Mernissi opiskeli sekä kotimaassaan että Pariisissa ja Yhdysvalloissa, jossa hän teki vuonna 1975 väitöskirjan, alan klassikoksi etenkin islamilaisissa maissa muodostuneen Beyond the Veil.
Lisäksi Mernissi kirjoitti ranskaksi ja englanniksi viitisentoista kirjaa, jotka käsittelivät sukupuoli-identiteettiä, yhteiskunnan sosiopoliittisia rakenteita ja naisen asemaa islamissa. Häneltä on suomennettu osin fiktiivinen omaelämäkerrallinen teos Unelma vapaudesta. Hänen tunnetuin teoksensa on Le harem politique – Le Prophète et les femmes (1987), joka on ilmestynyt englanniksi nimellä The Veil and the Male Elite.
Beyond the Veil. Male-Female Dynamics in a Muslim Society (väitöskirja, 1975, uudistettu laitos 1985, 1987) Uusintapainos: London: Saqi Books, 2011. ISBN0-86356-412-7.
Le Maroc raconté par ses femmes (1983)
L’amour dans les pays musulmans (1984)
Femmes du Gharb (1985)
Le harem politique. Le Prophète et les femmes (1987) Käännös: The Veil and the Male Elite. A Feminist Interpretation of Islam. New York: Basic Books, 1992. ISBN978-0201-63221-7.
Shahrazad n’est pas marocaine (1988)
Sultanes oubliées. Femmes chefs d’Etat en Islam (1990)
La Peur-Modernité (1992)
Women’s Rebellion and Islamic Memory (1993)
Les Aït-Débrouille (1997)
Etes-vous vacciné contre le Harem? (1998)
Scheherazade Goes West. New York: Washington Square Press, 2001. ISBN0-7434-1243-5.
Islam and Democracy. Fear of the Modern World. New York: Basic Books, 2002, ISBN0-7382-0745-4.
Les Femmes Du Maroc. Brooklyn: Powerhouse Books, 2009, ISBN1-57687-491-5.
Suomennettu teos
Unelma vapaudesta. Lapsuuteni haaremissa. ((Dreams of Trespass. Tales of a Harem Girlhood, 1994.) Suomentanut Kaarina Turtia)Helsingissä:Otava, 1995.ISBN951-1-13342-X