Sisältö
Eepos koostuu 14 kirjasta ja 8 772 heksametrisäkeestä. Se käsittelee Troijan sodan tapahtumia Hektorin kuolemasta kreikkalaisten kotiinpaluuseen saakka.
Kirjojen sisällöt ovat:
Kirja 1 ei ala tavanomaisella muusien invokaatiolla, jotta eepoksen ensimmäinen säe voisi jatkaa suoraan siitä, mihin Ilias päättyy. Näin kirja alkaa melko äkisti kuvauksella surusta ja hämmennyksestä, joka troijalaisten keskuudessa vallitsi Hektorin kuoleman johdosta. Tämän jälkeen kerrotaan ylpeän amatsonien kuningattaren Penthesileian saapumisesta, lämpimästä vastaanotosta, jonka ahdingossa olevat troijalaiset hänelle antavat, hänen alkuvaiheen menestyksestään taistelussa sekä hänen kukistumisestaan taistelussa Akhilleusta vastaan. Akhilleus surmaa Thersiteen, koska tämä pilkkaa hänen ihailuaan kaunista uhriaan kohtaan. Kirja päättyy kaatuneiden hautaukseen.
Kirja 2 kertoo Memnonin saapumisesta, urotöistä ja kuolemasta. Aluksi troijalaiset keskustelevat tilanteestaan. Thymoites on toivoton, Priamos rohkaiseva. Viisaan Polydamaan ehdotus Helenan palauttamisesta saa Pariilta vihaisen vastauksen. Troijalaisten toiveet heräävät, kun Priamoksen sisarenpoika Memnon saapuu aithiopialaisine joukkoineen. Kuten Penthesileia, hänet otetaan vastaan kuninkaallisin menoin, hän menestyy aluksi taistelussa ja lopulta Akhilleus kukistaa hänet. Hänen jumalallinen äitinsä Eos (Aamunkoi) antaa tuulten kuljettaa hänen ruumiinsa pois ja muuttaa hänen sotilaansa linnuiksi. Kirja päättyy sekä jumalalliseen että inhimilliseen suruun.
Kirja 3 kertoo Akhilleuksen kuolemasta. Aluksi Apollon varoittaa Akhilleusta ja kehottaa lopettamaan teurastuksen, ja kun tämä uhmakkaasti jatkaa, jumala ampuu häntä nuolella nilkkaan. Ruumiista käydään epätoivoinen taistelu, jossa Aias, Telamonin poika, johtaa kreikkalaisia; troijalaiset vetäytyvät ja ruumis saadaan talteen. Kirja päättyy edellisten tavoin valitukseen. Akhilleusta surevat Foiniks, Briseis, nereidit ja hänen äitinsä Thetis, ja hautajaisvalmistelut kuvataan. Poseidon lohduttaa Thetistä vakuuttamalla, että Akhilleus liittyy jumalten joukkoon ja tulee erityisen palvonnan kohteeksi.
Kirja 4 kertoo Akhilleuksen kunniaksi järjestetyistä hautajaiskisoista. Aluksi jumalat reagoivat Akhilleuksen kuolemaan eri tavoin, ja kreikkalaiset valmistautuvat jatkamaan sotaa. Thetis haluaa kuitenkin järjestää poikansa kunniaksi hautajaiskisat, ja loppukirja kuvaa nämä kilpailut. Kuvaus muistuttaa Patrokloksen hautajaiskisoja Iliaan kirjassa 23.
Kirja 5 kertoo Akhilleuksen aseista käydystä kilpailusta sekä Aiaan kuolemasta. Thetis asettaa Akhilleuksen haarniskan nähtäville ja seuraa pitkä kuvaus Akhilleuksen kilvestä, jonka Homeros kuvaa Iliaan kirjassa 18. Thetis tarjoaa haarniskan palkinnoksi sille, joka toi Akhilleuksen ruumiin takaisin. Aias ja Odysseus vaativat palkintoa, ja kiusallinen päätös jätetään troijalaisille sotavangeille. Puheiden kuulemisen jälkeen nämä myöntävät haarniskan Odysseukselle. Aias raivoaa pettymyksestä ja aikoo surmata kreikkalaiset yöllä, mutta Athene kääntää hänen raivonsa lammaslaumaa vastaan. Hulluuden mentyä ohi Aias kokee syvää häpeää ja surmaa itsensä. Häntä surevat hänen velipuolensa Teukros ja jalkavaimonsa Tekmessa. Odysseus yrittää lepytellä armeijaa ilmeisen epäaidolla puheella. Kirja päättyy Aiaan hautajaisiin, jotka muistuttavat Akhilleuksen hautajaisia kirjan 3 lopussa.
Kirja 6 kertoo siitä, kuinka kreikkalaiset kutsuvat Neoptolemoksen avukseen ja Eurypylos saapuu troijalaisten tueksi. Aluksi Menelaos koettelee kreikkalaisten päättäväisyyttä ehdottamalla vetäytymistä, mutta Diomedes uhkaa surmata jokaisen, joka yrittää lähteä ennen kuin Troija on vallattu. Näkijä Kalkhaan neuvosta käy ilmi, ettei tämä tapahdu ilman Akhilleuksen pojan Neoptolemoksen läsnäoloa, ja niin Odysseus ja Diomedes purjehtivat Skyrokselle hakemaan häntä. Samaan aikaan troijalaisten avuksi saapuu myysialaisten johtaja Eurypylos armeijoineen. Hän on Herakleen pojanpoika ja Telefoksen poika, joka aikoinaan taisteli Akhilleusta vastaan. Kuten Penthesileia kirjassa 1 ja Memnon kirjassa 2, hänet otetaan vastaan kuninkaallisin menoin. Seuraa pitkä kuvaus hänen kilvestään, johon on kuvattu Herakleen uroteot; tämä täydentää Akhilleuksen kilven kuvausta kirjassa 5. Kirjan jälkimmäinen puolisko kertoo useista taistelukohtaamisista kreikkalaisten ja troijalaisten välillä, Eurypyloksen johtaessa troijalaisten hyökkäystä.
Kirja 7 kuvaa Neoptolemoksen saapumista. Osa kreikkalaisista järjestää hautajaiset Eurypyloksen surmaamille Nireukselle ja Makhaonille. Nestor lohduttaa Makhaonin murheen murtamaa veljeä Podaleiriosta. Eurypylos ajaa kreikkalaiset takaisin muureilleen. Aselepo mahdollistaa kaatuneiden hautaamisen. Sillä välin Odysseus ja Diomedes löytävät Neoptolemoksen innokkaana liittymään sotaan äitinsä Deidameian aneluista huolimatta. He palaavat Troijan edustalle juuri ajoissa pelastamaan kreikkalaisten asian. Neoptolemokselle annetaan hänen isänsä haarniska, ja hän syöksyy taisteluun. Kirja päättyy Foiniksin ja kreikkalaisten johtajien viralliseen tervetulotoivotukseen. Molemmat osapuolet ovat nyt varmoja menestyksestä.
Kirja 8 jatkaa Neoptolemoksen urotöistä. Eurypylos ja Neoptolemos johtavat joukkonsa ulos, ja kumpikin menestyy taistelussa. Lopulta he kohtaavat, vaihtavat ylpeitä sanoja ja käyvät kaksintaisteluun. Eurypylos saa surmansa. Neoptolemos riehuu hillittömästi. Ares kokoaa troijalaiset uudelleen, mutta Zeus varoittaa häntä taistelemasta Neoptolemosta vastaan. Apollon rohkaisee troijalaisia ja syttyy kiivas taistelu. Juuri kun kreikkalaiset näyttävät olevan murtautumassa kaupunkiin, Ganymedes anoo Zeukselta, ettei tämä antaisi hänen nähdä Troijan tuhoa. Zeus kätkee kaupungin pilveen, ja Nestor varoittaa kreikkalaisia herättämästä jumalten vihaa. Taistelu keskeytetään, kaatuneet haudataan ja Neoptolemoksen urotekoja kunnioitetaan. Molemmat osapuolet järjestävät yövartion.
Kirja 9 sisältää Deifoboksen uroteot sekä kertomuksen siitä, kuinka kreikkalaiset hakevat Filokteteen. Aluksi troijalaiset hautaavat Eurypyloksen, ja Neoptolemos rukoilee isänsä Akhilleuksen haudalla. Deifobos rohkaisee pelokkaita troijalaisia taistelemaan, ja sekä hän että Neoptolemos kaatavat lukemattomia vastustajia. Lopulta he kohtaavat, mutta Apollon siirtää Deifoboksen pois taistelukentältä. Poseidon tukee kreikkalaisia ja varoittaa Apollonia surmaamasta Neoptolemosta. Kalkhas paljastaa, ettei Troijaa voida vallata ilman Filokteteen apua. Odysseus ja Diomedes lähtevät hakemaan häntä Lemnokselta. He löytävät hänet luolasta yhä kärsimässä mätänevän haavansa kivusta ja hajusta, jonka vuoksi kreikkalaiset olivat aikoinaan hylänneet hänet. Hänet suostutellaan lähtemään Troijan edustalle, missä Podaleirios parantaa hänet; häntä kunnioitetaan ja hänelle tarjotaan hyvitystä.
Kirja 10 kertoo Pariin kuolemasta ja Oinonen itsemurhasta; tämä oli aiemmin kieltäytynyt parantamasta häntä. Alussa, joka muistuttaa kirjan 2 avausta, viisas Polydamas neuvoo troijalaisia puolustautumaan muureiltaan, mutta Aineias kannattaa taistelun jatkamista. Seuraa kiivasta taistelua. Filoktetes, jonka miekkavyö kuvataan yksityiskohtaisesti, ampuu Herakleen jousella monia uhreja ja haavoittaa lopulta Parista. On ennustettu, että vain Oinone, vaimo jonka Paris hylkäsi Helenan vuoksi, voi parantaa hänet. Oinone torjuu hänen pyyntönsä halveksuen. Hera ja horat (Vuodenajat) keskustelevat siitä, mitä hänen kuolemansa jälkeen tapahtuu. Hekabe ja Helena surevat Parista, ja katumuksen murtama Oinone heittäytyy hänen polttoroviolleen.
Kirja 11 kuvaa kreikkalaisten viimeistä, epäonnistunutta yritystä vallata Troija suoralla rynnäköllä. Kirjan ensimmäinen osa kertoo taistelusta tasangolla. Apollon yllyttää Aineiasta ja Eurymakhosta. Neoptolemos ja hänen myrmidoninsa ajavat troijalaiset perääntymään, mutta Aineias kokoaa heidät uudelleen. Kun Athene puuttuu taisteluun kreikkalaisten puolella, Afrodite siirtää Aineiaan pois taistelukentältä ja troijalaiset vetäytyvät muurien sisään. Kirjan toinen osa kuvaa kreikkalaisten hyökkäystä kaupunkia vastaan seuraavana päivänä. Tuloksena on pattitilanne.
Kirja 12 aloittaa kertomuksen Troijan valloituksesta puuhevosen avulla. Enteestä innoittuneena näkijä Kalkhas neuvoo kreikkalaisia turvautumaan viekkauteen. Odysseus ehdottaa puuhevosta. Neoptolemos ja Filoktetes haluaisivat jatkaa taistelua, mutta Zeuksen enne vahvistaa suunnitelman. Epeios saa Athenelta innoituksen hevosen rakentamiseen. Zeus rauhoittaa sodan vastakkaisia puolia tukevien jumalten välisen taistelun. Sinon tarjoutuu jäämään hevosen luo ja suostuttelemaan troijalaiset vetämään sen kaupunkiin. Nestor haluaisi osallistua väijytykseen, mutta hänet suostutellaan luopumaan ajatuksesta. Runoilija kutsuu muusat avukseen luetellakseen ne, jotka menivät hevosen sisään. Loput kreikkalaisista purjehtivat Nestorin ja Agamemnonin johdolla Tenedokselle. Troijalaisten kuulustellessa Sinonia tämä pitää kiinni tarinastaan. Pappi Laokoon kehottaa polttamaan hevosen, mutta Athenen äkillisesti aiheuttama sokeus saa troijalaiset sivuuttamaan hänen neuvonsa ja vetämään hevosen Troijaan. Kaksi käärmettä nousee merestä ja ahmii Laokoonin pojat. Kaupunki täyttyy synkistä enteistä. Kassandra varoittaa troijalaisia vaarasta, mutta nämä estävät häntä vahingoittamasta hevosta ja ryhtyvät viimeisiin juominkeihinsa.
Kirja 13 jatkaa Troijan valloituksesta puuhevosella. Troijalaisten nukkuessa Sinon kutsuu kreikkalaiset esiin. Teurastus alkaa. Ilioneus anoo turhaan Diomedesta säästämään henkensä, mutta Priamos on halukas kuolemaan kohdatessaan Neoptolemoksen. Hektorin nuori poika Astyanaks murhataan; hänen äitinsä Andromakhe rukoilee kuolemaa, mutta joutuu orjuuteen. Antenor säästetään palkkioksi menneestä vieraanvaraisuudesta. Kalkhas varoittaa kreikkalaisia vahingoittamasta Aineiasta, jonka on määrä perustaa uusi kaupunki. Menelaos surmaa Helenan uuden aviomiehen Deifoboksen, mutta Afrodite estää häntä tappamasta Helenaa. Lokrislainen Aias raiskaa Kassandran Athenen temppelissä ja herättää jumalattaren vihan. Kaupunki sytytetään tuleen. Theseuksen äiti Aithra kohtaa yllättäen pojanpoikansa. Priamoksen tytär Laodike rukoilee maan nielevän hänet.
Kirja 14 kertoo kreikkalaisten ilosta, Menelaoksen ja Helenan sovinnosta, Polyksenen uhraamisesta Akhilleuksen haudalla, kreikkalaisten kotiinlähdöstä, heidän laivastonsa hajaantumisesta sekä Aiaan kuolemasta. Aluksi Troijan naiset jaetaan uusille isännilleen. Helenan kauneus estää kreikkalaisia syyttämästä häntä. Seuraa yleisiä juhlia, joissa laulajat esittävät sotaa koskevia lauluja. Menelaos antaa Helenalle anteeksi. Akhilleus ilmestyy Neoptolemokselle unessa, antaa tälle moraalisia neuvoja ja vaatii Polyksenen uhraamista lepyttääkseen yhä jatkuvan vihansa Briseistä kohtaan. Polyksenen uhri ja hänen äitinsä Hekaben kurjuus kuvataan laajasti. Hekabe muuttuu kivettyneeksi koiraksi. Paluumatka alkaa, ja kreikkalaiset sekä vangitut naiset kokevat hyvin erilaisia tunteita. Athene valittaa Zeukselle lokrislaisen Aiaan rienauksesta ja saa lainaksi myrskyn aseet. Laivat hajaantuvat. Aias pysyy uhmakkaana loppuun asti. Monet menehtyvät Kafereuksen kallioilla. Poseidon hävittää kaikki kreikkalaisten muurien jäljet Troijassa. Elossa säilyneet pääsevät maihin. Odysseia voi alkaa.
