| Jeff Hamilton | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
4 de agosto de 1953 Richmond (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | músico, baterista | |
| Años activo | 1970s–2000s | |
| Géneros | straight-ahead jazz, post-bop | |
| Instrumento | Batería | |
| Sitio web | www.hamiltonjazz.com y hamiltonjazz.com | |
Jeff Hamilton (Richmond, Indiana; 4 de agosto de 1953)es un baterista de jazz estadounidense. Es codirector de la Clayton-Hamilton Jazz Orchestra y líder de su propio trío. Recibió el apodo de «El Martillo» (The Hammer) de parte del bajista Ray Brown. Es especialmente conocido por sus trabajos con Monty Alexander, Oscar Peterson y Diana Krall, así como por las agrupaciones que lidera. Además, ha consolidado una destacada trayectoria como cotizado músico de sesión, grabando en cientos de producciones discográficas junto a renombradas figuras del jazz y del pop.
Jeff Hamilton comenzó a tocar la batería desde niño y, ya a comienzos de la adolescencia, integraba un trío que actuaba en clubes locales. Su influencia decisiva llegó incluso antes: recuerda haber visto a Gene Krupa en televisión cuando tenía cinco años y pensar “Quiero ser como él”, fijándolo como un modelo de sonido y actitud.
En esa misma etapa, creció influido por los discos de big band de sus padres y por Oscar Peterson. Más adelante, durante su adolescencia, se nutrió del trabajo de bateristas que se convertirían en sus grandes referentes: Buddy Rich, Mel Lewis, Philly Joe Jones y Shelly Manne.
Tras finalizar la escuela, estudió percusión en la Universidad de Indiana, donde coincidió con compañeros como Peter Erskine y John Clayton, mientras su interés por el jazz se intensificaba. Con el fin de orientar su técnica hacia el swing y el jazz tradicional, perfeccionó sus estudios tomando clases con el baterista John Von Ohlen.
En 1974 Jeff Hamilton obtuvo su primer contrato profesional destacado con la New Tommy Dorsey Orchestra, dirigida por Murray McEachern. Entre 1975 y 1977 formó parte de la agrupación de Lionel Hampton, experiencia que afianzó su trayectoria dentro del ámbito del swing. Posteriormente se integró brevemente en el trío del pianista Monty Alexander junto al bajista John Clayton. En 1977 se incorporó a la orquesta de Woody Herman, The Thundering Herd, cumpliendo un “sueño de infancia” y afianzando su perfil en big bands.
Al año siguiente ingresó en el cuarteto The L.A. Four junto a Ray Brown, Bud Shank y Laurindo Almeida, sustituyendo a Shelly Manne. En este periodo comenzó a componer, realizar arreglos y trabajar como músico de sesión para el sello discográfico Concord. Grabó seis álbumes con esta agrupación antes de publicar su primer álbum como líder, Indiana (1982).
Entre 1983 y 1987 participó en grabaciones y giras junto a Ella Fitzgerald, Rosemary Clooney y la orquesta de Count Basie.
En 1985 cofundó junto a John Clayton y Jeff Clayton la Clayton-Hamilton Jazz Orchestra, big band que con el tiempo sería una referencia de primer nivel, y que debutó discográficamente en 1990 con el álbum Groove Shop.
Paralelamente, su reputación creció con figuras como Ray Brown, a cuyo trío se integró a finales de la década de 1980. Mantuvo esta colaboración hasta mediados de los años noventa, momento en que centró su actividad en su propio trío y en la orquesta con John Clayton.
Entre 1990 y 1995, Hamilton formó parte del cuarteto del pianista canadiense Oscar Peterson. Esta etapa destacó por reunir al histórico trío de Peterson junto a Ray Brown y Herb Ellis. Con este grupo realizó giras internacionales, incluyendo destacadas actuaciones como el festival North Sea Jazzo en el festival Pori Jazz en 1991. Esta etapa con el trío de Peterson quedó registrada en el documental de 1992 In the Key of Oscar.
Desde 1993 ha colaborado con Diana Krall, participando en su álbum debut Stepping Out. Entre 1999 y 2004 fue el baterista principal en sus giras, así como un colaborador habitual en álbumes de estudio como When I Look in Your Eyes (1999),y en directos emblemáticos como Live in Paris (2002)o el concierto de 2008 incluido en el DVD Live in Rio, publicado en 2009. En 2017 se reunieron de nuevo para grabar Turn Up the Quiety realizar giras internacionales.

Asimismo, lidera el Jeff Hamilton Trio junto al bajista Christoph Luty y el pianista Tamir Hendelman, formación con la que ha publicado cinco álbumes hasta la fecha: The Best Things Happen... (2004), From Studio 4, Cologne, Germany (2006), Symbiosis (2009), Red Sparkle (2012)y Live From San Pedro (2018). Las críticas de este trío coinciden de forma unánime en destacar su impecable cohesión, el virtuosismo elegante y un swing orgánico e incansable. Resaltan la capacidad del grupo para reinterpretar estándares y composiciones originales con arreglos dinámicos, un control exquisito del volumen y una comunicación sutil pero perfecta entre sus tres integrantes.
En 2020 a Hamilton se le describe como líder de tres bandas en activo, además de su trabajo como músico de sesión.
En años posteriores continuó su producción discográfica colaborando con la pianista y organista Akiko Tsuruga en dos álbumes: Equal Time (2019) con el guitarrista Graham Dechter, un disco de órgano sólido, con un groove de hard bop directo y Coast To Coast (2025)con el guitarrita Steve Kovalcheck. En este trabajo el trío combinó composiciones propias con arreglos de estándares del género como «Tuxedo Junction» y «So Sorry Please» de Bud Powell.

Hamilton fue uno de los cofundadores de Cymbal Masters, la empresa distribuidora de la marca de platillos Bosphorus Cymbals en Estados Unidos, con la que además diseñó su propia serie de platillos.
Posteriormente, fundó la compañía boutique Crescent Cymbals junto a Michael Vosbein, Bill Norman y el baterista Stanton Moore, marca que acabó siendo adquirida por Sabian en 2015, distribuidora que continuó fabricando sus modelos de platillos de la serie Hammertone.
En cuanto al resto de su configuración, utiliza baterías Mapex de la serie Black Panther, parches Remo (modelo Fiberskyn 3 Diplomat) y baquetas y escobillas con su firma bajo la marca Innovative Percussion.
| Año de lanzamiento | Título | Discográfica | Músicos | Ref. |
|---|---|---|---|---|
| 1992 | The Jeff Hamilton Quintet: Indiana | Concord Jazz | Jeff Hamilton (d); J.T. "Biff" Hannon (p); Lanny Morgan (as); Bob Cooper (ts); John Clayton (b); Mark Murphy (voc). | |
| 1994 | It's HamiltonTime | Like Street Records | Jeff Hamilton (d); Larry Fuller (p); Jesse Murphy (b). | |
| 1996 | Live! * | Mons Records | Jeff Hamilton (d); Larry Fuller (p); Lynn Seaton (b). | |
| 1997 | Dynavibes | Mons Records | Jeff Hamilton (d); Frits Landesbergen (vib); Larry Fuller (p); Lynn Seaton (b). | |
| 2000 | Hamilton House Live At Steamer's * | Mons Records | Jeff Hamilton (d); Larry Fuller (p); Lynn Seaton (b). | |
| 2002 | Hands On | Mons Records | Jeff Hamilton (d); Larry Fuller (p); Lynn Seaton (b). | |
| 2004 | The Best Things Happen... | Azica Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2006 | From Studio 4, Cologne, Germany | Azica Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2009 | Symbiosis | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2012 | Red Sparkle | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2012 | Time Passes On | Jazzed Media | Jeff Hamilton (d en 1-6) con la Ensamble de Jazz de la Universidad DePaul: Corbin Andrick, Billy Wolfe (as, ss, fl); Rocky Year, Will Brocker (ts, cl); Mark Hiebert (bars, cl); Chuck Parrish, Tim Bales, Marquis Hill, Paul Dietrich, Kazumasa Terashima (tp, fis); Andy Baker, Andrew Thompson, Andrew Johnston, Jeff Livorsi (tb); Justin Thomas (vib); Brad Macdonald (p); Kevin Brown (g); Dan Parker ("b"); Keith Brooks (d en 7, 9); Nick Kabat (d en 8, 10). | |
| 2013 | The L.A. Session | In+Out Records | Jeff Hamilton (d); Paul Kuhn (p); John Clayton (b). | |
| 2014 | Great American Songs Through The Years | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2018 | Live From San Pedro * | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Christoph Luty (b). | |
| 2019 | Equal Time | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Graham Dechter (g); Akiko Tsuruga (org). | |
| 2020 | Catch Me If You Can | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Jon Hamar (b). | |
| 2021 | Merry & Bright * | Capri Records | Jeff Hamilton (d); Tamir Hendelman (p); Jon Hamar (b). | |
| 2025 | Coast To Coast | RMI Records | Jeff Hamilton (d); Steve Kovalcheck (g); Akiko Tsuruga (org). | |
| 2026 | A New Chapter * | RMI Records | Jeff Hamilton (d); Tadataka Unno (p); Jon Hamar (b). | |
Con The L.A. Four
| Año de lanzamiento | Título | Discográfica | Ref. |
|---|---|---|---|
| 1978 | Just Friends | Concord Jazz | |
| 1978 | Watch What Happens | Concord Jazz | |
| 1979 | Live at Montreux * | Concord Jazz | |
| 1980 | Zaca | Concord Jazz | |
| 1981 | Montage | Concord Jazz | |
| 1982 | Executive Suite | Concord Jazz | |
En todas las grabaciones con The L.A. Four: Jeff Hamilton (d), Bud Shank (as, fl), Laurindo Almeida (g) y Ray Brown (b).
(*) Álbum en directo.
Abreviaturas de instrumentos musicales: as (saxofón alto), b (contrabajo), bars (saxofón barítono), cl (clarinete), d (batería), fis (fliscorno), fl (flauta), g (guitarra), org (órgano), p (piano), ss (saxofón soprano), tb (trombón), tp (trompeta),ts (saxofón tenor), vib (vibráfono), voc (vocalista).