Cheetah Chrome (oik. Eugene O’Connor; 18. helmikuuta1955Cleveland, Ohio – 13. syyskuuta2026) oli yhdysvaltalainen muusikko, joka soitti kitaraa The Dead Boys -yhtyeessä. Cheetah Chrome oli ensimmäisiä amerikkalaisen punkrockin kitarasankareita 1970-luvun puolivälissä ja merkittävä osa New Yorkin CBGB-klubilla alkaneen amerikkalaisen punkin skeneä.
Ura
Gene O’Connorina Clevelandissa syntynyt Cheetah Chrome oli jo nuorena suuri The Stoogesin, MC5:n ja Alice Cooperin fani, ja hän alkoi soittaa kitaraa niiden innoittamana. Cheetah soitti Clevelandissa useissa eri kokoonpanoissa yhdessä rumpali John Madanskyn kanssa, joka myöhemmin tunnettiin Dead Boysin rumpalina nimellä Johnny Blitz.
Ilmoituksen kautta Chrome ja Blitz tapasivat muusikko Peter Laughnerin ja liittyivät hänen Rocket From The Tombs -protopunk-yhtyeeseensä. Bändi äänitti useita demoja, mutta luovat erimielisyydet hajottivat yhtyeen ennenaikaisesti, eikä se ehtinyt tehdä suurempaa vaikutusta Clevelandin ulkopuolella.
Rocket From The Tombs hajosi kahdeksi paremmin tunnetuksi eri bändiksi. Laughner ja David Thomas perustivat kokeellisen Pere Ubun, kun taas Chrome ja Blitz yhdistivät voimansa Stiv Batorsin ja kitaristi Jimmy Zeron kanssa ja perustivat Dead Boysin. Yhtyeeseen liittyi myöhemmin myös basisti Jeff Magnum.
Dead Boys vuonna 1977.
Dead Boys soitti usein New Yorkissa CBGB-klubilla, ja vuonna 1977 se julkaisi debyyttialbuminsaYoung, Loud and Snotty. Albumilta löytyy yhtyeen klassikko ”Sonic Reducer”. Vuonna 1978 Dead Boys julkaisi vielä toisen albumin We Have Come for Your Children, jonka kappale ”Ain’t It Fun”, on yhtyeen tunnetuimpia.
Dead Boysin jälkeen
The Dead Boysin hajottua Cheetah Chrome soitti ympäri New Yorkia, The Stilettos- ja Cheetah Chrome and the Casualties -yhtyeiden kanssa. Hän äänitti myös soolosinglen ”Still Wanna Die”/”Take Me Home”. Hän soitti hetken aikaa myös Velvet Undergroundin laulajan Nicon taustabändissä, kunnes päätyi soittamaan Ronnie Spectorin taustayhtyeessä. Chrome soitti kitaraa Ronnie Spectorin sooloalbumilla Siren. 1980-luvulla hän teki useita levytyksiä, muun muassa oman yhtyeensä Cheetah Chrome and the Ghetto Dogsin kanssa sekä Jeff Dahlin yhtyeessä. Lisäksi hän soitti The Dead Boysin lukuisilla reunion-keikoilla 1980-luvulla.
Chromen uraa varjosti kuitenkin vaikea huumeriippuvuus. ”Oli aikoja, jolloin en ollut yhtä toimintakykyinen kuin nyt,” hän myöntää. ”Siinä oli pitkäkin kausi, jolloin olin pahasti huumeissa enkä hallinnut tilannetta lainkaan."
1990-luvulla Cheetah Chrome muutti NashvilleenTennesseehen ja äänitti livealbumin Alive in Detroit. Keikalla Chrome vitsaili huhusta, jonka mukaan hän olisi kuollut – huhu, joka oli johtanut jopa muistokirjoitukseen eräässä newyorkilaisessa sanomalehdessä. Cheetah Chromen asema punk-ikonina ikuistettiin Tommy Womackin kappaleessa ”Whatever Happened to Cheetah Chrome?” (”Mitä tapahtui Cheetah Chromelle?”), joka ilmestyi Womackin vuoden 1998 albumilla Positively Na Na.
Vuonna 2002 hän soitti kitaraa False Alarm’s -yhtyeen albumilla Fuck’Em All We’ve All Ready (Now) Won! Chrome oli myös mukana lyhytikäisessä kokoonpanossa Shotgun Rationale yhdessä Testors-yhtyeen Sonny Vincentin ja The Replacementsin Bob Stinsonin kanssa. Chrome soitti kitaraa myös Sonny Vincentin sooloalbumilla Pure Filth. Chrome julkaisi vuonna 2010 muistelmateoksen ”Cheetah Chrome: A Dead Boy’s Tale from the Front Lines of Punk Rock”, jossa hän kävi läpi vuosiaan punk-liikkeen ytimessä.
Nashvillessa Chrome tapasi Shannon Pollardin, Nashvillen musiikkilegendan Eddy Arnoldin pojanpojan. He tulivat hyvin juttuun, ja tuo kohtaaminen sysäsi Chromen uran seuraavaan vaiheeseen. ”[Shannon ja minä] aloimme jutella, ja hän sanoi: ’Mulla on ollut idea levymerkistä jo pari vuotta, ja haluaisin tietää, kiinnostaisiko sua tehdä se mun kanssa,’” Chrome kertoo. Tästä syntyi vuonna 2012 Plowboy Records ja jo seuraavana vuonna julkaistiin You Don’t Know Me: Rediscovering Eddy Arnold – kokoelma. Chrome tuotti kokoelman, jossa 19 artistia esittää Eddy Arnoldin kappaleita. Albumi julkaistiin toukokuussa 2013, Arnoldin 95. syntymäpäivän kunniaksi. Chrome työskenteli Plowboy Recordsilla tuottajana ja uusien kykyjenetsijänä.
Vuonna 2013 julkaistiin Randall Millerin ohjaama yhdysvaltalainen komediaelokuva CBGB’s. Elokuvassa näyttelijä Rupert Grint, joka on näytellyt Harry Potter -elokuvasarjan Ron Weasleytä, esittää elokuvassa Cheetah Chromea. Cheetah Chrome teki elokuvassa cameo-roolin taksikuskina.
Kuolema
Cheetah Chrome kuoli sunnuntaina 13. syyskuuta 2026. Hänen yhtyetoverinsa vahvistivat asian Instagramissa. Kuolinsyytä ei kerrottu julkisuuteen. Cheetah Chrome oli kuollessaan 71-vuotias. Häneltä jäi vaimo Anna O’Connor sekä 14-vuotias poika Rogan.
