Origines familiales, formation et activités professionnelles
Issu d'une famille modeste du département du Jura (son père est boulanger et sa mère fleuriste), il fréquente l’école de Lons-le-Saunier et passe souvent ses vacances à Dole chez son oncle Charles Mour, qui deviendra L’oncle au képi blanc et le héros du Soleil des Morts. Il quitte l'école à quatorze ans (1937) et effectue un apprentissage de pâtissier.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’engage dans l’Armée d'armistice, constituée à la suite de la Débâcle. Clavel quitte alors une première fois son Jura natal pour Castres, espérant passer en Espagne. Il reviendra à Gevingey pour travailler dans les vignes, où il connaîtra Hyacinthe Perez, le «Pablo Sanchez» de L’Espagnol. Il gagne rapidement la clandestinité du maquis du Jura. À la Libération, il s’installe à Vernaison, vers Lyon, où il exerce divers petits métiers et se tourne vers les mots.
Par la suite, il exerce différents métiers, tout en se formant en autodidacte, et devient journaliste dans les années 1950. Sans aide, sans conseiller, sans véritable maître, dès l'adolescence, il peint et écrit, songeant en secret au jour où il pourra se consacrer totalement à l'art.
Il a trois enfants (Rolland, Gérard et Yves) avec sa première épouse, Andrée Clavel-David avec qui il partage sa vie de 1945 à 1978. Il dira d'elle «Je dois dire que si je n'avais pas eu la femme que j'ai, si je ne l'avais pas rencontrée, je crois que je n'aurais jamais écrit ce que j'ai écrit (...). J'ai eu la chance d'avoir une femme qui non seulement me soutienne, m'aide dans mon travail, mais qui accepte de prendre avec moi tous les risques. (...) Je dois rendre grâce à ma femme de m'avoir toujours aidé»
Au cours d'un voyage à Montréal en 1977, il rencontre la romancière québécoise Josette Pratte, qui deviendra sa femme et avec qui il vivra jusqu'à sa mort. Il dira que son mariage avec elle a insufflé «à son œuvre une deuxième vie.» Il vivra en partie au Québec qui lui inspirera sa saga Le Royaume du Nord.
Il voyage beaucoup, déménage près de 42 fois (Paris, Canada, Irlande, Suisse, Bordelais...). Il fuit les honneurs, par exemple il refuse la Légion d'honneur. Élu à l'académie Goncourt en 1971 au couvert de Jean Giono, il en démissionne en 1977, trop pris par l'écriture pour consacrer tant de temps à la lecture, et plus à l'aise dans les grands espaces que dans les salons où se nouent les intrigues.
Il meurt en 2010.
Carrière dans les lettres
Il publie son premier roman, L'Ouvrier de la nuit, en 1956, poussé par Jacques Peuchmaurd, directeur littéraire et ami qui croit en lui.
C'est le début d'une série de près d'une centaine de titres, principalement des romans, parfois constitués en sagas comme La Grande Patience (quatre volumes, 1962-1968), Les Colonnes du ciel (5 volumes, 1976-1981) et Le Royaume du Nord (6 volumes, 1983-1989).
En quarante ans, il publie près de quatre-vingt-dix livres qui seront traduits dans une vingtaine de pays. Certains de ses romans connaissent des tirages qui atteignent plusieurs millions d'exemplaires pour la seule langue française.
Bernard Clavel a reçu plus de 20 prix littéraires dont le Prix Goncourt pour Les Fruits de l'hiver, les Grand Prix de la Ville de Paris et de la Ville de Bordeaux pour l'ensemble de son œuvre, le Prix des Maisons de la Presse...
Bernard Clavel a été un actif militant pacifiste et pour les droits de l’Homme. Son œuvre reflète ces engagements. Par exemple, la Lettre à un képi blanc (1975) est adressée à un soldat de la Légion étrangère qui avait écrit en réaction à son roman Le Silence des armes (1974), où Bernard Clavel défendait l'insoumission pendant la guerre d'Algérie.
Ami avec tous les courants de pensée de cette mouvance, il était souvent reçu à Radio Lyon cours Gambetta[pasclair], où il côtoyait René Fonteret, Paul Rivier, Jo Darlays, Gérard Nony, Robert Lajoy, Maurice de Thou, Claude Maret.
Mort et funérailles
Mort en Savoie à 87 ans, Bernard Clavel est inhumé dans le Jura, à Frontenay, à quelques kilomètres au nord de Lons-le-Saunier.
Présentation de son œuvre
Bernard Clavel est un écrivain prolifique, auteur de plus d’une centaine d’ouvrages.
Ses ouvrages sont en grande partie autobiographiques. Ils sont l’expression de son expérience, de son évolution intérieure, à l'image d'un Jack London qu'il admirait. Il s'attache à décrire la vie et les sentiments des hommes simples face à la dureté du monde.
Écrivain populaire, Bernard Clavel n’a jamais récusé ce terme, il l’a toujours revendiqué, écrivant pour le peuple, pour le plus grand nombre et non pour un cercle d’initiés. Il passe pour être un représentant de ce qu'on appelle le roman du terroir.
Il a aussi écrit des Contes et nouvelles pour la jeunesse ainsi que de nombreux articles, préfaces et témoignages.
Bernard Clavel a écrit plusieurs livres concernant les légendes (Légendes des lacs et des rivières, des montagnes et des forêts, de la mer, du Léman) qui sont plutôt des œuvres pour la jeunesse, ainsi que deux autres ouvrages, les Contes et légendes du bordelais et les Contes espagnols. Il a conseillé ses amis auteur et réalisateur dans le film de la région Rhône-Saône, Clochemerle.
1981Arbres, par Bernard Clavel et Grégoire Curien, Éditions Berger-Levrault, réédition 1995,(ISBN2-7013-0473-3)
1981Terres de mémoire, le Jura, de Bernard Clavel, Georges Renoy, et Jean-Marie Curien, Éditions Jean-Pierre Delarge
1999Les Petits Bonheurs, Éditions Albin Michel, Pocket 04/2000 (ISBN2266103644): récit autobiographique, voir présentation dans le chapitre III du sommaire
2003Paroles de paix, texte de Bernard Clavel, illustrations de Michele Ferri, Éditions Albin Michel, 64 pages, (ISBN2226129235)
2005J'avais six ans à Hiroshima. Le 6 août 1945, 8h15, Nakazawa Keiji, précédé de La peur et la honte de Bernard Clavel, Éditions Le Cherche-Midi, 169 pages, (ISBN2749104165)
Revues et collaborations diverses
Articles, préfaces, etc.
Le Vieux Lyon est-il menacé? par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts no86,
Vienne par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts no90,
Les croix des mariniers du musée de Serrières revue Le Jardin des arts nos97-98, -
L'école lyonnaise de peinture par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts no100,
Cœur vivant de la maison par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts no109,
Le grand art de la soierie, revue Le Jardin des arts no112, Jules Tallandier,
Castres par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts no115,
Lyon à la pointe du progrès, par Bernard Clavel, revue Plaisirs de France,
Un musée tibétain dans le Vieux-Lyon, par Bernard Clavel, revue Plaisirs de France,
Écrits, Louis Lecoin, extraits de 'Liberté' et de 'Défense de l'homme', préfaces de Bernard Clavel et de Robert Proix, Union pacifiste de France (UPF), Boulogne, 255 pages, 1974
La seule arme absolue, article de Bernard Clavel, revue alternatives non violentes no20-21,
Aux confins de la médecine, Gaston Baissette, Préface de Bernard Clavel, In8 218 pages, Julliard, 1977
La gerbe d'or, Henry Béraud, préface de Bernard Clavel, Édition Horvath, Roanne, 207 pages, l'histoire de la boulangerie Lyonnaise 'la gerbe d'or' au début du siècle, 1979
Autour de Marcel Aymé, article de Bernard Clavel, Cahiers Dolois, 1980
Le Lycée de mon père, Maurice Toesca avec une préface de Bernard Clavel, Mémoires de ma mémoire - Éditions Clancier-Guénaud - collection Mémoire pour Demain, 209 pages, 1981
Magazine littéraire no298, Entretien avec Bernard Clavel
Ils ont semé nos libertés, Michel Ragon, avant-propos de Bernard Clavel, Éditions Syros, 1984
Truphémus et les cafés de Lyon par Bernard Clavel et René Déroudille, revue L'œil 360-361, juillet-
La table au pays d'Henri Maire, Michel René Bazin, préface de Bernard Clavel
Fleur de sel, les marais salais de Guérande, texte de Bernard Clavel, photos de Paul Morin, Éditions Le Chêne, 1977
Morges, sept siècles d'histoire vivante 1286-1986, Robert Curtat, préface de Bernard Clavel, Au Verseau, 193 pages, 1986
La littérature au risque de la psychanalyse, article de Bernard Clavel, Le Croquant, Saint-Étienne du Bois, 1989
Les Travailleurs Face à L'armée, Jean Authier, postface de Bernard Clavel, Moisan Union pacifiste de France, 80 pages
L'Irlande, Pat Coogan, Jean-Pierre Duval, Préface de Bernard Clavel et Josette Pratte, Romain Pages Éditions, 1993, 96 pages
Franche-Comté Champagne Ardenne, La France et ses Trésors, préface de Bernard Clavel, Larousse-Sélection du Reader Digest, 1994, 138 pages
Il y a 100 ans La France d'autrefois, présenté par Bernard Clavel, Reader's Digest, 2005, 287 pages
Œuvres pour la jeunesse
L’Arbre qui chante, 1967, illustrations de Philippe Lorin. Messidor-La Farandole. Album, réédité en 2005 chez Hatier (ISBN2218749688) et en 1997 avec La maison des canards bleus et Le chien des Laurentides
La Maison du canard bleu, (illustré par JB Fourt) Casterman, 1972, Le Chien des Laurentides, (illustré par Léonor Dobon) Casterman, 1979.
Ces trois titres sont regroupés désormais sous le titre L’Arbre qui chante, 1997, Albin Michel Jeunesse, illustrés par Christian Heinrich.
Editions Pocket Jeunesse, département d'Univers poche, 2002
Victoire au Mans, Robert Laffont, 1968
Légendes des lacs et des rivières, illustrations Jacques Poirier, notes de Nicole Sinaud, Hachette Jeunesse, 1974 et 1986, réédition chez Hachette Jeunesse, 2002, (ISBN2-01-000693-3)
Légendes de la mer, Hachette Jeunesse, 1975, (ISBN2010139224), LGF en 1981 et Le Livre de poche jeunesse, 10/2008, illustrations Rosiers-Gaudriault, commentaires Nicole Sinaud, 189 pages, (ISBN978-2-01-322499-4)
Légendes des montagnes et des forêts, illustrations Mette Ivers, commentaires Nicole Sinaud, Hachette Jeunesse, 1975, LGF en 1983 et Le Livre de poche jeunesse, 08/2008, 184 pages, (ISBN978-2-01-322601-1)
Le voyage de la boule de neige, illustrations de Jean Garonnaire, Robert Laffont, 1975
Félicien le fantôme, de Bernard Clavel et Josette Pratte, illustrations Jean Garonnaire, Éditions Jean-Pierre Delarge, 1980
Poèmes et comptines, L'École des Loisirs, 1981
Le hibou qui avait avalé la lune, Clancier-Guénaud, Illustré par Jacques Aslanian, 1981
Odile et le vent du large, illustré par Jacqueline Delaunay. G. P. Rouge et Or, 1981
Rouge pomme, L'École, 1982
Le roi des poissons, illustrations Christophe Durual et de François Crozat, Albin Michel Jeunesse, 1994, réédition en 2000
Les trois titres suivants sont regroupés désormais sous le titre Le mouton noir et le loup blanc, 1998, Flammarion:
Le Mouton noir et le loup blanc, Flammarion, 1984, L’Oie qui avait perdu le nord, illustrations Véronique Arendt, Flammarion, 1985, Au cochon qui danse, Flammarion, 1986,
Le grand voyage de Quick Beaver, illustré par Christophe Besse. Nathan, 1988
À kénogami, poèmes, images de Gilles Tibo, Messidor/La Farandole, 1989
Les portraits de Guillaume, illustrations Dominique Ehrhard, Nathan, 1991
Ces deux titres, ainsi que La Maison en bois de lune sont regroupés désormais sous le titre Achille le singe, illustré par Jean-Louis Besson. Albin Michel:
L’autobus des écoliers, illustrations de Christophe Besse, La Farandole, 1991, Le rallye du désert, illustrations Christophe Besse, La Farandole, 1993
Rondes et comptines, disque, textes de bernard Clavel, musique de Thierry Fervant, Éditions Frémeaux, 1991
La cane de barbarie, dessins de Anne Romby, Le Seuil, 1992
Légendes du Léman, illustrations Mette Ivers, Éditions Hifach, en 1988, Hachette Livre, 1996, Hachette Jeunesse, 2004
Jésus, le fils du charpentier, Robert Laffont, 1996
Les larmes de la forêt, Hesse, 1997
Akita, Pocket Jeunesse, illustrations de Christian Heinrich, 1997 (première édition: Je Bouquine, 1996)
La chienne tempête, illustrations de Christophe Rouil, Pocket Jeunesse, 1999 (première édition: Je Bouquine, 1998)
Le commencement du monde, Albin Michel, 1999
La louve du Noirmont, Pocket Jeunesse, 2000
Histoires de chiens, Albin Michel, 2000, nouvelles, (comprend 4 titres inédits et deux reprises): Kouglof (2000), chien de guerre (2000) -Pauvre Léon (2000) - Vieux Dick (2000) - Le chien de combat (1997) - La chienne tempête (1997) - Akita (1997)
Le château de papier, illustré par Yan Nascimbene, Albin Michel, 2001
Histoires de Noël, illustrations de François Roca, Ipomée/Albin Michel, 2001: Noël sur l’océan (1988) - Marionnette (2001) - Le grand vieillard tout blanc (2001) - Julien et Marinette (1982) - Hiéronimus (1993) - Le quêteux du Québec (1997) - Les soldats de plomb (1998) - Fait divers (1985) - L’apprenti pâtissier (2001) - Le Père Noël du nouveau millénaire (1999)
Histoires de la vie sauvage, Albin Michel, 2002 (comprend 4 titres inédits et une reprise): Le Phoque orphelin (2002) - Le Collier du renard (2002) -Les Enfants de l’ourse (2002) - La Louve du Noirmont (2000) - Le Harfang des neiges (2002)
Édition des œuvres complètes
Les œuvres complètes de Bernard Clavel Les Éditions OMNIBUS - 7 volumes ont été édités jusqu'à présent
«C'est assez dire que, pour moi, la géographie est toujours sentimentale.» «Clavel ne donne ni dans la bourgeoisie aisée ni dans l'aristocratie mélancolique.…Quel ami des lettres n'a pas été secoué à un moment ou un autre par l'ouragan Clavel?» Edmonde Charles-Roux, de l'académie Goncourt
Divers: Conférence sur Bruegel, Terre d'Ornans, patrie de Courbet, La fête à Jérôme, Préface au Talon de fer de Jack London, Le roman par les romanciers
Série d'émissions sous le titre: Nazisme et renaissance
Série d'émissions sous le titre: Le Monde des maladies mentales
Voir aussi
Documents
Le fonds d'archives personnelles de Bernard Clavel et de son épouse Josette Pratte est déposé et conservé à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne en Suisse.
Bernard Clavel, époque Lyonnaise. Document télévisuel de Renaud Saint-Pierre et Jean-François Lixon (13 mn) France 3 Lyon 1992.
Bernard Clavel, Ecrivain, sans domicile fixe. Document télévisuel de Renaud Saint-Pierre et Jean-François Lixon (26mn) France 3 Lyon 1992.
Bibliographie
Livres
Noël Barbe, «Bernard Clavel toujours marche», Barbizier, 35, 2011, pp.158–159.
Noël Barbe, «Le silence des morts est violent...», dans: Jean Berthet-Bondet et Marie-Jeanne Roulière-Lambert (dir), Le Château-Chalon, un vin, son terroir et ses hommes, Mêta-Jura, 2014.
Noël Barbe, «L'écrivain, les 'maudits' et la lampe Pigeon. Parcours dans l’œuvre de Bernard Clavel», in: F. Ailhaud et N. Barbe (dir.), Pergaud... l'Autre, Besançon, Sekoya, Cahiers de l'Ethnopôle, 2017, p.213-239.
Le thème de l'eau chez Bernard Clavel, Marie-Louise Bourg, Université de Liège, 1976.
Bernard Clavel, qui êtes-vous?, J'ai lu, 1985, (ISBN2-277-21895-2) (BNF34841494): interviews recueillies par Adeline Rivart (présentation dans chapitre III du sommaire).
Bernard Clavel, un homme, une œuvre, André Noël Boichat, Éditions Cêtre, Besançon, 1994.
L'Univers clavélien, colloque international Bernard Clavel, ARDUA, Bordeaux, 2003.
Jean-Marie Pinçon, préface d'Yves et Rolland Clavel, Un Goncourt aux Relais, Bernard Clavel à Villeneuve-sur-Yonne, Société historique, archéologique, artistique et culturelle des Amis du Vieux Villeneuve-sur-Yonne, Villeneuve-sur-Yonne, 2023.
Articles
Articles de Yann Le Puits, sur Les colonnes du ciel et Le royaume du nord, dans Art et Poésie de Touraine, automne 2012, no210 et Florilège, , no149.
Conférence de Yann Le Puits donnée à Sens, pour le Centre d'Études Supérieures de la Littérature, le .
↑Contient 16 histoires: La Vouivre, L'affreux homme du Hoyoux, La Lorelei, Les rats du lac de Constance, Le lac de Crève-Cœur, Le pont du diable, Les 3 rivières de larmes, Le roi des saumons, Le lac qui ne gèle jamais, La vieillesse du roi des caïmans, La mort d'un fleuve, La petite fille de l'étang, Les 3 torrents, Le lac de la Grande Épée, L'ogresse de la rivière et L'étang de feu.
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