La commune est située sur le cours de la Dünnern, au point de départ de trois cols de la chaîne du Jura: le Hauenstein supérieur, le Passwang et la Scheulte. Elle regroupe les villages de Balsthal et Klus, ainsi que le hameau de Saint-Wolfgang.
Au XIXesiècle, des industries du fer, de la cellulose et du papier s'installèrent dans la vallée, pour utiliser la force hydraulique de la Dünnern et de l’Augstbach. Klus a longtemps abrité un important site de production du groupe von Roll qui fut le plus gros employeur de la région.
La commune compte de nombreuses entreprises, dont la fabrique de papier Tela-Kimberly, les ateliers mécaniques Tenba et la boucherie en gros Gehrig.
La commune fut le siège du constructeur de vélo Mondia jusqu'en 2013.
L'ancienne église paroissiale de Notre-Dame (Unsere lieben Frau) est édifiée sur des substructures romaines et paléochrétiennes. Elle se compose pour l'essentiel d'éléments datant du XVIeauXVIIIesiècle.
La Herrengasse avec l'ancien bâtiment administratif (Altes Amthaus) de style néo-classique, l'auberge Zum Kreuz en baroque primitif de 1621, le Rössli en Biedermeier et l'ancien grenier à céréales de Paolo Antonio Pisoni confèrent à la localité un aspect de petite ville.
La chapelle Saint-Antoine dans laquelle se trouvent des voûtes avec peintures baroques du début du XVIIesiècle.
La chapelle Sainte-Odile, fondée en 1511, présente de rigides portions gothiques auxquelles d'importantes adjonctions datant de 1662 ont été rajoutées.
↑Louis Mühlemann, Armoiries et drapeaux de la Suisse: recueil officiel des armoiries et drapeaux pour les 700 ans de la Confédération, Lengnau, Bühler, , 159p., p.82
↑Guide culturel de la Suisse, Zurich, Ex Libris, , 445p., p.53
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