Cet ordre comprend toutes les amibes testacées ayant des pseudopodes lobés. Il s'agit du plus grand groupe d'amibes testacées avec plus de 650 espèces. Leur taxonomie est en constante évolution. Elles ont un large éventail de formes de tests composés de différents matériaux, ce qui fut le critère principal de leur classification. En 2000, Meisterfeld les a organisés en trois sous-ordres: Arcellina, Difflugina et Phryganellina. De récentes recherches moléculaires ont remis en cause le système et les positions de nombreux genres et espèces, démontrant les limites de l'utilisation des caractéristiques du test comme unique critère de classification.
Description
Les Arcellinida se distinguent des autres amibes par la présence d'une thèque. En effet, leur cellule est recouverte d'un test extracellulaire organique ou minéral dur ou très rigide constitué soit d'éléments auto-sécrétés (calcaires, siliceux ou chitinoïdes), soit d'une structure chitinoïde en feuille, soit de particules organiques ou minérales recyclées liées entre elles, avec une unique ouverture.
(en) W.S. Kent, A manual of the Infusoria; including a description of all known flagellate, ciliate and tentaculiferous Protozoa, British and foreign, and an account of the organisation and affinities of the sponges, vol.1, London, David Bogue, , I-X + 1-472 p. + 8 plates (lire en ligne[PDF]).
