Achillesaurus manazzonei
Achillesaurus (« lézard d'Achille ») est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des Alvarezsauridae, découvert dans la formation Bajo de la Carpa (d) de la province du Rio Negro en Argentine, datée du Crétacé supérieur (étage Santonien), soit environ de 86 à 83 Ma (millions d'années). Ce genre Achillesaurus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est l'espèce type Achillesaurus manazzonei.
Le genre Achillesaurus et l'espèce Achillesaurus manazzonei sont décrits en 2007 par les deux palaontologues Agustín Martinelli (d) et Ezequiel Vera (d),,.
Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Achillesaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Santonien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 85,7-83,6 Ma avant notre ère.
Le nom de genre Achillesaurus signifie « lézard d'Achille », en référence à certains de ses caractères ressemblant au talon d'Achille.
L'épithète spécifique, manazzonei, lui a été donnée en l'honneur de Rafael Manazzone, un paléontologue amateur, qui a fourni des informations importantes quant aux gisements de fossiles de Patagonie et qui a participé à de nombreuses excursions sur le terrain.
C'est un alvarezsauridé basal relativement grand et contemporain de Alvarezsaurus. L'holotype de Achillesaurus (MACN-PV-RN 1116 du Muséum Argentin des Sciences Naturelles de Buenos Aires) est un squelette partiel incluant une vertèbre sacrée, quatre vertèbres caudales, des fragments d'un fémur gauche partiel, tibia et pied, ainsi qu'un ilium gauche.
Agustín Martinelli et Ezequiel Vera, qui ont découvert le spécimen, ont réalisé une analyse phylogénétique et trouvé que ce nouveau genre appartient aux Alvarezsauridae. Une analyse phylogénétique ou cladogramme Alvarezsauridae réalisée par Averianov & Sues en 2022</ref> est reproduite ci-dessous :
| ◀ Alvarezsauridae |
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Cependant, Makovicky, Apesteguía et Gianechini (2012) ont soutenu qu'Achillesaurus pourrait en fait être un synonyme junior d'Alvarezsaurus, qui, selon les auteurs, « est connu de la même formation et dont il [c'est-à-dire Achillesaurus] diffère trivialement ».
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