L'Atakor-n-Ahaggar, communément appelé Atakor (atakor en touareg signifie «partie gonflée, nœud à l'extrémité de quelque chose»), est un massif montagneux, culminant à 2 918 mètres d'altitude, situé au centre du massif du Hoggar dans le Sahara algérien. L'Atakor est un grand champ volcanique qui se compose de diverses formations volcaniques telles que des coulées de lave, composés de basalte, de trachyte et de phonolite. Le volcanisme de l'Atakor s'est déroulé en plusieurs phases distinctes, depuis 20 millions d'années et se poursuivant durant l'Holocène. Il subsiste une activité fumerollienne.
Géographie
Topographie
Le massif de l'Atakor est la partie centrale du massif du Hoggar, et ses sommets (dont les Tizouyags, qui illustrent la plupart des sites d'agences de voyages spécialisés dans les trek dans le secteur du Sahara algérien), qui font face au plateau de l'Assekrem, plateau qui abrite les sommets les plus hauts, dont le mont Tahat, point culminant du Hoggar, s'élèvant à 2 918 m,. Le paysage du champ volcanique est constitué d'un sol à l'aspect désertique, d'où s'élèvent des dômes de laves et des necks. La partie orientale est caractérisée par une transition progressive vers des plaines sablonneuses et des oueds, avec des reliefs qui s’adoucissent progressivement, témoins de l’érosion intense ayant façonné ces montagnes.
Géologie
L'Atakor fait partie d'un ensemble de champs volcaniques situés dans le Hoggar, aux alentours de Tamanrasset — incluant notamment l'Adrar N'Ajjer, l'Eg'ere, le Manzaz et la Tahalra — et est considéré comme faisant partie de la province volcanique du Hoggar, dont le relief avoisine des altitudes de 3 000 m.
Le champ volcanique est constitué de dômes de lave, de coulées de lave, de maars, de cônes de scories et de necks; il couvre une superficie d'environ 2 500 km2[réf.nécessaire] avec un volume d'environ 250 km3 de roche volcanique. Les basaltes forment une épaisseur de 400 m en plateau, des gorges profondes mènent au champ volcanique et divisent le Hoggar en plusieurs segments. Des oueds prennent naissance dans le champ volcanique de l'Atakor; certains d'entre eux atteignaient autrefois le lac Tchad, tandis que d'autres se prolongeaient à travers le Grand Erg oriental vers le chott Melrhir.
Au cours des 34 derniers millions d'années, les éruptions survenues dans la province du Hoggar ont recouvert une superficie de 11 700 km2, dont 1 650 km2 sont constitués de roches volcaniques. Une anomalie de faible vitesse sismique, située dans le manteau, se trouve sous le champ volcanique de l'Atakor; elle ne semble toutefois pas témoigner de l'existence d'un point chaud. Le socle est constitué de roches précambriennes formant un bombement d'un kilomètre de hauteur, appelé «bombement du Hoggar»; il s'inscrit par ailleurs dans le bouclier touareg (Néoprotérozoïque) et constitue un métacraton formé durant l'orogenèse éburnéenne. Ce socle affleure dans des vallées profondément encaissées, qui semblent, dans l'ensemble, plus récentes que le volcanisme du Hoggar. Des failles actives sont présentes dans toute la région.
L'Atakor a produit des basaltes, des phonolites et des trachytes; ces deux derniers types de roches forment des dômes de lave. Les basaltes—principalement des basaltes alcalins et des basanites— représentent environ 80% de l'ensemble des roches volcaniques de l'Atakor, aux côtés de formations plus limitées de benmoréite, d'hawaiite, de mugéarite et de rhyolite. Certaines de ces roches volcaniques contiennent des phénocristaux, notamment d'amphibole, de clinopyroxène, d'olivine et de zircon. Les laves de Taessa, issues de ce complexe volcanique, présentent une texture porphyrique. Les roches volcaniques semblent provenir, en dernière analyse, de magmas issus d'un panache mantellique, bien qu'une origine tectonique —liée à la convergence entre les plaques africaine et européenne— ait également été avancée.
Activités
Tourisme
Randonnées et circuits touristiques
Le massif de l'Atakor vu depuis le plateau de l'Assekrem.
Le massif de l'Atakor, au centre du parc culturel de l'Ahaggar, dans le sud de l'Algérie, est un élément clé du tourisme au cœur du pays touareg, de sa richesse historique et ses traditions locales, qui présente une grande biodiversité de nombreuses espèces animales et végétales, des paysages variés de montagnes, de dunes et de formations rocheuses caractéristiques du désert. Ce lieu est un véritable sanctuaire pour la faune locale saharo-montagnarde, notamment la Gazelle dorcas, , le Mouflon à manchettes, et le Guépard saharien.
L'histoire de l'escalade, en tant que pratique d'exploration ou sportive dans le Hoggar, a débuté dans les années 1930 dans les différents massifs montagneux qui constituent le Hoggar: Tefedest, Atakor, Tesnou, Tissalatine, etc. L'escalade se pratique sur des aiguilles volcaniques, des parois de basalte et des reliefs granitiques. Les voies dans l'Atakor sont particulièrement longues et sportives, situées en bord de piste à environ 45 minutes de la ville de Tamanrasset, dont le secteur sert fréquemment de premier bivouac de départ pour les randonnées et les méharées. Les itinéraires d'escalade dans l'Atakor sont publiés par Bernard Pierre dans un premier topo officiel: Escalades au Hoggar (1952), puis en 2005 dans Escalade au Sahara: Massif du Hoggar de Thomas Dulac.
Le pic Iharen, 1 732 m (massif de l'Atakor).
Les Tizouyags nord à droite (2 702 m), sud au centre et le clocher des Tizouyags à droite (massif de l'Atakor).
Le mont Tahat, 2 918 m (massif de l'Atakor).
Les sommets des Tizouyag au fond, au milieu à droite, Le Saouinan, 2 700 m.
↑Edmond Bernus, «Montagnes touarègues: Entre Maghreb et Soudan: "le fuseau touareg"», Revue de Géographie alpine, Institut de Géographie Alpine, vol.79, no1, , p.117–130 (DOI10.3406/rga.1991.3590, lire en ligne, consulté le ).
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Michel Girod, Le massif volcanique de l'Atakor (Hoggar, Sahara algérien): étude pétrographique, structurale et volcanologique, Éditions du Centre national de la recherche scientifique, (lire en ligne)
Pierre Rognon, Le Massif de l'Atakor et ses bordures (Sahara central), étude géomorphologique .., Éditions du centre national de la recherche scientifique, (lire en ligne)
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