Ura
Vuonna 1969 Tampereella näyttelijä Esko Raipian ja koreografi-tanssija Maija-Leena Raipian perheeseen syntynyt Panu Raipia aloitti uransa lapsinäyttelijänä Pyynikin kesäteatterissa, Naantalin Muumimaailmassa sekä muutamissa televisio- ja elokuvatuotannoissa. Raipia oli myös lapsena mukana avustustöissä Porin Teatterissa samalla kun hänen isänsä näytteli siellä.
Kun Esko Raipia perusti Tampereen Komediateatterin yhdessä Tapio Parkkisen kanssa vuonna 1991, oli Panu Raipia sen ensimmäinen työntekijä, mutta samaan aikaan hän työskenteli vielä opettajana. Rapialle oltiin alun perin tarjottu näyttelijäntöitä Tampereen Työväen Teatterista, mutta hän keskittyi sen sijasta opintoihinsa Tampereen Yliopistolla. Raipia on koulutukseltaan kasvatustieteen maisteri ja ilmaisutaidon opettaja.
Tampereen Komediateatterin johtajan työt siirtyivät isältä pojalle vuonna 1998. Panu Raipia lopulta näytteli Komediateatterissa vuosia, mutta siirtyi vähitellen ohjaamisen puolelle. Raipia johti samanaikaisesti teatteria yksin aina vuoteen 2016, kunnes Teemu Ojala aloitti erillisenä toimitusjohtajana. Raipia jatkaa taiteellisena johtajana, ja tämä työnjako on mahdollistanut ohjaajana työskentelyn myös muissa teattereissa. Näihin lukeutuvat Turun kaupunginteatteri, Seinäjoen kaupunginteatteri, Porin Teatteri ja Mikkelin teatteri.
Raipian ensimmäinen teos kirjailijana oli musiikkinäytelmä Tänä iltana Georg Ots (1997). Hänen ensimmäinen aikuisten näytelmä ohjaajana oli Juokse lempesi edestä (2005). Raipian näytelmät ovat yleensä komedioita. Komediateatterin katsotuimpiin esityksiin lukeutuvat Raipian ohjaamat Tankki täyteen (2015) ja Ilmasta rahaa (2025). Muun genren teoksiin lukeutuu Raipian kirjoittama ja ohjaama vuoden 2012 musiikillinen draama Joulu 39, joka käsittelee talvisotaa. Vuonna 2017 ensi-iltansa sai Raipian ohjaama ja dramatisoima Väinö Linnasta kertova Päämäärä tuntematon. Vuonna 2022 Raipia ohjasi Seinäjoelle näytelmän Patruunatehdas, joka pohjautui Lapuan patruunatehtaan räjähdykseen.
Kirjailija Mika Waltarin perikunta on antanut Raipialle päävastuun Komisario Palmu -näytelmistä, ja täten häntä on kuvailtu "viralliseksi Palmu-ohjaajaksi". Vuonna 2021 Raipia ohjasi Waltarin aiemmin julkaisemattomaan tekstiin perustuvan Levätkää rauhassa, komisario Palmu, joka oli Komediateatterin 30-vuotisjuhlanäytelmä. Hänen Palmu -ohjauksia on esitetty myös muualla Suomessa.
Raipian oma polku yrittäjänä alkoi vuonna 1989 kun hän perusti Kalevan puistotiellä sijainneen Kalevan helmi -nimisen baarin. Vuodesta 2019 Raipia ylläpitää yhdessä siskonsa ja lankonsa kanssa Komediateatteria vastapäätä sijaitsevaa pubia Sisko ja sen Veli. Hämeenpuiston ja Hallituskadun risteykseen avautui vuonna 2023 heidän perustama Pub Wanhat Roomeot. Vuonna 2026 julkistettiin Komediateatterin ostaneen historiallisen Tuulensuun Palatsin, lanseeraten sen Komediateatterin Palatsiksi. Yhdessä vaimonsa ja tyttärensä kanssa, Raipia myös vastaa hänen vanhempiensa perustaman hyväntekeväisyysyhdistyksen Ransu ry:n toiminnasta. Raipia omistaa Karvakuonojen kaikki tekijänoikeudet.
Raipia toimi Suomen Teatteriopiston rehtorina aina vuoteen 2024, jolloin Emilia Pokkinen nimitettiin hänen seuraajaksi. Rapia toimi 2014–2018 Tampere tunnetuksi ry:n puheenjohtajana ja 2016–2024 Suomen teatterijohtajaliiton hallituksessa.
Raipia ohjasi vuonna 2024 ensi-iltansa saaneen Kyllä isä osaa -elokuvan. Aikaisemmin, vuonna 2015, hän oli ohjannut sarjasta myös näytelmäversion.
Yksityiselämä
Panu Raipia oli 20 vuotta naimisissa näyttelijä Anu Niemen kanssa. Heillä on liitosta yksi lapsi, tytär Idalilja (s. 2004). Raipian nykyinen vaimo on Minna Raipia. He avioituivat heinäkuussa 2023.
Panu Raipian isä oli näyttelijä-yrittäjä, teatterineuvos Esko Raipia (1946–2022), ja äiti koreografi-tanssija Maija-Leena Raipia (os. Stenberg, 1931–2022). Raipian sisko (sisarpuoli) on ravintoloitsija Loretta Pietilä.
