Lophophora diffusa, conocida comúnmente como peyote, peyote de Querétaro, peyote queretano o peyote liso, es una especie de plantasuculenta perteneciente al género Lophophora, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro-norte de México, específicamente del estado de Querétaro.
Descripción
Lophophora diffusa es una especie de cactus de porte bajo que puede crecer de forma solitaria o ramificada. Con frecuencia forma grupos de tamaño variable, compuestos por unos pocos tallos o, en ocasiones, por numerosas cabezas densamente agrupadas. El tallo presenta una forma globular y una consistencia blanda. Alcanza de 2 a 7 cm de altura y de 5 a 12 cm de diámetro, aunque algunas poblaciones desarrollan ejemplares de hasta 20 a 25 cm de diámetro. La epidermis presenta una coloración verde amarillenta a verde grisácea. El sistema radicular está formado por una raíz principal pivotante de gran tamaño.
Porte de la planta
Los tallos presentan normalmente de 5 a 13 costillas, aunque en algunos ejemplares pueden desarrollarse hasta 21. Estas muestran surcos bien definidos y están divididas en tubérculos anchos, planos, ondulados y rara vez elevados. Sobre ellos se sitúan areolas provistas de mechones de pelos, que por lo general se distribuyen de forma irregular. La especie carece de espinas.
Las flores son de color blanco sucio a blanco amarillento y, de forma excepcional, pueden presentar una tonalidad blanco rosada. Alcanzan de 1,5 a 3 cm de diámetro. Los frutos varían del blanco al rosa intenso, aunque la mayoría presentan una coloración rosa pálido al madurar.
Las semillas presentan un hilo amplio con forma de "V" y una testa nodulada, en la que las paredes externas de las células sobresalen claramente y delimitan con nitidez cada célula de la cubierta seminal.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie se restringe al centro-norte de México, donde únicamente se conoce en el estado de Querétaro. Su presencia se limita a una pequeña región del desierto alto situada en el valle comprendido entre las localidades de Vizarrón, Bucareli y Tolimán.
Habita principalmente en biomas desérticos y de matorrales secos, entre los 1300 y 1800 m s. n. m. Crece en matorrales xerófitos secos y pedregosos, sobre suelos calcáreos con suficiente profundidad para permitir el desarrollo de su característica raíz tuberosa. La mayoría de los ejemplares se establecen bajo la cobertura de arbustos que actúan como plantas nodrizas, entre los que destacan Larrea tridentata y Senegalia sororia, donde encuentran condiciones más favorables para su crecimiento.
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Lophophora echinata var. diffusa, publicada en 1944 por la botánico mexicana Helia Bravo Hollis en la revista científica Desert Plant Life 16: 44.
Lophophora: nombre genérico derivado de los términos griegoslóphē (λόφη), que significa ‘cresta’, ‘penacho’ o ‘mechón’, y phóros (φόρος), que se traduce como ‘portador’ o ‘que lleva’. El nombre hace referencia a los mechones de lana que cubren las areolas de las plantas.
diffusa: epíteto específico derivado del término latinodiffūsus, que significa ‘extendido’ o ‘difuso’. El nombre alude a los tubérculos anchos y aplanados que caracterizan a esta especie.
Lophophora williamsii var. koehresii (Říha) Grym, 1997
Peyotl diffusus (Croizat) Sotom., Arred. & Mart.Mend., 2001, publicada de forma inválida
Peyotl viridescens (Halda) Sotom., Arred. & Mart.Mend., 2001, publicada de forma inválida
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría indica que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre si continúan las amenazas que afectan a sus poblaciones y a su hábitat.
Esta clasificación se fundamenta en su distribución muy restringida, con un área aproximada de 300 km², su presencia en menos de diez localidades y el reducido tamaño de su población, estimada en menos de 3000 individuos. Además, la población mantiene una tendencia decreciente debido a la disminución continua del número de ejemplares maduros. Se ha registrado una reducción de al menos el 30% durante los últimos 20 años, un periodo equivalente aproximadamente a tres generaciones de la especie, cuya duración se estima entre 10 y 15 años.
La principal amenaza es la recolección ilegal de ejemplares silvestres. La especie se utiliza tradicionalmente con fines medicinales por algunos pueblos indígenas y también es extraída para su comercialización como planta ornamental. Asimismo, en algunas zonas se vende localmente como narcótico, aunque tiene escasa actividad alucinógena. La disminución de las poblaciones resulta especialmente evidente en las proximidades de las carreteras que atraviesan su área de distribución, donde el acceso facilita la recolección de plantas.
El cultivo de la especie está prohibido por la legislación vigente, una circunstancia que incrementa la demanda de ejemplares obtenidos directamente del medio natural y contribuye a mantener la presión sobre las poblaciones silvestres.
Importancia económica y cultural
Uso ornamental
La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Es una especie de crecimiento lento que requiere semisombra durante el verano y pleno sol el resto del año. Para su cultivo se recomienda utilizar un recipiente estrecho y profundo que permita el adecuado desarrollo de la raíz principal, junto con un sustrato muy arenoso y con excelente drenaje, ya que la planta es especialmente propensa a la pudrición.
Cultivo en maceta
Los riegos deben ser poco frecuentes para mantener un crecimiento compacto y evitar que la planta se alargue de forma excesiva. El exceso de agua puede provocar grietas en el tallo o la pudrición de los tejidos. Entre riegos es normal que la planta se retraiga parcialmente en el suelo y adquiera una coloración verde grisácea, un comportamiento natural que no afecta a su salud. Como ocurre con otros cactus de zonas áridas, necesita un invierno seco y fresco para reducir el riesgo de pudrición y favorecer la floración. Además, conviene mantener una buena ventilación durante todo el año.
La propagación se realiza mediante semillas. Estas deben sembrarse en primavera sobre una mezcla estéril para cactus y mantenerse en un ambiente cálido con una humedad elevada y entre un 50 y un 75% de sombra. Las variaciones de temperatura entre el día y la noche favorecen la germinación, ya que reproducen las condiciones propias de su hábitat natural.
Las plántulas requieren una humedad constante durante sus primeros meses de desarrollo, ya que no toleran la desecación del sustrato. La germinación suele producirse entre los 7 y los 21 días. Se recomienda cubrir la superficie del sustrato con una fina capa de grava de cuarzo de 1 a 2 mm de diámetro, lo que ayuda a mantener las plántulas erguidas, limita el crecimiento de algas y contribuye a regular la humedad. A medida que las plantas crecen, puede reducirse la frecuencia de riego y, cuando alcanzan entre 5 y 10 mm de diámetro, ya es posible trasplantarlas a macetas individuales.
Composición alcaloide y psicoactividad
A diferencia de Lophophora williamsii, que contiene aproximadamente entre un 15 y 30% de mescalina dentro de sus alcaloides totales, Lophophora diffusa presenta una concentración mucho menor de este compuesto, con un máximo de 1,3% de mescalina del total de sus alcaloides.
Debido a su bajo contenido de mescalina, L. diffusa se considera una especie con escasa o nula actividad alucinógena en comparación con L. williamsii.
12Bohata, Jaroslav; Vojtěch, Myšák; Šnicer, Jaroslav (2009). «The littlest lophophora». Cactus and succulent journal8 (6): 294-300. Consultado el 19 de julio de 2026.
12Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. p.359. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
.jpg)
