Dollan est née sur Springburn Road à Springburn, Glasgow, le , de Anne Wilkinson et Henry Moir, un forgeron travaillant dans les ateliers de locomotives. Elle est l'une de leurs onze enfants.
Dollan fréquente l'école locale jusqu'à l'âge de onze ans avant d'être contrainte de la quitter en raison de la pauvreté de sa famille. Dollan fréquente également les écoles du dimanche socialistes, où elle «obtient son diplôme de socialiste».
Dollan rencontre Patrick Dollan, journaliste et membre du Parti travailliste indépendant, par l'intermédiaire des Clarion Scouts. Ils se marient le et leur fils unique, James, naît en 1913. Elle est dispensée de l'instruction religieuse à l'école. James Dollan devient également journaliste.
Grèves des loyers et Red Clydeside
Grève des loyers à Glasgow, 8 octobre 1915.
Agnes Dollan s'engage politiquement durant la période de la Red Clydeside(en) à Glasgow, en organisant les grèves des loyers de 1915 aux côtés de Mary Barbour, Helen Crawfurd, Mary Burns Laird(en) et Mary Jeff(en). Elle s'efforce de lier le mouvement des grèves des loyers aux campagnes pour la paix et, en tant que trésorière de la Glasgow Women's Housing Association, elle mène la campagne contre les augmentations de loyer imposées par les propriétaires,. Elle est brièvement emprisonnée en 1917 pour avoir protesté contre les loyers élevés. Elle est également membre de la Croisade des femmes pour la paix à Glasgow.
Statue de Mary Barbour.
Dollan devient une figure importante de la politique de Glasgow et prend la parole lors de la manifestation du à Glasgow Green.
Carrière politique
Après avoir adhéré au Parti travailliste indépendant vers 1915, Dollan devient la première femme candidate travailliste à se présenter aux élections du conseil municipal de Glasgow en janvier 1919,. Le , elle est élue conseillère de Springburn lors d'une élection partielle et est réélue en 1922 et occupe ce poste jusqu'en 1928. Elle devient juge de paix en 1928.
En 1924, Dollan écrit dans le Sunday Post à propos de la modification de la loi de 1918 sur la représentation du peuple, établissant clairement un lien entre les intérêts domestiques et la nécessité d'accorder le droit de vote à toutes les femmes (puisque cette loi n'accorde le droit de vote qu'à certaines femmes).
Elle siège au Comité exécutif national du Parti travailliste de 1922 à 1928, puis reprend son poste dans les années 1930 après une période de maladie qui l'empêche de participer aux activités politiques. En 1933, elle prend la parole à la Conférence nationale des femmes travaillistes, plaidant pour une plus grande représentation des femmes au sein du Parti travailliste:
«Je suis convaincue que nos femmes sont aussi douées que nos hommes, même meilleures certaines fois.»
Dollan s'oppose à l'exclusion du Parti travailliste indépendant (ILP) du Parti travailliste. Suite à la scission, elle est nommée première présidente du conseil des femmes du Parti socialiste écossais en 1933. Dollan fait campagne pour être la candidate du Parti travailliste dans la circonscription de Leith lors des élections générales britanniques de 1935. Ses principaux thèmes de campagne sont la perspective d'une nouvelle guerre, la loi sur le chômage et la «pauvreté au milieu de l'abondance»,. L'élection est finalement contestée par David Cleghorn Thomson(en).
Le mari de Dollan, Patrick, est Lord Prévôt de Glasgow de 1938 à 1941; cependant, lorsqu'elle assiste à des événements avec lui, Agnes conserve sa propre identité.
Harry McShane écrit dans son autobiographie:
«La femme de Pat Dollan était très active et, j'ai toujours pensé, bien meilleure que lui; je suis convaincu qu'il a tué son potentiel.»
Elle s'indigne que la défense des femmes soit utilisée comme prétexte à la guerre.
«En ce qui concerne l'honneur des femmes, en tant que femme, elle s'oppose à ce que cela serve de prétexte à un tel massacre. Elle s'oppose à ce que son honneur devienne une excuse à la guerre.»
En 1918, Dollan prend la parole au nom de l'ILP sur «l'intervention russe» lors d'une réunion à Hamilton. En 1922, Dollan et Mary Barbour prennent la parole à Langside, discutant de «la citoyenneté des femmes et de son incidence sur la paix mondiale, le désarmement, la justice et la liberté internationales».
Dollan modifie par la suite sa position pacifiste en réaction à la Seconde Guerre mondiale, déclarant que:
«C'était très bien de faire de la théorie lors de circonstances normales mais nous ne vivons pas dans des conditions normales aujourd'hui —nous faisons face à une crise qui peut demander une mobilisation générale.»
Dollan devient par la suite membre du Mouvement de réarmement moral.
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