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En médecine, une tumeur (du latintumere, «enfler») est un tissu ayant augmenté de volume, sans précision de la cause.
C'est une néoformation de tissus corporels (néoplasie) qui se produit à la suite d'un dérèglement de la croissance cellulaire, de type bénin (tumeur bénigne) ou malin (tumeur maligne, cancéreuse).
Une néoplasie peut concerner n'importe quel type de tissu. En fonction de la localisation de la tumeur et de la fonction du tissu affecté, elle peut conduire à un dysfonctionnement des organes et nuire à l'ensemble de l'organisme, voire causer sa mort.
Histiocytome (bénin).Tumeur maligne de la lèvre chez un chien.
On distingue les tumeurs bénignes et malignes:
les tumeurs bénignes sont des tumeurs souvent sans gravité, c'est-à-dire ne pouvant donner lieu à des tumeurs filles (métastases), comme c'est le cas des verrues ou des grains de beauté. Les tumeurs bénignes affectant la peau sont néanmoins parfois perçues comme inesthétiques et peuvent donner lieu à une ablation. Cependant, une tumeur bénigne peut entraîner des complications graves (compression, inflammation,etc.) par son action mécanique;
les tumeurs malignes sont souvent désignées sous le terme de cancer. En plus d'attaquer les tissus environnants, elles produisent des tumeurs filles (métastases) qui se propagent à travers le sang ou la lymphe. Elles ont généralement une croissance rapide favorisée par une forte vascularisation, mais peuvent aussi être dormantes et «se réveiller» des années plus tard.
Bénigne
Maligne
Croissance
lente
rapide, invasive
Délimitation
bien délimitée (capsule, pseudo-capsule)
mal délimitée
Différenciation
bien différenciée, tissu homologue
immature, tissu hétérologue
Concentration cellulaire
faible
élevée
Altération cellulaire
peu ou pas d'altération, faible activité mitotique
taux de mutation élevé, nombreuses altérations atypiques, division cellulaire importante
Déroulement
longue période, peu de symptômes, pas de métastase, récidive rare
courte période, souvent létal, présence de métastases, récidive fréquente
Tissu d'origine
Le nom de la tumeur est formé généralement en ajoutant le suffixe -ome au nom du tissu. On parle cependant d'un épithélioma et non d'un épithéliome. Certains termes sous-entendent la nature cancéreuse de la lésion (carcinome, sarcome), d'autres non (adénome, fibrome).
Typologie
Les tumeurs sont classées selon leur localisation et surtout selon leur aspect morphologique microscopique, leur différenciation, leur ressemblance avec les tissus normaux.
Les tumeurs bénignes se développent en général lentement et ne nuisent pas à l'organisme. Certaines d'entre elles peuvent néanmoins par la suite dégénérer et muter en tumeurs malignes. On peut citer notamment les polypes de l'intestin (adénome du côlon), qui dégénèrent souvent en adénocarcinomes (séquence adénome-carcinome). Les adénomes producteurs d'hormones peuvent provoquer à travers celles-ci des maladies graves.
Les tumeurs, bénignes ou malignes, peuvent également entraîner les complications suivantes:
obstruction mineure des organes creux (lumen) et compression des organes adjacents;
Elle dépend du type de la tumeur: bénigne ou maligne.
Dans le premier cas, son ablation chirurgicale, appelée tumorectomie, permet d'obtenir une guérison, en règle, sans récidive. Elle n'est proposée que si la tumeur est gênante pour le ou la patiente ou si elle comporte un risque de compression d'une structure adjacente. La lumpectomie est la tumorectomie de la tumeur du sein.
Le traitement d'un cancer pose des problèmes beaucoup plus spécifiques.
La thermoablation par échothérapie est un procédé qui permet, selon les premiers résultats, de retirer 70 à 80% des cellules de tumeurs bénignes sans toucher d'autres organes que ceux touchés par la tumeur.
Terminologie, le suffixe -ome
Les tumeurs sont renseignées dans leur nom par le suffixe -ome (du grec ancien -ωμα/ -ôma, suffixe déjà utilisé pour désigner une tumeur). La 1re partie de l'expression désigne soit le tissu atteint, soit l’aspect de la tumeur ou son origine.
adamantinome: tumeur maligne rare du tissu osseux;
fibroadénome ou adénofibrome: tumeur bénigne développée aux dépens d'éléments glandulaires (adénome) et accompagnée d'une prolifération de tissu conjonctif fibreux (fibrome);
glioblastome: tumeur primitive du cerveau la plus fréquente et la plus agressive;
gliome: ensemble des tumeurs cérébrales, bénignes ou malignes, issues des cellules gliales (tissu de soutien neuronal; préfixe gli-, gluant);
granulome: petites papules érythémateuses ou tumeurs vasculaires inflammatoires ou diverses formes d'amas de cellules épithélioïdes entourés de lymphocytes, qui apparaissent sur la peau, des muqueuses ou dans les organes internes;
hémangiome: tumeur bénigne des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins (préfixe angio-);
hémangiosarcome: sarcome (tumeur cancéreuse) qui se développe dans la paroi des vaisseaux sanguins;
hématome: collection de sang se formant dans une cavité naturelle ou à l'intérieur d'un tissu, à la suite d'une hémorragie (préfixe héma-, sang);
hépatome: tumeur primitive du foie qui peut être bénigne ou maligne;
histiocytofibrome: tumeur bénigne sous-cutanée (dermohypodermique) fréquente chez l'adulte;
histiocytome: tumeur de la peau bénigne (préfixe histos-, tissu, trame);
hybridome: cellule provenant de l'hybridation artificielle de cellules lymphoïdes normales de mammifères et de cellules myélomateuses de tumeurs malignes du système immunitaire;
hygrome: hydropisie des bourses muqueuses sous-cutanées, particulièrement au genou, devant la rotule;
lipome: tumeur du tissu gras ou adipeux, en règle générale bénigne, formée de globules graisseux et se présentant comme une tuméfaction souple ou molle située sous la peau (préfixe lipo-, gras);
tératome: tumeur à tissus multiples et disposés de façon anarchique, d’origine embryonnaire ou fœtale;
textilome: complication postopératoire très rare. Lésion iatrogène développée autour d'un corps étranger textile oublié lors d'une intervention chirurgicale.
↑(en) Amanda Heidt, «Why cancer can come back years later — and how to stop it», Nature, vol.649, no8096, , p.282-284 (DOI10.1038/d41586-025-04149-3).
