El Lanyue (chino: 揽月; pinyin: lǎn yuè; lit 'abrazando la Luna'), conocida durante los primeros años como el módulo de aterrizaje tripulado en superficie lunar de China, es una nave espacial en desarrollo por la Academia China de Tecnología Espacial (CAST). Los astronautas viajarán a órbita lunar baja a bordo de la nave Mengzhou, donde se acoplarán a un Lanyue que espera, lanzado de forma autónoma por un cohete separado Long March 10. Dos astronautas se transferirán entonces al módulo de aterrizaje vacío e intentarán un aterrizaje en la superficie lunar; El módulo de aterrizaje devolverá a los astronautas a la órbita lunar baja tras un periodo de operaciones en superficie. El primer intento de alunizaje está previsto antes de 2030.
Nomenclatura
El nombre de la nave, Lanyue (lit 'abrazando la Luna'), proviene de una línea del poema de Mao Zedong de 1965 "Escalando la montaña Jinggang", en la que abrazar la Luna se describe como una aspiración. El nombre de su nave tripulada complementaria, Mengzhou (梦舟; 'nave de los sueños') hace referencia al objetivo de la exploración lunar y se ha asociado con el concepto del Sueño Chino de Xi Jinping. Los comentaristas han descrito la combinación de referencias a Xi Jinping y Mao Zedong en los nombres de las naves espaciales como un vínculo simbólico entre ambos líderes. Los nombres se anunciaron en febrero de 2024 tras un concurso público de nombres.
Resumen
Desde al menos agosto de 2021, los medios occidentales han informado que el principal contratista de naves espaciales de China estaba trabajando en un sistema de aterrizaje homologado para personas en misiones lunares. El 12 de julio de 2023, en el 9º Foro Aeroespacial Comercial de China (Internacional) en Wuhan, provincia de Hubei, Zhang Hailian, subdiseñador jefe de la CMSA, presentó públicamente un plan preliminar para aterrizar a 2 astronautas en la Luna para el año 2030. Según este plan, los astronautas realizarán trabajos científicos al aterrizar en la Luna, incluyendo la recogida de muestra de roca lunar y regolito. Tras una breve estancia en la superficie lunar, llevarán las muestras recogidas de vuelta a órbita lunar sus naves espaciales y posteriormente, a la Tierra.
El plan preliminar describe un 'segmento de aterrizaje' que consiste en un nuevo módulo lunar acoplado a un módulo de propulsión que juntos serán lanzados de forma autónoma a una órbita translunar de inyección (TLI) por el cohete Long March 10, que está en desarrollo. La disposición de 2 módulos es algo análoga a la arquitectura de aterrizaje-orbitador de las misiones robóticas de retorno de muestras lunares Chang'e 5 de 2020 y Chang'e 6 de 2024; Sin embargo, a diferencia de los orbitadores para las misiones robóticas, el módulo de propulsión de la nave en conjunto descenderá desde la órbita lunar junto con el módulo lunar tripulado en lugar de permanecer en órbita lunar. (El módulo de propulsión sufrirá un aterrizaje controlado en la Luna tras separarse del módulo lunar tripulado durante las etapas finales de descenso, mientras que el módulo tripulado realiza un aterrizaje suave propulsado).
Historia del desarrollo
El 24 de abril de 2024, Lin Xiqiang, subdirector de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), declaró que el desarrollo inicial de varios productos para las misiones lunares chinas, incluido el módulo de aterrizaje Lanyue, estaba completo; según Lin, se han construido artículos mecánicos y térmicos para el módulo de aterrizaje y otros segmentos de misión, y los motores cohetes necesarios están siendo sometidos a pruebas de encendido en caliente. Lin añadió que la producción y las pruebas de prototipos están en pleno apogeo y que el sitio tripulado de lanzamiento lunar está actualmente en construcción cerca del actual puerto espacial costero de Wenchang, en la provincia de Hainan.
El 29 de octubre de 2024, CMSA anunció que se había realizado una prueba de separación para los 2 módulos del sistema de aterrizaje (presumiblemente el módulo de aterrizaje y su etapa de propulsión).
El 7 de agosto de 2025, CMSA anunció que se han realizado con éxito pruebas integradas de aterrizaje y ascenso utilizando un artículo de prueba de módulo lunar en una instalación situada en el condado de Huilai, provincia de Heibei. Estas pruebas verificación los sistemas de aterrizaje y despegue de la nave, los sistemas de control, los procedimientos de apagado de contacto lunar y compatibilidad de interfaces entre subsistemas, incluyendo la guía, navegación y control, así como el sistema de propulsión. CMSA también indicó que se han realizado pruebas mecánicas que simulan el impacto del lanzamiento en la pila de aterrizaje. También se han realizado pruebas para verificar la respuesta de la nave al entorno térmico del espacio cislunar.
Atributos
Un modelo del Lanyue en 2023
Un modelo del módulo lunar en desarrollo con capacidad para tripulación fue presentado en una exposición para conmemorar tres décadas del programa de vuelos espaciales tripulados de China el 24 de febrero de 2023 en el Museo Nacional de China en Pekín.
El modelo físico lunar en desarrollo, al considerarse junto con la presentación de Zhang Hailian el 12 de julio de 2023, sugiere que la futura nave tendrá los siguientes componentes: 4 motores principales de 7500 newtons, numerosos propulsores de control de actitud para maniobras precisas, un rover lunar almacenado capaz de transportar a 2 astronautas, mecanismos de acoplamiento (para acoplarse a la nave Mengzhou). una escotilla para la tripulación (para EVAs), una escalera acoplada a una de las patas de aterrizaje, 2 paneles solares, varias antenas y sensores.
La masa estimada de la nave totalmente abastecida (módulo lunar más módulo de propulsión) es de aproximadamente 26.000 kg (57.000 lb). Según un comunicado de agosto de 2025 de Wang Xiaolei, de la Quinta Academia de la Corporación China de Ciencia y Tecnología Aeroespacial, el módulo lunar Lanyue será capaz de dectectar automáticamente peligros en la superficie lunar y maniobrará de forma autónoma para evitar dichos obstáculos: "...El módulo de aterrizaje (puede) identificar y evitar automáticamente los obstáculos, seleccionando de forma autónoma un lugar de aterrizaje adecuado para un aterrizaje seguro."
Motores
El módulo lunar es el segmento de transporte de tripulación de la nave; Este segmento de la nave aterrizará suavemente en el sufrage lunar con 2 tripulantes y luego los llevará de nuevo a órbita lunar al concluir la parte superficial de la misión.
Según un artículo de marzo de 2026 en la "Journal Chinese Space Science and Technology", el sistema de principal de propulsión del módulo lunar consiste en 4 motores YF-36 que queman monometilhidrazina y tetróxido de nitrógeno (N2O4). La masa de propelente cargada al inicio de la misión de la nave es de unos 6.000 kg. El propelente se almacenará en 2 cámaras separadas de un único tanque de propelente de tipo mamparo común, mientras que el tanque se encuentra bajo la cabina de la tripulación; Las cámaras de combustible y oxidante se presurizan utilizando gas helio almacenado en 2 tanques separados fijados a los laterales de la nave. El tanque de propelente estará sujeto a cierto nivel de calor generado por los motores YF-36 debido a la ubicación del tanque; Este problema se aborda mediante la adicción de material de refrigeración activo y pasivo cerca del tanque, así como mediante la regulación planificada del nivel de empuje de los motores.
Es el resumen del artículo citado anteriormente, los investigadores afirmaron que "...Se han resulto el control de estabilidad por diferencia de presión en tanques de fondo comunes bajo caudales grandes y pequeños, así como el control de consistencia de empuje a 4 motores de empuje variable. La diferencia de presión del tanque inferior común puede controlarse en un pequeño rango de 0 a 0,3MPa y la desviación de empuje de los 4 motores de empuje variable se controla dentro de 100N".
Los investigadores también investigaron escenarios que involucraban la falla de uno de los motores YF-36 en el módulo lunar. En caso de fallo de un solo motor, el empuje simétrico de la nave puede mantenerse apagado durante un enjambe adicional diagonalmente frente a la unidad fallida, y el módulo lunar puede entonces ejecutar un aborto a órbita, un aterrizaje retardado o un vuelo de ascenso prolongado, dependiendo su estado de vuelo.
Guiado, navegación y control
El sistema de guía, navegación y control (GNC) del módulo lunar es responsable de ayudar al módulo de aterrizaje y a los astronautas a aterrizar de forma segura en la superficie lunar y, posteriormente, a regresar a la órbita baja lunar correcta. El sistema GNC del módulo de aterrizaje incluye los siguientes instrumentos y subsistemas: unidad de medición inercial, rastreadores de estrellas, sensores ópticos de navegación, radar de microondas (para determinar distancia y velocidad) y sensores láser de evitación de peligros. El sistema GNC de Lanyue mejora respecto a los que volaron en la serie Chang'e de módulos lunares robóticos y en el módulo Tianwen-1 en Marte, entre estas mejoras está la inclusión de un mayor nivel de redundancia del sistema. Las simulaciones de aterrizaje demostraron que el sistema GNC de la nave espacial (tanto hardware como software) puede guiar al módulo de aterrizaje hasta un mínimo de 100 metros de un sitio objetivo y que los errores de medición instrumentales están debajo de un metro.
Motor del módulo de propulsión
El módulo de propulsión Lanyue es el segmento del módulo de aterrizaje Lanyue que impulsa secuencialmente la nave espacial hacia una órbita TLI, una órbita LLO y una órbita inicial de descenso lunar; el módulo de propulsión se descarta antes del intento de aterrizaje suave del módulo lunar, El módulo de propulsión sufrirá un impacto controlado en la superficie lunar.
El módulo de propulsión está propulsado por un único motor YF-58-1 que quema MMH y tetróxido de nitrógeno (N2O4).
Lunar rover
Los modelos del módulo lunar tripulado incluyen un rover de 4 ruedas almacenado en la pared exterior del módulo de aterrizaje. CMSA lanzó previamente una convocatoria abierta a instituciones privadas, públicas y educativas para que presentaran planes de desarrollo del futuro rover lunar; según CMSA, 14 grupos presentaron propuestas en respuesta a la convocatoria abierta y 11 de las 14 propuestas avanzaron a la etapa de revisión experta. El 24 de octubre de 2023, CMSA anunció que 2 de las 11 propuestas restantes presentadas habían avanzado a fase de diseño detallado, mientras 6 grupos recibirían apoyo continuando para poder investigando aspectos innovadores de sus propuestas. El 29 de octubre de 2024, CMSA adjudicó contratos a 2 equipos (un equipo de la Academia China de Tecnología Espacial y un segundo equipo de la Academia de Tecnología Espacial de Shanghái) para desarrollar prototipos del rover lunar. A fecha de 2025 Se estaban realizando trabajos de producción y se anticipaba que haría una convocatoria pública para proponer nombres de rover.
Un estudio de literatura científica revela que el rover lunar planeado podría incorporar tecnologías de "frenado diferencial" y "detección fuera del suelo" para mejorar sus características antideslizantes y de estabilidad de dirección durante giros a alta velocidad. Se han construido prototipos de ingeniería con fines de verificación de diseño.
La masa prevista del rover es unos 200 kilogramos, y podrá transportar a 2 astronautas; Tiene un alcance de recorrido planificado de unos 10 kilómetros.
Arquitectura de misión
Perfil de la misión lunar tripulada en China
Según el plan de alunizaje tripulado de CMSA, la nave Lanyue será inicialmente inyectada en una órbita de transferencia Tierra-Luna mediante el cohete portador Long March 10, y posteriormente adquirirá órbita lunar por su propia potencia. Luego esperará un encuentro en órbita lunar y acoplamiento con la nave Mengzhou lanzado por separado (anteriormente conocida como la nave tripulada de próxima generación, análogo al módulo de mando y de servicio Apolo del programa Apolo), tras lo cual 2 astronautas se transferirán al módulo de aterrizaje, se desacoplarán de Mengzhou y maniobrarán el segmento de aterrizaje para un intento de alunizaje.
La fase de descenso propulsado del segmento de aterrizaje empleará un concepto de "descenso escalonado". Bajo este concepto, el módulo lunar combinado y el módulo de propulsión comenzarán a descender desde la órbita lunar, siendo este último el que proporcionará la desaceleración necesaria; Cuando la pila está cerca de la superficie, el módulo lunar se separará del módulo de propulsión y completará el descenso propulsado y un aterrizaje suave por su propia potencia (la etapa de propulsión descartada, por su parte, impactará en la superficie lunar a una distancia segura del módulo tripulado). Al concluir la parte superficial de la misión, el módulo lunar completo actuará como vehículo de ascenso para que los astronautas regresen a la órbita lunar. Según un informe de la Agencia de Noticias Xinhua, el módulo de aterrizaje también será capaz de realizar operaciones de vuelo autónomas.
A fecha de 2022, se prevé que el sistema de aterrizaje permita una estancia de 6 horas en la superficie lunar de 2 astronautas. No está claro por la fuente citada 'estancia de 6 horas en la luna' se refiere al tiempo total del módulo lunar en la superficie o a la duración de los astronautas en superficie extravehicular (EVA); si es lo segundo, entonces la duración propuesta de la misión en superficie sería comparable a la llevada a cabo por las misiones Apolo 11 y Apolo 12 de Estados Unidos. Durante el foro aeroespacial de 2023 en Wuhan, Zhang Hailian también afirmó que actualmente está en desarrollo un traje espacial para la superficie lunar y EVA con un periodo de resistencia de no menos de 8 horas.
Traje espacial EVA lunar
El 28 de septiembre de 2024, CMSA presentó un traje espacial diseñado para permitir a los astronautas realizar actividades extravehiculares en el entorno lunar de baja gravedad. El traje EVA ha sido diseñado para ser ligero en comparación con el actual traje orbital clase EVA Feitian de China. El nuevo traje espacial protegerá a los astronautas de la radiación, las variaciones térmicas y el polvo que se encuentren en el entorno de la superficie lunar. El traje también permite al astronauta a realizar movimientos como agacharse y agacharse para facilitar la realización de trabajos en topografía lunar compleja. Actualmente se está llevando a cabo un concurso público para nombrar el nuevo traje espacial.
Posibles lugares de aterrizaje
Los miembros de la Academia China de Ciencias han iniciado la investigación de selección de lugares ("sugerencias") para el programa previsto de exploración lunar tripulada. Se han identificado 30 sitios principales de aterrizaje (reducidos a partir de una lista preliminar de 106 y una lista provisional de 50); Los 30 sitios se encuentran tanto en las regiones polares lunares norte como sur, así como en lados cercanos y lejanos lunar. El equipo considero numerosos criterios, destinados a maximizar el valor científico de la misión teniendo en cuenta la seguridad de la tripulación y la viabilidad de la ingeniería. Ejemplos de los 30 yacimientos principales incluyen: el cráter de presión/depresión Ina, Reiner Gamma y Rimae Bode en el lado cercano lunar, cuenca Apolo, Aitken y Mare Moscoviense en el lado oculto lunar, Shackleton en la región polar sur lunar y Hermite en la región polar norte lunar.
A mediados de febrero de 2025, informes de noticias sugieren los intentos iniciales de aterrizaje tripulado podrían dirigirse a regiones lunares de latitudes bajas como el ecuador; estos informes fueron motivados por un anuncio de proyecto emitido en febrero de 2025 por la CMSA para propuestas para construir un satélite de teledetección lunar "...obtener datos topográficos y geomorfológicos de alta precisión de las regiones de baja latitudes de la luna, mapear las distribuciones claves de los recursos minerales e identificar minerales característicos". El satélite está destinado a apoyar futuros alunizajes tripulados.
En marzo de 2026, un equipo de la Escuela de Geociencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Geociencias de China (Wuhan) sugirió, en un artículo publicado por la revista Nature-Astronomy, que el intento inicial de alunizaje debería dirigirse a los sitios dentro de Rimae Bode. La principal ventaja de elegir Rimae Bode es que esta región contiene múltiples tipos de materiales lunares y formas de relieve dentro de un área relativamente pequeña, incluyendo antiguos flujos de lava, riachales (largos formadores en forma de canal formados por antiguos flujos de lava) y eyecciones de impactos de cráteres cercanos. Dado que un rover no presurizado acompañara al modulo Lanyue, los astronautas pueden muestrear simultáneamente varias unidades geológicas diferentes durante una sola misión. En total, el equipo de ha identificado 4 sitios de aterrizaje tentativos dentro de la región.
Diseño de la trayectoria Tierra-Luna
También se han realizado diseños preliminares de trayectorias basados en lugares específicos de aterrizaje y periodos de aterrizaje por un equipo de la Universidad de Aeronáutica y Astronómica de Nankín y del Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China. En particular, el equipo analizo posibles trayectorias de transferencias Tierra-Luna basándose en 7 posibles lugares de aterrizaje, incluyendo Rimae Bode, una serie de canales lunares al oeste del cráter Bode, y Mare Moscoviense, cubriendo el periodo desde 2027 hasta 2037. El análisis empleo un método de ponderación dinámica que cuantificaba factores de eficiencia de misión y restricciones de ingeniería, combinado con la aplicación de un Modelo de trayectoria de pseudoestados para optimizar la eficiencia computacional del diseño de trayectorias y la selección del lugar de aterrizaje/tiempo; El modelo de trayectoria de pseudoestados fue propuesto por J. S. Wilson en 1969 y se reconoce que es computacionalmente más eficiente que el método tradicional de diseño de trayectorias cónicas parcheadas.
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