Abbie Hoffman

Varhaiset vuodet

Abbot Howard Hoffman syntyi Worcesterissa Massachusettsissa 30. marraskuuta 1936. Hänen vanhempansa John Hoffman ja Florence Schamberg olivat keskiluokkaisesta perheestä. Hoffman oli kapinallinen jo nuoresta pitäen. Teini-iässä hän oli tunnettu häirikkönä – hän ajautui tappeluihin ja uhmasi auktoriteetteja. Ajan myötä hän kuitenkin kypsyi ja alkoi kohdistaa energiansa merkityksellisempiin asioihin. Vuonna 1959 hän valmistui Brandeisin yliopistosta pääaineenaan psykologia. Brandeisissa hän opiskeli arvostettujen tutkijoiden, kuten Abraham Maslow’n ja Herbert Marcusen johdolla. Valmistumisensa jälkeen hän jatkoi opintojaan Kalifornian yliopistossa Berkeleyn kampuksella. Toukokuussa 1960 hän meni naimisiin raskaana olleen tyttöystävänsä Shelia Karklin kanssa.

Aktivismi

Hoffman liittyi Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) -järjestöön ja osallistui aktiivisesti nousevaan kansalaisoikeusliikkeeseen. Vietnamin sodan aikana hän siirtyi sodanvastaiseen aktivismiin ja tuli tunnetuksi teatraalisista ja humoristisista tempauksistaan. Yksi hänen tunnetuimmista tempauksistaan oli ”hyökkäys” New Yorkin pörssiin, jossa hän heitteli pörssimeklareiden ylle sekoituksen aitoja ja väärennettyjä dollarin seteleitä. Nämä tempaukset toivat hänelle myös ongelmia lain kanssa, ja hän joutui usein pidätetyksi. Toistuvat yhteenotot viranomaisten kanssa eivät kuitenkaan lannistaneet hänen aktivismiaan, vaan hän jatkoi toimintaansa.

Hoffman pidätettiin salaliitosta ja mellakan lietsomisesta yhden sodanvastaisen protestin jälkeen. Hänestä tuli osa Chicago Seven -ryhmää, jota syytettiin demokraattisen puolueen vuoden 1968 puoluekokouksen protesteihin liittyvistä rikoksista. Helmikuussa 1970 Hoffman ja muut – Jerry Rubin, David Dellinger, Rennie Davis ja Tom Hayden – todettiin syyllisiksi mellakan lietsomiseen, mutta heidät vapautettiin salaliittosyytteestä. He saivat aluksi viiden vuoden vankeusrangaistuksen ja 5 000 dollarin sakot, mutta tuomiot kumottiin myöhemmin valituksessa.

Vuonna 1969 Woodstockin musiikkifestivaaleilla Hoffman nousi lavalle kesken The Who -yhtyeen esiintymisen protestoidakseen White Panther Party -järjestön John Sinclairin pidätystä. Yhtyeen kitaristi Pete Townshend kuitenkin hyökkäsi häntä vastaan ja työnsi hänet pois lavalta. Hoffman väitti olleensa tapahtumahetkellä LSD:n vaikutuksen alaisena. Vuonna 1971 Hoffman julkaisi ikoniseksi muodostuneen teoksen Varasta tämä kirja (Steal This Book), joka sisältää käytännön vinkkejä elämiseen minimaalisella budjetilla. Monet lukijat ottivat kirjan nimen kirjaimellisesti, mikä johti siihen, että useat kirjakaupat kieltäytyivät myymästä sitä.

Kuolema

Hoffmanilla diagnosoitiin kaksisuuntainen mielialahäiriö vuonna 1980, ja hän sai siihen hoitoa. Hän kuoli 12. huhtikuuta 1989 otettuaan yliannostuksen fenobarbitaalia, joka oli sekoitettu alkoholiin. Virallisesti Hoffmanin katsottiin tehneen itsemurhan. Uutinen järkytti hänen uskollisia ihailijoitaan, jotka ei voineet uskoa, että niin peräänantamaton henkilö kuin Hoffman päättäisi itse elämänsä. Hänen kuolemansa on herättänyt useita salaliittoteorioita.