| Love Unlimited | ||
|---|---|---|
| Origen | San Pedro, California | |
| Información artística | ||
| Género(s) | Soul, R&B, funk | |
| Período de actividad | 1969–1981 | |
| Discográfica(s) | UNI, 20th Century Fox Records, Unlimited Gold Records | |
Love Unlimited fue un grupo vocal femenino estadounidense de la década de 1970 creado por el compositor, productor y cantante solista estadounidense del género R&B/soul Barry White. El grupo no sólo aportó voces tanto en los álbumes de estudio de su creador como en sus conciertos en directo, sino que también encontró éxito con su propia discografía, compuesta por cinco álbumes de estudio producidos por White. Bajo su dirección, Love Unlimited desarrolló un estilo que combinaba armonías vocales heredadas de los grupos femeninos de la década de 1960 con exuberantes arreglos orquestales y una producción que anticipaba el soul orquestal y el disco de mediados de los años setenta.
Antes de adoptar el nombre Love Unlimited, Glodean James, su hermana Linda James y Diane Taylor formaban un trío vocal conocido como The Croonettes. Las tres cantaban juntas desde su etapa escolar y realizaban actuaciones en esa época. Diane Taylor recordaría posteriormente que su casa se había convertido en la base de operaciones del grupo y que utilizaban el piano de su madre para ensayar. Entre las canciones que interpretaban figuraban temas popularizados por grupos vocales masculinos como The Dells y The Impressions, aunque también comenzaron a escribir sus propias canciones. Una de ellas era «Are You Sure», compuesta por las tres cuando todavía estaban en la escuela.
Tras terminar sus estudios, las tres interrumpieron durante un tiempo su actividad musical y comenzaron a llevar vidas alejadas de la industria discográfica. En 1969, Barry White conoció al trío durante una sesión de grabación de la cantante Andrea «Trixie» Robertson, en la que participaban como coristas. White había comenzado a producir la grabación a través de Sidewalk Productions y, durante las sesiones, Robertson propuso incorporar a las tres cantantes que conocía. Al día siguiente, White se reunió con Glodean, Linda y Diane en Continental Studios, en Hollywood. Por entonces, las tres todavía compaginaban sus aspiraciones musicales con sus ocupaciones cotidianas: Glodean trabajaba como ayudante de profesora, Linda era ama de casa y Diane trabajaba en una fábrica. Cuando interpretaron «Are You Sure», la canción que habían compuesto en su etapa escolar, White quedó impresionado por sus voces y comenzó a trabajar con ellas, dando inicio a la transformación del antiguo trío en Love Unlimited.
White comenzó a prepararlas para una carrera profesional y decidió que Glodean debía asumir la voz principal, pues consideraba que tenía «el sonido más comercial» de las tres. La propia Glodean recordaría en 1976 que, cuando empezó a trabajar con White, todavía eran simplemente las tres chicas y no tenían un nombre profesional. White las ensayó durante casi un año antes de que estuvieran preparadas para grabar profesionalmente, y finalmente las bautizó como Love Unlimited. Larry Nunes, socio de White, llevó posteriormente la maqueta del tema «Walkin' in the Rain with the One I Love» a Russ Regan, entonces responsable de Uni Records, quien tras escuchar el material decidió firmar al trío a comienzos de 1972.
El primer sencillo del grupo para Uni, «Walkin' in the Rain with the One I Love», comenzó a recibir atención de las emisoras estadounidenses en la primavera de 1972. En abril ya figuraba entre las canciones más solicitadas en la programación de distintas estaciones, y durante las semanas siguientes ascendió en las listas de soul hasta alcanzar el n.º 7 de la R&B World Singles Chart de Record World. El sencillo terminó convirtiéndose en un éxito nacional y recibió la certificación de oro de la RIAA en julio, tras superar el millón de copias vendidas.
En 1973, la relación entre White y Love Unlimited adquirió una nueva dimensión cuando ambos pasaron a 20th Century Records tras el traslado de Russ Regan desde Uni. Al mismo tiempo que White iniciaba su carrera solista con I've Got So Much To Give (publicado el 27 de marzo de ese año), el trío compaginó su propia trayectoria discográfica con su función como grupo vocal de acompañamiento del cantante, rol que mantendría durante el resto de su carrera.
Ese mismo verano, Love Unlimited lanzó Under The Influence Of..., su segundo álbum de estudio, producido por White y con arreglos compartidos con Gene Page. El disco alcanzó el número 3 tanto en la lista de álbumes pop de Billboard como en la de soul, e incluía sencillos como «Oh Love, Well We Finally Made It», «It May Be Winter Outside (But In My Heart It's Spring)» y «Under the Influence of Love». Esta última, publicada como sencillo en 1974, fue descrita por Cash Box como el trabajo más fuerte del grupo hasta la fecha, mientras Billboard destacó su combinación de voces y orquestación.
El álbum también contenía «Love's Theme», una pieza instrumental interpretada por el conjunto de músicos reunido para acompañar las producciones de White. La canción adquirió una relevancia inesperada cuando las emisoras comenzaron a demandarla masivamente, lo que llevó a su lanzamiento independiente como sencillo bajo el nombre de The Love Unlimited Orchestra. De este modo, la formación instrumental adquirió identidad propia y se convirtió en uno de los primeros grandes éxitos del nuevo proyecto orquestal de White.
En 1974, el trío publicó In Heat, su tercer álbum de estudio para 20th Century Records. Producido nuevamente por White, el disco mantuvo la combinación de las armonías del grupo con los arreglos orquestales característicos. Además de incluir una versión vocal de «Love's Theme», el álbum albergaba «I Belong to You», una balada arreglada por Gene Page que se convirtió en el mayor éxito en la trayectoria de Love Unlimited: llegó al primer puesto de la lista R&B, al n.º 27 del Billboard Hot 100 e impulsó al álbum hasta el n.º 15 de la lista de soul. Además, la canción fue nominada a Favorite Soul/R&B Song en los American Music Awards de 1976.
A mediados de 1976, la situación dentro de 20th Century Records comenzó a reconfigurarse. Aunque Russ Regan reconocía que la compañía se había construido en buena medida alrededor de Barry White, consideraba que depender de un solo artista era insostenible. En ese contexto, Regan y White decidieron liberar temporalmente a Love Unlimited de su contrato para que desarrollaran una carrera más independiente fuera del sello, argumentando que White tenía demasiado material concentrado en la compañía («Love Unlimited era Barry White, la orquesta era White y White era White»). Sin embargo, tras concluir que habían trabajado juntos demasiado tiempo como para separarse, el trío regresó finalmente a 20th Century. La estrecha vinculación entre los tres proyectos se escenificó públicamente el 23 de noviembre de 1976, cuando Barry White, Love Unlimited y la Love Unlimited Orchestra protagonizaron conjuntamente un segmento completo del programa de televisión Dinah, de la CBS, presentado por Dinah Shore. En el programa, Glodean se encontraba embarazada de Shaherah, fruto de su matrimonio con White desde 1974.
Durante 1976 el trío había grabado He's All I've Got, producido por White y con arreglos compartidos con Page. A principios de 1977, el disco se convirtió en el lanzamiento inaugural de Unlimited Gold Records, el nuevo sello creado por White y comercializado por 20th Century Records. La prensa especializada lo acogió positivamente; Record World lo incluyó entre sus selecciones de R&B valorando la armonía del grupo y la dirección orquestal, mientras que su primer sencillo, «I Did It for Love», alcanzó el puesto 66 en las listas de R&B de Billboard.
En 1979, Love Unlimited publicó Love Is Back, su quinto y último álbum de estudio. Editado por Unlimited Gold Records con distribución de CBS Records y producido por White, la campaña promocional presentó el disco como el regreso del trío con un repertorio inédito compuesto íntegramente por White. El trabajo adoptó un sonido más orientado a la música disco de finales de la década, rasgo evidente en el sencillo «High Steppin', Hip Dressin' Fella (You Got It Together)», bien recibido por la crítica británica por su ritmo bailable. El tema llegó al puesto 45 de la lista R&B de Billboard a finales de año. Aunque el álbum no igualó el éxito comercial de sus primeros discos, mantuvo la actividad del grupo junto a White con los lanzamientos posteriores de los sencillos «I'm So Glad That I'm a Woman» e «If You Want Me, Say It», extendiendo sus grabaciones hasta 1980. A finales de la década, Linda James contrajo matrimonio y abandonó Estados Unidos.
En 1981, Love Unlimited se disolvió y sus tres integrantes emprendieron carreras por separado. En ese año, Glodean grabó junto a su marido su primer álbum fuera del grupo, Barry & Glodean, publicado por Unlimited Gold Records.
En 1985, Diane Taylor falleció de cáncer a los 39 años tras pasar sus últimos días en la residencia de Barry White. Según Glodean, su muerte significó el final definitivo de Love Unlimited como grupo, disolviendo la formación original nacida a finales de los años sesenta, aunque Taylor aparece acreditada póstumamente entre las voces de acompañamiento de The Right Night & Barry White (1987).
Tras la disolución del grupo, Glodean continuó colaborando con White como corista acreditada en trabajos como The Right Night & Barry White (1987), The Man Is Back! (1989), Put Me In Your Mix (1991) y Staying Power (1999).
Años más tarde, el 12 de septiembre de 2013, Glodean y Linda asistieron a la ceremonia en la que Barry White recibió póstumamente su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En 2020, ambas hermanas volvieron a reunirse en el estudio para publicar A Romantic Evening for the Holidays with Glodean & Linda, un trabajo de canciones navideñas concebido como tributo a White, haciendo realidad el proyecto que el productor siempre había planeado realizar en vida.
| Año | Premio | Categoría | Obra | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1976 | American Music Awards | Favorite Soul/R&B Song | «I Belong to You» | Nominada |
| Fecha | Título | Posición más alta | Certificación | Sello discográfico | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| US |
US R&B |
AUS |
CAN | |||||||||||
| 03/04-1972 | From A Girl's Point Of View We Give To You... | 151 | 19 | — | — | UNI | ||||||||
| 06-06-1973 | Under The Influence Of... Love Unlimited | 3 | 3 | 18 | 1 | 20th Century Records | ||||||||
| 13-09-1974 | In Heat | 85 | 15 | — | 81 | |||||||||
| 01/02-1977 | He's All I've Got | 192 | 51 | — | — | Unlimited Gold | ||||||||
| 16-11-1979 | Love Is Back | — | 70 | — | — | |||||||||
| "—" indica que una grabación no entró en la lista o no fue publicado en el país. | ||||||||||||||
| Año | Título | Posición más alta | Certificación | Álbum | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| US |
US R&B |
CAN |
NL |
UK | ||||||||||
| 1972 | «Walkin' in the Rain with the One I Love» | 14 | 6 | 40 | 12 | 14 | From a Girl's Point of View We Give to You... | |||||||
| «Is It Really True Boy - Is It Really Me» | — | — | — | — | — | |||||||||
| «Are You Sure» | — | — | — | — | — | |||||||||
| 1973 | «Fragile - Handle with Care» | — | — | — | — | — | ||||||||
| «Oh Love, Well We Finally Made It» | — | 70 | — | — | — | Under the Influence of... Love Unlimited | ||||||||
| «Yes, We Finally Made It» | — | — | — | — | — | |||||||||
| «It May Be Winter Outside (But In My Heart It's Spring)» | 83 | 35 | — | — | 11 | |||||||||
| 1974 | "Under the Influence of Love" | 76 | 70 | 78 | — | — | ||||||||
| «People of Tomorrow Are the Children of Today» | — | — | — | — | — | Together Brothers | ||||||||
| «I Belong to You» | 27 | 1 | 37 | — | — | In Heat | ||||||||
| 1975 | «Share a Little Love in Your Heart» | — | 21 | — | — | — | ||||||||
| 1976 | «I Did It for Love» | — | 66 | — | — | — | He's All I've Got | |||||||
| 1979 | «High Steppin', Hip Dressin' Fella (You Got It Together)» | — | 45 | — | — | — | Love Is Back | |||||||
| 1980 | «I'm So Glad That I'm a Woman» | — | 96 | — | 2 | — | ||||||||
| «If You Want Me, Say It» | — | 71 | — | — | — | |||||||||
| "—" indica que una grabación no entró en la lista o no fue publicado en el país. | ||||||||||||||