El oficio pontificio recibe diversos títulos tradicionales e históricos, entre ellos los de sumo pontífice (en latín: summus pontifex), pontífice máximo (en latín: pontifex maximus), obispo de Roma, vicario de Cristo, sucesor del príncipe de los Apóstoles, primado de Italia, arzobispo y metropolitano de la provincia romana, soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano y siervo de los siervos de Dios (en latín: servus servorum Dei). El título histórico de patriarca de Occidente fue retirado del Anuario Pontificio en 2006 y volvió a figurar entre los títulos históricos en la edición de 2024.
Conforme a la tradición católica, el papado tiene su origen en Simón Pedro, apóstol de Jesús de Nazaret, a quien la Iglesia católica considera primer obispo de Roma y primer papa. Hasta el pontífice actual, la Iglesia católica enumera una lista de 267 papas en sus dos milenios de historia. Sin embargo, otras confesiones cristianas interpretan de manera diferente la primacía de Pedro, la sucesión romana y la autoridad del obispo de Roma.
Como supremo pastor de la Iglesia católica, el papa posee las facultades propias de todo obispo y, además, aquellas atribuidas al oficio petrino, como la potestad suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia. Entre sus funciones se encuentran la promulgación de documentos pontificios, la convocatoria de consistorios, el nombramiento de obispos, la creación de cardenales y la definición solemne de doctrinas de fe o moral cuando habla ex cathedra, conforme a la doctrina católica de la infalibilidad pontificia.
El término «papa» proviene de la voz griega πάππας (papas), originalmente ‘padre’ o ‘papá’. En el campo eclesiástico era usado antiguamente para referirse a los obispos en Asia Menor y fue tomado como título por el obispo de Alejandría desde mediados del sigloIII. A partir del sigloXI en Occidente se usa de forma exclusiva para referirse al obispo de Roma.
Benedicto XVI (2005-2013), último papa que renunció al cargo.
Popularmente se ha difundido la idea de que PAPA sería un acrónimo latino de expresiones como Petri Apostoli Potestatem Accipiens. Esta explicación no corresponde a la etimología documentada del término, que procede del griego πάππας y del latín tardío papa o papas. La abreviatura tradicional del título papal puede aparecer como P. o PP., según usos eclesiásticos y editoriales.
Durante los primeros siglos de la historia del cristianismo, la expresión papa se usaba para dirigirse o referirse a los obispos, en especial a los metropolitas u obispos de diócesis mayores en extensión o importancia. Así, Cipriano de Cartago, por ejemplo, es llamado papa (cf. Epist. 8, 23, 30 etc.). La primera vez que se tiene constancia del empleo de esta expresión para el obispo de Roma es en una carta de Siricio (cf. Carta VI en PL 13, 1164), a fines del sigloIV. Sin embargo, seguía utilizándose indistintamente para otros obispos. Hay que esperar a Gregorio VII para un uso ya exclusivo del obispo de Roma. Así que el título de papa no es exclusivo de la Iglesia de Roma, pues era empleado antiguamente por los principales patriarcas, hasta que fue cayendo en desuso, conservándolo el patriarca de Occidente —obispo de Roma—, el de la Iglesia copta y el de la Iglesia ortodoxa de Alejandría. También existe el uso reverencial de la expresión latina papa para referirse a algunos presbíteros de tradición ortodoxa eslava.
La visión de la Iglesia católica de los relatos evangélicos en torno al apóstol Simón Pedro —conocido como san Pedro— resalta su preeminencia sobre los demás apóstoles: Jesús le da un nombre especial, Cefas —roca en arameo—, traducido al griego como πέτρος —Pedro—, el cual señalaría, según la interpretación católica, la futura misión del apóstol. Además, en los listados de apóstoles los evangelistas siempre lo nombran en primer lugar, incluso utilizando el título de «el primero». Con todo, el pasaje evangélico clave es Mateo 16, 13-20, donde Jesús hace entrega a Pedro de las «llaves del Reino de los Cielos» y se refiere a él como la piedra sobre la cual fundaría su Iglesia. Luego de la resurrección, Jesús vuelve a mencionar su papel: «Apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas».
Por ello, según la Iglesia católica, el Evangelio reflejaría la voluntad de Jesucristo de que sus discípulos permanecieran unidos bajo la dirección de Pedro, tal y como sugiere el pasaje bíblico sucedido en Cesarea de Filipo, ciudad edificada sobre una terraza a los pies del monte Hermón:
Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. A ti te daré las llaves del Reino de los Cielos; y lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos.
En los Hechos de los Apóstoles se mostraría el papel de dirección que tiene Pedro: se encarga de iniciar la elección del que tomaría el lugar de Judas, es el primero en salir a hablar después de la venida del Espíritu Santo, y el primero en hablar en el concilio de los apóstoles. Todo ello es interpretado por la Iglesia católica como muestra del papel y misión que Jesús dio a Pedro en relación con la Iglesia que él fundaría.
Por tales motivos, Pedro es considerado dentro de la Iglesia católica como el primer papa. Aunque en aquel tiempo no llevaba ese título, se le atribuye la misma función fundamental de primado apostólico.
Autoridad del obispo de Roma entre los Padres de la Iglesia
¿Se le ocultó algo a Pedro, que fue llamado piedra de la Iglesia que iba a ser edificada, que obtuvo las llaves del reino de los cielos y la potestad de desatar y atar en los cielos y en la tierra? Pero si te encuentras cerca de Italia, tienes Roma, de donde también para nosotros está pronta la autoridad. Qué feliz es esta Iglesia a la que los Apóstoles dieron, con su sangre, toda la doctrina, donde Pedro es igualado a la pasión del Señor.
Tertuliano, De praescriptione haereticorum, XXII.2-4.
Y Pedro, sobre la cual la Iglesia es construida, contra la cual las puertas del infierno no prevalecerán, para manifestar la unidad estableció una cátedra, y con su autoridad dispuso que el origen de esta unidad empezase por uno. Cierto que lo mismo eran los demás Apóstoles que Pedro, adornados con la misma participación de honor y potestad, pero el principio dimana de la unidad. A Pedro se le da el primado, para que se manifieste que es una la Iglesia de Cristo.
Y el Señor también en el Evangelio, cuando los discípulos lo abandonaron mientras él hablaba, tornándose hacia los doce, dijo: «¿también vosotros os iréis?»; entonces Pedro le respondió: «Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes la palabra de vida eterna; y creemos, y estamos seguros, de que eres el Hijo del Dios viviente». Aquí habla Pedro, sobre quien la Iglesia había de ser edificada.
Estas son algunas de las principales citas bíblicas sobre las que se apoya el catolicismo para determinar el papel de Pedro y el papado:
—Él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy?
Respondiendo Simón Pedro, dijo:
—Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente.
Entonces le respondió Jesús:
—Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo te digo: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y el poder de la Muerte no prevalecerá contra ella. Yo te daré las llaves del Reino de los Cielos. Todo lo que ates en la tierra, quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra, quedará desatado en el cielo».
Dijo también el Señor:
Simón, Simón, he aquí que Satanás ha solicitado poder para zarandearlos como a trigo; pero yo he rogado por ti, para que tu fe no falle; y tú, cuando te hayas vuelto, fortalece a tus hermanos.
Después de haber comido, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos?
Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo.
Él le dijo: Apacienta mis corderos.
Volvió a decirle la segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?
Pedro le respondió: Sí Señor, tú sabes que te amo.
Le dijo: Pastorea mis ovejas.
Le dijo la tercera vez: Simón, hijo de Jonás. ¿Me amas?
Pedro se entristeció de que le dijese por tercera vez: ¿Me amas? y le respondió: Señor, Tú lo sabes todo; Tú sabes que te amo.
A partir del sigloXI[citarequerida], la Iglesia católica ha hecho énfasis en el origen de la sucesión apostólica a partir de Roma. Debe tenerse en cuenta que en los inicios de esta tradición el peso del Imperio romano se había trasladado a Bizancio. Sin embargo, Roma era el patriarcado que tenía la primacía sobre los demás patriarcas,[citarequerida] pues Constantinopla no fue elevada a patriarcado hasta el sigloV[citarequerida], y aun así no gozó de la autoridad espiritual que tenía Roma, principalmente con papas como san León Magno. Luego de la caída del Imperio romano de Occidente, la figura del obispo de Roma se volvió relevante también en lo político, siendo una de las instituciones que sobrevivieron a la caída de Roma.
Entre los argumentos de esta sucesión apostólica están las excavaciones arqueológicas realizadas en la segunda mitad del sigloXX bajo el altar mayor de la basílica de San Pedro. Estas probaron que la tumba sobre la que se edificó el templo, que presenta una inscripción que dice «Petrus» —Pedro en latín—, contiene restos del sigloI.
También pueden mencionarse otros testimonios escritos. La epístola de Clemente de Roma, dirigida hacia el año 98[citarequerida] a los fieles de Corinto, menciona el martirio de Pedro en Roma, así como el de Pablo. El hecho de que se dirija con autoridad a una Iglesia lejana, como lo era una griega, ha sido interpretado por algunos autores como indicio de que los cristianos reconocían una autoridad especial a la Iglesia de Roma.[citarequerida]
Veinte años más tarde —hacia 117—, el obispo Ignacio de Antioquía, cuya sede también era asociada a la memoria de Pedro,[citarequerida] escribió siete cartas a sus fieles mientras viajaba como condenado a muerte hacia Roma. En una de ellas pide a los cristianos romanos que no intercedan por su liberación, pero aclaró: «Yo no os mando como Pedro y Pablo». Ello se ha usado como testimonio de la tradición sobre la estancia de dichos apóstoles en la capital imperial.[citarequerida]
El Evangelio de Juan, redactado a fines del sigloI, cuando Pedro ya había muerto, no señala el lugar de su martirio, pero alude a la muerte de Pedro por martirio. Que el lugar es Roma puede deducirse, según algunos intérpretes, por los versículos finales de la primera carta de Pedro, que dice estar escrita en «Babilonia». La identificación entre Babilonia y Roma aparece en el Apocalipsis de Juan (14,8; 16) y en la literatura judía apocalíptica y rabínica.
Otro documento cristiano, la Ascensión de Isaías, redactado hacia el año 100[citarequerida], habla en estilo profético —documentando en realidad algo ocurrido en el pasado— y asegura que uno de los doce apóstoles será entregado en manos de «Beliar, el asesino de su madre» (Nerón). El Apocalipsis de Pedro, datable asimismo a principios del sigloII,[citarequerida] también habla del martirio de Pedro en Roma, al dirigirle esta frase: «Mira, Pedro, a ti te lo he revelado y expuesto todo. Marcha, pues, a la ciudad de la prostitución, y bebe el cáliz que yo te he anunciado».
Los testimonios sobre la muerte de Pedro en Roma continúan en Oriente, con el obispo Dionisio de Corinto (180); en Occidente, con Ireneo de Lyon —muerto en 208, discípulo de Policarpo de Esmirna, que a su vez había sido discípulo del apóstol Juan—, y en África, por Tertuliano —muerto en 220—. También se ha señalado que no se conoce una iglesia cristiana antigua que reivindicara para sí de modo alternativo la tradición del martirio de Pedro ni una voz contemporánea que la negara expresamente.
El gobierno jerárquico de la Iglesia católica se basa en la autoridad de los sucesores de los apóstoles, llamados obispos, reunidos en concilio bajo la autoridad del primero de los obispos. Para los católicos, este es el obispo de Roma, dado que Pedro fue simultáneamente considerado obispo de Roma y líder de los apóstoles.
Otras tradiciones cristianas difieren con respecto a la figura de Pedro. Algunas cuestionan el papel de Pedro como cabeza visible de la Iglesia; otras discuten que recibiese el título de obispo de Roma o que muriese en dicha ciudad.[citarequerida]
Sucesión apostólica del obispado de Roma
Según la doctrina católica, la legitimidad de los obispos se fundamenta en la transmisión de la autoridad espiritual de los apóstoles a sus sucesores. En el caso del primado apostólico de Roma, al igual que el resto de las sedes episcopales, su origen y antigüedad se apoyan en fuentes antiguas como Ireneo de Lyon (Adversus Haereses) y Eusebio de Cesarea (Historia Eclesiástica), quienes parecen coincidir en que tras el martirio y muerte del apóstol Pedro, el siguiente en ser elegido como obispo de Roma fue Lino, de quien no se tienen mayores informaciones sobre su vida, y que ambos autores identifican con aquel mencionado por san Pablo en sus cartas a Timoteo. Tal sucesión, como se ha dicho, se daría tras la muerte de Pedro, esto es, hacia los años 64-67 d.C.
Cabe destacar que dichos Padres de la Iglesia parecen aseverar además la primacía de la Iglesia de Roma, entre las demás existentes, por lo que Ireneo se limita a enumerar el listado de los obispos de dicha iglesia. Dichos catálogos son considerados dentro de la Iglesia católica como los listados más exactos de los primeros papas:
Luego de haber fundado y edificado la Iglesia los beatos Apóstoles, entregaron el servicio del episcopado a Lino: a este Lino lo recuerda Pablo en sus cartas a Timoteo. Anacleto lo sucedió. Después de él, en tercer lugar desde los Apóstoles, Clemente heredó el episcopado, el cual vio a los beatos Apóstoles y con ellos confirió, y tuvo ante los ojos la predicación y Tradición de los Apóstoles que todavía resonaba […].
A Clemente sucedió Evaristo, a Evaristo Alejandro, y luego, sexto a partir de los Apóstoles, fue constituido Sixto. En seguida Telésforo, el cual también sufrió gloriosamente el martirio; siguió Higinio, después Pío, después Aniceto. Habiendo Sotero sucedido a Aniceto, en este momento Eleuterio tiene el duodécimo lugar desde los Apóstoles.
Así, se ha establecido que posteriormente a Lino sucedió Anacleto, siguiendo la línea hasta Eleuterio, quien era el obispo de Roma en tiempos en que san Ireneo escribió el Adversus Haereses —hacia 180d.C.—. De estos nombres cabe destacar el de Clemente de Roma, cuya existencia parece comprobada por la epístola atribuida a él, tanto por Eusebio como por Ireneo, y dirigida a una de las iglesias establecidas en Grecia llamada «Carta a los Corintios», en la que el autor saluda en nombre de «la Iglesia de Dios que reside en Roma», y en cuyo texto se reafirma la sucesión apostólica de todas las Iglesias, incluyendo la romana:
Y nuestros apóstoles sabían por nuestro Señor Jesucristo que habría contiendas sobre el nombramiento del cargo de obispo. Por cuya causa, habiendo recibido conocimiento completo de antemano, designaron a las personas mencionadas, y después proveyeron a continuación que si éstas durmieran, otros hombres aprobados les sucedieran en su servicio.
Si bien la citada carta no hace una declaración explícita sobre el primado de la sede romana, algunos autores consideran significativo que se dirigiera a una comunidad distante, como la de Corinto, en un contexto de conflictos internos.
Títulos papales
Actualmente, el papa ostenta oficialmente o históricamente los siguientes títulos:
Obispo de Roma: Del griego επίσκοπος epískopos, que quiere decir «supervisor». Es el título más antiguo del papa, atestiguado entre los siglos II y IV por Ireneo de Lyon y Eusebio de Cesarea. Se refiere a que el papa es, antes que nada, obispo de la Iglesia particular de Roma, que es su diócesis ordinaria. En su carácter de obispo, el papa pertenece al Colegio Episcopal; sin embargo, conforme a la doctrina católica, es considerado cabeza de tal colegio, designación otorgada por el Concilio Vaticano II.
Vicario de Cristo: En latín, Vicarius Christi. Significa «que tiene las veces» de Cristo. En el catolicismo se llama así a los obispos, pues ejercen su autoridad en nombre de Cristo al servicio de la Iglesia. Este título se aplica especialmente al papa en cuanto representante de Jesucristo en la tierra. Ya Inocencio III lo usó para fundamentar su autoridad; luego, en el sigloXV, el Concilio de Florencia se refirió al obispo de Roma como «verdadero vicario de Cristo».
Sucesor del príncipe de los Apóstoles: Puesto que la tradición católica refiere a Roma como sede y lugar del martirio de san Pedro —a quien se da el título de príncipe de los Apóstoles—, el papa es considerado su sucesor. El Código de Derecho Canónico vigente señala, en el canon 331, que el obispo de la Iglesia de Roma es aquel «en quien permanece la función que el Señor encomendó singularmente a Pedro, primero de los apóstoles».
Sumo Pontífice de la Iglesia Universal: El título pontífice, del latín pontifex, era usado en la Antigua Roma para llamar a los magistrados sacerdotales que presidían los ritos y ceremonias religiosas, siendo usado más tarde para designar a obispos o arzobispos, especialmente al papa. El título Pontifex Maximus —pontífice máximo— era utilizado para distinguir al pontífice que ostentaba la dignidad suprema en la Roma pagana; posteriormente, a los obispos de las sedes más importantes les fue dado el título de Summus Pontifex —sumo pontífice— para indicar el papel que desempeñaban los obispos a semejanza de los sumos sacerdotes judíos. Ya en el sigloXI estos términos eran usados de forma preferente para referirse a los papas. Con este título se alude a que el papa es, según el canon 331, el pastor de la Iglesia universal en la tierra, con potestad ordinaria, suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia.
Patriarca de Occidente: En latín, Patriarcha Occidentis. Está ligado a la desintegración del antiguo sistema de las tres sedes de Roma, Antioquía y Alejandría, siendo el obispo de Roma el primado de la Iglesia latina, conocida históricamente como patriarcado de Occidente. El título fue retirado por Benedicto XVI en 2006 y volvió a figurar entre los títulos históricos del papa en el Anuario Pontificio de 2024.
Primado de Italia: El título de primado, del latín primatus, se refiere a su dignidad como el primero y más preeminente de los obispos de Italia.
Arzobispo metropolitano de la Provincia Romana: Es decir, arzobispo metropolitano de la provincia eclesiástica de Roma.
Soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano: Título referente al papa como jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano, cuya forma de gobierno es una monarquía absoluta en la que posee pleno poder legislativo, ejecutivo y judicial.
Siervo de los siervos de Dios: En latín, Servus Servorum Dei. Utilizado principalmente en la firma de documentos dogmáticos y doctrinales. Se atribuye al papa Gregorio Magno su uso por primera vez en el sigloVI, aplicado a sí mismo como signo de humildad, en contraste con el título de «patriarca ecuménico» que se arrogaba el arzobispo de Constantinopla. Su uso exclusivo para el romano pontífice se consolidó a partir del sigloIX.
Placa conmemorativa en la basílica de San Pedro que indica los papas sepultados en ella y el año de su sepultura.Emblema del papado.
La lista del Anuario Pontificio reconoce 265 papas y 267 papados; esto se debe a que Benedicto IX accedió en tres ocasiones al papado. De entre todos los papas, 42 han ejercido el pontificado durante menos de un año y 10 lo han ejercido durante más de 20 años. El papa con el pontificado más largo del que se tienen datos fidedignos fue Pío IX, que fue papa durante 31 años, siete meses y veintidós días (1846-1878). Se cree que el pontificado de san Pedro fue más largo, pero su duración exacta es difícil de determinar, ya que hay dudas sobre cuándo situar el comienzo: si en el momento de la muerte de Jesús, en torno el año 30, o en el de su llegada a Roma, hacia el 42. El papa con el pontificado más corto fue Urbano VII, que lo ejerció durante 12 días en septiembre de 1590.
En la basílica de San Pablo Extramuros hay una galería de retratos de todos los sumos pontífices de la Iglesia católica hechos en mosaico sobre piedra y ubicados a lo largo de las naves y el crucero de la basílica. También existen espacios vacíos para albergar los retratos de los futuros papas.
Italiano, fue el primer papa nacido en el siglo XX y el último italiano más reciente, de una sucesión de papas de ese origen que comenzó con Clemente VII en 1523. Conocido como «el Papa de la Sonrisa» o «el Papa de Septiembre». Abolió la coronación papal y optó por la inauguración papal. Primer papa desde Landón en adoptar un nombre papal que no se había usado antes; y primero con dos nombres, para honrar a sus dos predecesores inmediatos. Último en usar la silla gestatoria. Gobernó solamente durante 33 días, lo que constituye uno de pontificados más cortos de la historia, dando lugar al más reciente año de los tres papas, el primero desde 1605. Beatificado el 4 de septiembre de 2022. Lema: humilitas (‘Humildad’)
Alemán, el primero de esa nacionalidad desde Esteban IX (r. 1057-1058). Promovió el uso del latín y reintrodujo varias vestimentas papales que habían caído en desuso. Elevó la misa tridentina a una posición más prominente (2007). Autorizó la formación de los ordinariatos anglicanos (2009). Primer papa en renunciar al papado desde Gregorio XII (1415); primero en hacerlo por voluntad propia desde Celestino V (1294), convirtiéndose en papa emérito. En 2022 falleció a los 95 años, siendo el papa más longevo registrado fehacientemente. Lema: cooperatores veritatis (‘Colaboradores de la verdad’)
A partir del sigloXII, la elección de pontífice romano se realiza mediante cónclaves, esto es, la reunión del Colegio cardenalicio en la que los cardenales eligen mediante escrutinio secreto al nuevo papa.
Conforme a la normatividad eclesiástica actual, el cargo de obispo de Roma queda libre solamente al morir o renunciar válidamente el pontífice en turno. A este periodo, en el que la Sede Apostólica queda sin titular, se le conoce como sede vacante, por lo que se convoca a cónclave para elegir nuevamente a la cabeza de la Iglesia católica.
Conforme al Código de Derecho Canónico, solamente el Colegio Cardenalicio tiene competencia para elegir al sumo pontífice, sin embargo deberá apegarse a la normatividad específica. Dicha normatividad es expedida por el sumo pontífice. La que rige actualmente se encuentra contenida en la Constitución apostólicaUniversi Dominici Gregis, expedida por el papa Juan Pablo II el 22 de febrero de 1996.
Según dicha constitución apostólica, y la normatividad general de la Iglesia, las peculiaridades de la elección pontificia son las siguientes:
Cualquier sacerdote católico, susceptible de ser obispo, puede ser elegido papa; sin embargo, si carece del rango episcopal deberá ser ordenado obispo inmediatamente tras su elección.
La elección se lleva a cabo por el Colegio de Cardenales, los cuales no pueden pasar del número de ciento veinte electores. Pueden ser electores todos los cardenales que no hayan cumplido ochenta años antes del día en que queda vacante la Sede Apostólica.
La elección se realiza en estricta privacidad dentro de la Capilla Sixtina, pudiendo alojarse los cardenales electores en la Domus Sanctae Marthae. Todos están obligados por juramento al secreto durante y después del cónclave.
Tras cada votación, si hay acuerdo, se proclama mediante la fumata blanca; en caso contrario se anuncia con la fumata negra y se prosiguen las votaciones.
Una vez elegido el sucesor de san Pedro, se le pide consentimiento: «¿Aceptas tu elección canónica para Sumo Pontífice?». Si acepta, se le interroga por el nombre que tomará: «¿Cómo quieres ser llamado?», levantándose acta de la aceptación y del nombre del nuevo papa.
Tras las muestras de respeto de los cardenales y la acción de gracias a Dios, el nuevo papa es anunciado por el cardenal protodiácono al pueblo que espera, con la siguiente fórmula:
Annuntio vobis gaudium magnum; Habemus Papam: Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum (nombre), Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem (apellido), Qui sibi nomen imposuit (nombre papal).
Os anuncio un gran gozo: Tenemos Papa: El eminentísimo y reverendísimo señor, señor (nombre), cardenal de la Santa Iglesia Romana (apellido), que ha adoptado como nombre (nombre papal).
El electo sale al balcón de la basílica vaticana para impartir su primera bendición llamada Urbi et Orbi, esto es, a la ciudad de Roma —Urbi— y al mundo —Orbi—.
A partir de la citada constitución apostólica de Juan Pablo II, la elección del nuevo obispo de Roma se realiza mediante escrutinio o voto secreto, realizado mediante papeletas donde se escribe el nombre del candidato, y mediante conteo hasta obtener la votación requerida de dos tercios de los votos de la totalidad de los electores. Por ello quedaron abolidas las elecciones conocidas como per acclamationem seu inspiratione y per compromissum, todavía previstas en la constitución apostólica Romano Pontifici Eligendo, de Pablo VI.
Permanencia en el cargo
El oficio papal es vitalicio, salvo renuncia válida. El Código de Derecho Canónico establece que, si el romano pontífice renuncia a su oficio, se requiere para la validez que la renuncia sea libre y se manifieste formalmente, pero no que sea aceptada por nadie. En la historia reciente, Benedicto XVI anunció en 2013 su renuncia al pontificado, que se hizo efectiva el 28 de febrero de ese año.
A lo largo de los últimos siglos, la práctica habitual ha sido que los papas permanecieran en el cargo hasta la muerte. La renuncia de Benedicto XVI fue un hecho excepcional en la época contemporánea y el precedente más cercano desde Gregorio XII, quien renunció en 1415 durante el Cisma de Occidente.[citarequerida]
La infalibilidad no es entendida por la doctrina católica como un privilegio personal, sino como un atributo vinculado al oficio del papa en determinadas condiciones. Según esta doctrina, el papa es infalible cuando habla ex cathedra en materia de fe o de moral y define una doctrina que debe ser sostenida por toda la Iglesia.
Desde la antigüedad, el obispo de Roma tuvo cierta preeminencia al momento de establecer prácticas litúrgicas y dirimir controversias respecto a puntos discutidos de doctrina señalando las directrices a seguir (ortodoxia). Sin embargo, se dieron casos en los que las opiniones del obispo romano eran ignoradas o rechazadas, como aconteció respecto a la disputa acerca de la celebración de la Pascua conforme a la práctica conocida como cuartodecimal en tiempos del papa Víctor I.[citarequerida]
No obstante, no fue sino hasta la Reforma protestante cuando resultó necesario establecer teológicamente la capacidad del sumo pontífice para definir la doctrina a seguir dentro de la Iglesia católica, ante la constante crítica de los reformados. Dicha definición llegó en 1870, con la Constitución dogmáticaPastor Aeternus, redactada dentro del Concilio Vaticano I, que estableció la infalibilidad papal de la siguiente manera:
El Romano Pontífice, cuando habla ex cathedra, esto es, cuando en el ejercicio de su oficio de pastor y maestro de todos los cristianos, en virtud de su suprema autoridad apostólica, define una doctrina de fe o costumbres como que debe ser sostenida por toda la Iglesia, posee, por la asistencia divina que le fue prometida en el bienaventurado Pedro, aquella infalibilidad de la que el divino Redentor quiso que gozara su Iglesia en la definición de la doctrina de fe y costumbres. Por esto, dichas definiciones del Romano Pontífice son en sí mismas, y no por el consentimiento de la Iglesia, irreformables.
Constitución dogmática Pastor Aeternus.
Posteriormente, dicha facultad fue ratificada dentro del Concilio Vaticano II, en la constitución dogmática Lumen gentium.
No obstante que en siglos pasados el nombramiento de cardenales fue disputado entre jerarquías eclesiásticas y hasta civiles, en la actualidad la elección y promoción al grado cardenalicio compete de manera exclusiva al sumo pontífice, quien los elige de entre varones que hayan recibido al menos el presbiterado; si no son obispos, deben ser consagrados como tales, salvo dispensa pontificia en determinados casos. Su nombramiento se hace público mediante su anuncio en consistorio, esto es, ante el Colegio Cardenalicio.
El obispo de Roma tiene la facultad de designar a un cardenal anunciando su creación pero reservándose el nombre del mismo; este tipo de elección se conoce con el nombre latino de in pectore. En este caso, las facultades del cardenal comienzan desde el día en que el pontífice hace público su nombre. Una vez publicados en consistorio, los cardenales pasan a formar parte del Colegio Cardenalicio, por medio del cual asisten al romano pontífice en el gobierno de la Iglesia y participan, si son electores, en la elección del próximo pontífice.
Anillo del Pescador. En latín, Anulus Piscatorius. Es un anillo que representa a san Pedro pescando en su barca y en el que se encuentra grabado el nombre del pontífice en turno. El testimonio más antiguo de su existencia se remonta al sigloXIII durante el pontificado de Clemente IV. Es utilizado igualmente como sello para estampar los breves papales. Es fabricado para cada papa en lo personal, pues es símbolo del pontificado individual, y se destruye al fallecer el pontífice o al concluir su pontificado. La colocación del anillo en la ceremonia de inauguración del pontificado —antes coronación papal— y la anulación del anillo al morir o renunciar el papa en turno son tareas que corresponden al camarlengo.
Tiara papal. También conocida como triple tiara o, en latín, triregnum. Es la triple corona usada anteriormente por el papa en su coronación u ocasiones solemnes. Es una mitra metálica, ordinariamente de metal precioso, ceñida por tres coronas de oro y rematada por una pequeña cruz sobre una esfera. Originalmente las tres coronas representaban: la soberanía sobre los Estados Pontificios, la primera; el poder espiritual sobre el civil, la segunda; y la autoridad papal sobre el resto de los príncipes civiles, la tercera. Actualmente, la Iglesia católica interpreta la triple corona como símbolo de tres funciones del sumo pontífice: orden sagrado, jurisdicción y magisterio. Su uso se extendió desde el sigloXII y hasta tiempos modernos, siendo el papa Pablo VI el último que fue coronado con la tiara en 1963. Tras el Concilio Vaticano II renunció a su uso habitual, aunque sus sucesores conservaron la posibilidad de usarla. Desde Juan Pablo I, los papas renunciaron a ser coronados y al uso ordinario de la tiara. Juan Pablo II, a través de la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, sustituyó el término «coronación» por «ceremonia de inauguración del pontificado». La triple tiara era un símbolo común en la heráldica papal, pero Benedicto XVI modificó esa práctica al sustituirla en su escudo por una mitra plateada con tres franjas doradas.
Palio. Del latín pallium. Es una cinta de lana blanca que, hasta el pontificado de Juan Pablo II, llevaba bordadas seis cruces negras y que se coloca alrededor de hombros y espalda por el papa y los arzobispos como símbolo de autoridad metropolitana. Dicha autoridad es ejercida por el papa como metropolitano de la provincia romana. Al principio de su pontificado, el papa Benedicto XVI modificó la forma del palio al estilo en que se usaba antes del sigloX, cruzado sobre el hombro y con cinco cruces rojas como símbolo de la pasión de Cristo. A partir de junio de 2008 se introdujo una nueva forma, circular cerrada, con dos extremos colgantes en pecho y espalda, volviendo a su forma anterior, pero manteniendo las cruces rojas.
Mitra. Especie de bonete redondo, tocado con dos piezas de tela acartonada en forma de hojas altas, una atrás y otra delante, formando una especie de cono abierto a los lados, del que cuelgan dos tiras de tela llamadas ínfulas. Es una indumentaria propia de los rangos eclesiásticos de obispos, arzobispos y cardenales. La mitra es usada por el papa en cuanto obispo de Roma. Su uso se reserva a celebraciones litúrgicas solemnes. Desde Pablo VI se prefirió al uso de la tiara y, a partir de Benedicto XVI, la sustituyó también en la heráldica papal.
Solideo. Proviene de las palabras latinas soli y Deo, que en conjunto quieren decir «solo a Dios». Es un pequeño gorro de tela en forma de casquillo que cubre la coronilla. Es usado por obispos, cardenales y el papa. Su significado proviene del hecho de que quien lo lleva solo se lo quita ante Dios, por lo que, según la práctica litúrgica católica, se retira ante el Santísimo Sacramento, en misa desde el prefacio hasta después de la comunión. Igualmente, los obispos y cardenales se lo quitan ante el romano pontífice en reconocimiento de su autoridad. El solideo del papa es blanco.
Vestimenta diaria tradicional del papa.
Camauro. Es un gorro tradicionalmente llevado por el papa de la Iglesia católica. El camauro es rojo con un ribete de armiño blanco y se lleva en lugar de la birreta durante el frío invierno romano.
Flabelos. Los flabelos se utilizaron desde la antigüedad en rituales paganos y pasaron a formar parte de los rituales de la Iglesia cristiana en fecha temprana.
Fanón. Se llama fanón a una especie de amito decorado con listones dorados que el papa usa encima de la casulla en algunas misas papales solemnes. Juan Pablo II lo utilizó en una ocasión, durante una misa en la basílica de Santa Cecilia en Roma, al inicio de su pontificado. Benedicto XVI lo volvió a incorporar a la liturgia papal en 2012 y lo usó en grandes solemnidades. También se pueden llamar fanones a las ínfulas que cuelgan en la parte posterior de la mitra episcopal.
Silla gestatoria. Se llama silla gestatoria a una silla provista de dos travesaños para ser llevada en hombros. Era usada para llevar en procesión al papa en ciertas ceremonias solemnes, de manera que la multitud pudiera verlo. Tras ella marchaban los flabelos. Fue usada por última vez por el papa Juan Pablo I. Los ayudantes que la llevaban eran llamados sediarios pontificios. Actualmente se dedican a preparar las audiencias y celebraciones pontificias. La última vez que actuaron como sediarios fue el 8 de abril de 2005, cuando doce de ellos llevaron a hombros el féretro de Juan Pablo II, ya que la silla gestatoria había sido reemplazada por el papamóvil. La más antigua representación conocida de un dignatario transportado en una silla gestatoria se data durante las primeras dinastías egipcias, en la celebración del Heb Sed, fiesta ritual conmemorativa del trigésimo año de reinado del faraón.[citarequerida]
Báculo pastoral. El báculo pastoral o pastoral es un cayado que llevan los obispos como signo de su función pastoral y que se les entrega en su consagración.
Férula papal. La férula es el bastón llevado durante algunas celebraciones litúrgicas. Es similar al báculo pastoral del obispo, pero, a diferencia de este último, tiene en la extremidad superior una esfera de metal precioso surmontada, según la tipología, por una cruz o un crucifijo.
También se llaman «papas» a quienes lideran otras Iglesias cristianas distintas a la católica:
Iglesia copta, cuyo papa actual es Teodoro II. La Iglesia copta afirma que sus papas son sucesores de san Marcos Evangelista, aunque este origen es discutido por los ortodoxos bizantinos, quienes consideran legítimo sucesor de san Marcos al patriarca ortodoxo de Alejandría.
Al superior general de la Compañía de Jesús se le conoce popularmente como el «papa negro» debido a que en dicha orden se usa sotana negra, incluyendo al superior general. Desde Inocencio V, que fue el primer papa dominico y quiso seguir vistiendo el hábito blanco de la Orden de Predicadores, de la que procedía, el papa lleva tradicionalmente sotana blanca.
El papa copto, oficialmente denominado papa de Alejandría y patriarca de la sede de san Marcos, es el papa de la Iglesia copta ortodoxa. El papa n.º 118 es Teodoro II, elegido el 18 de noviembre de 2012.
↑Según la doctrina católica, Cristo mismo es el pastor (Isaías 40:11; Ezequiel 34:11-31; Juan 10:11; 1 Pedro 5:4) y la cabeza de la Iglesia (Efesios 1:22; Colosenses 1:18), aunque esta sea gobernada visiblemente por pastores humanos. Los obispos son considerados sucesores de los apóstoles y forman un colegio cuya cabeza es el obispo de Roma, considerado sucesor de Pedro.
↑Ignacio de Antioquía, Epístola a los Romanos, IV, 3.
↑Jn 21,18: «En verdad, en verdad te digo: cuando eras joven, tú mismo te ceñías, e ibas adonde querías; pero cuando llegues a viejo, extenderás tus manos y otro te ceñirá y te llevará adonde tú no quieras».
↑Código de Derecho Canónico, canon 378 § 1: «Para la idoneidad de los candidatos al Episcopado se requiere que el interesado sea: 1.º insigne por la firmeza de su fe, buenas costumbres, piedad, celo por las almas, sabiduría, prudencia y virtudes humanas, y dotado de las demás cualidades que le hacen apto para ejercer el oficio de que se trata; 2.º de buena fama; 3.º de al menos treinta y cinco años; 4.º ordenado de presbítero desde hace al menos cinco años; 5.º doctor o al menos licenciado en sagrada Escritura, teología o derecho canónico, por un instituto de estudios superiores aprobado por la Sede Apostólica, o al menos verdaderamente experto en esas disciplinas».
↑Constitución apostólica Romano Pontifici Eligendo, 1 de octubre de 1975, arts. 63 y 64.
↑Benedicto XVI (11 de febrero de 2013). «Declaratio». La Santa Sede. Consultado el 2 de mayo de 2026.
↑Enciclopedia Católica. Hassett, Maurice M. «Anillo del Pescador». Archivado desde el original el 6 de octubre de 2009. Consultado el 2 de mayo de 2026.
↑Pyke, Edgar Royston (2001). Diccionario de religiones (2.ª edición). México: Fondo de Cultura Económica. ISBN968-16-6427-2. «Voz: Anillo».
↑Pyke, Edgar Royston (2001). Diccionario de religiones (2.ª edición). México: Fondo de Cultura Económica. ISBN968-16-6427-2. «Voz: Tiara».
↑Pyke, Edgar Royston (2001). Diccionario de religiones. Trad. Elsa Cecilia Frost (2.ª edición). México: Fondo de Cultura Económica. p.359. ISBN968-16-6427-2. «Voz: Palio».
↑Real Academia Española. «solideo». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 24 de febrero de 2019.
↑«Pope Tawadros II». Coptic Orthodox Church(en árabe egipcio e inglés). Consultado el 21 de octubre de 2022.
Bibliografía
BUTLER, Scott, y Norman DAHLGREN: Jesus, Peter & the keys: a scriptural handbook on the papacy. Goleta, California: Queenship Publishing, 1996.
CARRASCO ROUCO, Alfonso: Le primat de l'évêque de Rome: étude sur la cohérence ecclésiologique et canonique du primat de jurisdiction. Friburgo, Suiza: Éditions Universitaires, 1990.
CLEMENT, Olivier: Roma, de otra manera: un ortodoxo reflexiona sobre el papado. Madrid: Cristiandad, 2004.
Congregación para la Doctrina de la Fe: El primado del sucesor de Pedro en el magisterio de la Iglesia: consideraciones de la Congregación para la Doctrina de la Fe; texto y comentarios de R. Pesch et. al. Madrid: Palabra, 2003.
FALBO, Giovanni: Il primato della chiesa di Roma alla luce dei primi quattro secoli. Roma: Coletti, 1989. ISBN 88-7826-012-6.
FEUILLET, André: La primauté de Pierre. París: Desclée, 1992.
FRATTINI, Eric: La Santa Alianza. Madrid: Espasa Calpe, 2004.
GARUTI, Adriano: S. Pietro unico titolare del primato: a proposito del decreto del S. Uffizio del 24 gennaio 1647. Bolonia: Edizioni Francescane, 1993.
GOYARROLA BELDA, Ramón: Iglesia de Roma y ministerio petrino: estudio sobre el sujeto del primado (sedes o sedens) en la literatura teológica postconciliar. Roma: Pontificia Universitas Sanctae Crucis, Facultas Theologiae, 2002.
KLAUSNITZER, Wolfgang: Der Primat des Bischofs von Rom: Entwicklung, Dogma, ökumenische Zukunft. Friburgo de Brisgovia: Herder, 2004.
LATTANZI, Ugo: El primado romano. Barcelona: Editorial Litúrgica Española, 1963.
MALNATI, Ettore: Autorità e ministero di Pietro: teologia. Trieste: Lint, 1993.
MEYENDORFF, John (ed.): The primacy of Peter: essays in ecclesiology and the early church. Crestwood, Estado de Nueva York: St. Vladimir's Seminary Press, 1992.
PESCH, Rudolf: Die biblischen Grundlagen des Primats. Friburgo de Brisgovia: Herder, 2001.
RIES, Barbara: Amt und Vollmacht des Papstes: eine theologisch-rechtliche Untersuchung zur Gestalt des Petrusamtes. Münster: LIT, 2003.
SALZA, John: The biblical basis for the papacy. Huntington, EE. UU.: Our Sunday Visitor, 2007.
SPIAZZI, Raimondo: Il papa nella chiesa. Roma: Vivere In, 1991.
TWOMEY, Vincent: Apostolikos thronos: the primacy of Rome as reflected in the Church history of Eusebius and the historico-apologetic writings of Saint Athanasius the Great. Münster: Aschendorff, 1982.
.png)
.svg){kind=small}
Ciudad del Vaticano e Iglesia católica
Santa Sede, Patriarcado de Occidente y Diócesis de Roma
.jpg)
.svg){kind=small}
.jpg)
.svg){kind=small}
_(cropped).jpg)
.jpg)
.jpg)
_(cropped_v4)_(cropped).jpg)
