Una gema que se desea utilizar en joyería se talla, se corta o se convierte en una cuenta. La piedra en bruto de mejor calidad se talla, en un proceso también conocido como facetado. Esto lo realiza un lapidario, que decide cómo remodelar la gema utilizando su conocimiento de las propiedades de refracción de las gemas para maximizar el color o el juego de luces de cualquier cristal en particular. Como regla general, una gema tallada reduce su masa (expresada en quilates) en aproximadamente un 50%.
Entre las diversas técnicas utilizadas para trabajar con gemas se encuentran el aserrado, el pulido, el lijado, el lapeado, el afilado y el bruñido. La etapa de planificación del corte de un diamante es un proceso complejo, que requiere que el tallador trabaje con piedras en bruto únicas. Muy a menudo, la ubicación de las inclusiones en una piedra en bruto determinará el tipo de forma que se le puede dar. Por razones económicas, la mayoría de los diamantes se tallan para conservar el peso en lugar de maximizar su brillantez. La forma en que se han tallado los diamantes ha evolucionado con el tiempo, principalmente debido a los avances tecnológicos.
