Argovisaurus martafernandezi
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Argovisaurus est un genre fossile d'ichtyosaure de la famille fossile des Ophthalmosauridae de la formation Hauptrogenstein du Jurassique moyen (Bajocien) en Suisse. Le genre contient une seule espèce, Argovisaurus martafernandezi, connue à partir d'un squelette partiel. Argovisaurus était un grand ichtyosaure par rapport à ses parents.
En 2024, Miedema et al. décrit Argovisaurus martafernandezi comme un nouveau genre et une nouvelle espèce d'ichtyosaure ophtalmosaurien sur la base de ces restes fossiles,.
Selon Paleobiology Database en 2024, le nombre de collections de fossiles référencées est de une.
Ces collections sont du Bajocien au Bathonien du Jurassique moyen, soit de 170,3 à 166,1 Ma avant notre ère.
Argovisaurus signifie « lézard d'Argovie ». Le nom générique "Argovisaurus" combine "Argovia", le nom latin de l'Argovie, où le fossile a été découvert, avec le grec "σαῦρος" ("sauros"), signifiant "lézard". Le nom spécifique, « martafernandezi », rend hommage à Marta Fernández et à ses travaux paléontologiques sur les reptiles marins, dont les ichtyosaures.
Le spécimen holotype d'Argovisaurus, PIMUZ A/III 5279, a été découvert et collecté avant 2004 par Elmar Meier dans les sédiments de la formation Hauptrogenstein près d'Auenstein dans le canton d'Argovie, en Suisse. Le spécimen est constitué d'un squelette en grande partie désarticulé, comprenant de nombreux centres vertébraux et arcs neuraux, des côtes, une partie des deux clavicules et la majeure partie du crâne, y compris la boîte crânienne et les mâchoires.
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L'individu holotype d'Argovisaurus appartenait probablement à un animal mesurant entre 4,5 et 6 mètres de long, de taille similaire à celle du Mollesaurus. Au sein de l'Ophthalmosauria, peu d'espèces en dehors des Platypterygiinae ont atteint une telle taille. La mandibule de l'Argovisaurus mesure environ 125 cm de long. Plusieurs os du crâne et du squelette conservent des anomalies pouvant être attribuées à des blessures traumatiques.
Dans leurs analyses phylogénétiques, Miedema et al. (2024) ont récupéré Argovisaurus en tant que membre précoce de l'Ophthalmosauria. Ils ont commencé par noter Argovisaurus dans l’ensemble de données général sur les ichtyosaures de Moon (2017), qui l’a placé comme un ophtalmosaure basal avec une position incertaine. Pour analyser les relations plus spécifiques, il a été placé dans l'ensemble de données axé sur les ophtalmosaures de Campos (2021).
L'arbre résultant a placé Argovisaurus dans une position basale par rapport à la définition technique du clade Ophthalmosauria, mais les auteurs ont préconisé qu'il soit toujours considéré comme un membre de ce clade en raison des similitudes morphologiques. Ces résultats sont affichés dans le cladogramme ci-dessous :
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