocephalans». Geology Today (en inglés) 31 (3): 116-120.