Melocactus inconcinnus

Melocactus inconcinnus
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cereeae
Género:	Melocactus
Especie:	M. inconcinnus Buining & Brederoo, 1975
Sinonimia
Melocactus bahiensis f. inconcinnus (Buining & Brederoo) N.P.Taylor, 1991
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Melocactus inconcinnus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Melocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de Brasil, específicamente de los estados de Bahía y Pernambuco. Se caracteriza por su cefalio, una estructura apical cubierta de lana y espinas en la que se desarrollan las flores y los frutos.

Descripción

Melocactus inconcinnus es una especie de cactus de crecimiento solitario. El cuerpo varía de deprimido globoso a globoso o piramidal, mide hasta 20 cm de altura y presenta un diámetro similar, sin incluir el cefalio. La epidermis es de color verde a ligeramente verdoso y presenta raíces largas y ramificadas.

El tallo presenta de 8 a 10 costillas (de 11 a 12 en la subespecie Melocactus inconcinnus subsp. parvus), marcadamente agudas, de unos 3 cm de altura. En la base alcanzan unos 6 cm de anchura y están separadas entre sí por unos 6 cm, mientras que hacia el ápice miden unos 3 cm de anchura y están separadas por unos 3 cm. Las costillas presentan un relieve menor entre las areolas. Las areolas son oblongas, de 0,8 a 1,4 cm de longitud y de 7 a 8 mm de anchura, están hundidas en las costillas y se encuentran separadas hasta 2,5 cm entre sí. Al principio presentan un tomento ligeramente parduzco, que desaparece poco después.

Las espinas son muy robustas, excepto el par superior de las radiales, y presentan un notable engrosamiento en la base. Inicialmente son de color marrón, pero pronto adquieren una tonalidad leonada o isabelina, mientras que las puntas permanecen rojas. Cada areola presenta hasta ocho espinas radiales. Una de ellas se dirige hacia abajo, mide de 5,5 a 6 cm de longitud y 1,7 mm de grosor. A continuación aparecen tres pares dirigidos hacia los lados, de 2,5 a 4 cm de longitud, de los cuales el par superior es el más pequeño y débil, y otra espina de unos 1,5 cm de longitud se dirige hacia arriba. En ocasiones también aparecen algunas espínulas adventicias en la parte superior de la areola. Presenta además de una a tres espinas centrales. Una de ellas se dispone perpendicularmente, mide de 4 a 5 cm de longitud y 2 mm de grosor, mientras que sobre ella pueden aparecer una o dos espinas de unos 2,5 cm de longitud dirigidas hacia los lados.

Tras completar el crecimiento vegetativo durante la etapa juvenil, las plantas adultas desarrollan en el ápice un cefalio, una estructura lanosa formada por numerosas areolas densamente dispuestas y cubierta de lana blanca y cerdas rojizas. El cefalio alcanza hasta 4 cm de altura y 8 cm de diámetro. Con la edad, no aumenta de circunferencia, sino que crece lentamente en altura de forma constante y permanece en la planta durante muchos años.

Las flores se desarrollan a partir de las areolas del cefalio. Son de color subvioláceo a lila rosado y alcanzan hasta 2 cm de longitud y de 4 a 4,5 mm de anchura. El pericarpelo es redondeado, mide unos 3 mm de diámetro y presenta una tonalidad ligeramente rosada. El receptáculo es de color lila rosado, mide 11,5 mm de longitud y de 2,5 a 3 mm de anchura, y presenta algunas escamas pequeñas. La cavidad seminífera es redondeada, de unos 1,5 mm de diámetro, con óvulos dispuestos sobre la pared y placentas largas provistas de finas papilas semejantes a pelos. La cámara nectarífera mide 4 mm de longitud y 2,5 mm de anchura. Las hojas de transición son espatuladas, de color ligeramente rosado a ligeramente violáceo y con el ápice finamente dentado. Los segmentos externos del perianto son espatulados, de color subvioláceo, con el ápice finamente dentado y el resto del margen irregularmente ondulado. Los segmentos internos son espatulados y finos, de color lila rosado a subvioláceo, con el ápice finamente dentado y el resto del margen irregularmente ondulado.

Los estambres primarios forman una sola corona cerrada sobre las glándulas nectaríferas. Son triangulares y planos, de unos 3 mm de longitud. Los estambres secundarios se disponen en casi seis coronas, presentan una forma más cilíndrica que los primarios y alcanzan 2 mm de longitud. Todos los estambres terminan en un filamento de unos 0,5 mm de longitud, del que penden las anteras amarillas, de aproximadamente 1 mm de longitud. El pistilo mide 1,1 cm de longitud, es de color blanco y presenta cuatro estigmas de 1,5 mm de longitud y color blanco amarillento.

El fruto mide hasta 1,7 cm de longitud y 0,6 cm de anchura, es de color rojo violáceo y conserva el cáliz y los restos de la flor. La semilla tiene forma de casquete, mide de 1 a 1,2 mm de longitud y de 0,9 a 1 mm de anchura, y presenta una testa negra y brillante, provista de tubérculos irregulares, de redondeados a ovalados. Estos tubérculos son mucho más pequeños en el resto de la superficie, excepto en el margen del hilo, y forman una cresta bien desarrollada. El hilo es ligeramente ovalado y basal, y presenta tejido de color ocre. El micrópilo y el funículo son pedunculados y se encuentran dentro de una cavidad. El embrión tiene forma ovoide, presenta cotiledones claramente diferenciados y carece de perispermo.

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de la especie se localiza en el noreste de Brasil, cerca de Brumado, junto al río São João, en el sur del estado de Bahía. Además, la subespecie Melocactus inconcinnus subsp. parvus se distribuye por el estado de Pernambuco.

Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, a altitudes comprendidas entre los 450 y 600 m s. n. m. Crece en la caatinga, donde ocupa sustratos de piedra caliza, afloramientos rocosos cuarcíticos, pedracanga y granito.

Taxonomía

Melocactus inconcinnus fue descrita por los botánicos neerlandeses Albert Frederik Hendrik Buining y Arnold J. Brederoo, y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und Andere Sukkulenten 26: 193 en 1975.

Etimología

• Melocactus: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas mēlon (que significa 'melón') y kaktos (que se traduce como 'cardo' o 'planta espinosa'). El nombre hace alusión al tamaño y la forma del cuerpo de la planta, parecidos a los de un melón.
• inconcinnus: epíteto específico derivado del término latino inconcinnus, que significa 'poco elegante', 'desaliñado' o 'tosco'. El nombre hace referencia a la apariencia de la planta.

Subespecies

Actualmente se distinguen dos subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Melocactus inconcinnus subsp. inconcinnus	Tallo de hasta 20 cm de diámetro, con 8 a 10 cotillas.	Noreste de Brasil (sur de Bahía)
	Melocactus inconcinnus subsp. parvus N.P.Taylor & Albuq.-Lima, 2022	Tallo de hasta 17 cm de diámetro, con 11 a 12 costillas.	Noreste de Brasil (Pernambuco)

Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Esta clasificación se relaciona principalmente con su amplia distribución, aunque sus poblaciones son pequeñas, dispersas y poco abundantes a escala local.

Entre las principales amenazas potenciales para la especie se encuentran la extracción de caliza y rocas graníticas, la urbanización y la agricultura a pequeña escala.

Usos

La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza exclusivamente mediante semillas. Su cultivo requiere cierta experiencia y no resulta especialmente adecuado para principiantes.

Referencias