La bourle est un jeu de boules traditionnel du nord de la France remontant au XIVesiècle qui se joue aussi en Wallonie picarde et qui est très pratiqué jusqu'au début du XXesiècle, mais toujours d'actualité aujourd'hui, en particulier dans la région de Lille. Une variante, la boule flamande, est également pratiquée, notamment à Hazebrouck et à Bailleul. Le verbe bourler qui découle du mot bourle signifie tituber près de l'étaque.
En Belgique, ce jeu est pratiqué dans les villages des environs de Tournai - Mouscron. Le jeu peut s'appeler Boule ou Bourle ou Bourle carréaulé (par opposition au jeu de boule/bourle à la platine). Carréauler signifie faire rouler sa boule d'un côté à l'autre de la bourloire en alternance jusqu'à l'étaque.
En France, l'origine du jeu remonte au XIVesiècle. En date du , un document de la ville de Lille indique l’interdiction de pratiquer ce jeu sur la voie publique sous peine d’une amende de 60 sols ou de castagne de verge. On trouve dans l'Almanach du commerce, des arts et métiers des villes de Lille, Douay et Dunkerque du , la mention à La Bassée du Cabaret de la Bourloire. La plupart des bourloires se trouvent au fond des estaminets ou sur les places centrales des villages comme avec la Bourloire du Café des Gaulois sur la grande place d'Hazebrouck. Certaines bourloires de la fin du XIXesiècle et du début du XXesiècle siècle sont adossées à une église, à l’instar de Notre-Dame-de-la-Consolation à Tourcoing.
La Fédération des bourles du Nord existe depuis 1933. En 2007 on compte environ 7 000 licenciés. Le jeu de bourle est pratiqué exclusivement par les hommes jusqu'en 1973. En effet, les femmes n’étaient que peu acceptées lors des tournois, seulement en tant que spectatrices.
Principe
Les terrains de jeu
La bourle se joue sur une aire cintrée appelé bourloire qui mesure de 20 à 28 mètres de long sur 3 à 3,5 mètres de large. Les revêtements de l'aire de jeu sont constitués, pour les plus anciennes bourloires, d'un mélange d'argile, de bouse de vache, de farine de seigle, de sel et de bière ou de goudron, de sable fin et de sciure pour les moins anciennes. Certaines bourloires comme celle de Wasquehal se joue sur un revêtement synthétique.
L'aire de la bourloire se compose de deux extrémités appelé fosse ou cul. À 50 cm de chaque extrémité, un disque de cuivre de 3 cm de diamètre est enchâssé. C'est l'étaque, qu'il s'agit d'atteindre avec la bourle.
Piste de bourle en extérieur à Doornzele en Belgique.
Les bourles
Les bourles tourquennoises sont faites en souche de noyer, pèsent 2,000 kg et mesurent 19 cm de diamètre par 11 cm d'épaisseur.
Les Bourles de Wattrelos sont en en bois de gaïac, de 30 à 40 cm de diamètre et de 10 à 11 cm de largeur, pour un poids effleurant les 9 kg.
Des bourles fabriquées dans un matériau plus moderne, le canévasite, (résine de synthèse), font leur apparition sur certaines bourloires. Les bourles sont dissymétriques, elles possèdent un côté plus lourd, appelé Fort.
Du côté d'Halluin ou de la Belgique, les bourles dites de Roulers sont en bois de noyer avec un diamètre équivalant aux bourles de Tourcoing mais plus large et plus arrondie pour un poids qui ne dépasse pas les 1,800 kg.
Le jeu consiste à placer les bourles le plus près possible de l'étaque. Il se joue à deux ou par équipe de trois ou six joueurs. Chaque équipe disposant de six bourles (Wattrelos) ou huit bourles (Tourcoing).
Chaque équipe est dirigée par un commandant qui cherche à placer ses bourles tandis que ses équipiers lancent leurs bourles pour qu'elles constituent des obstacles afin de gêner l'équipe adverse,. Les buqueurs de l'autre équipe, tentent ensuite de dégager les boules adverses de la bourloire. On joue alternativement de chaque extrémité de la bourloire et l'équipe qui marque le plus de point, débute la manche suivante.
En Belgique, les parties se jouent avec des boules de 1 kg à 1,800 kg et de plus ou moins 20 cm de diamètre, et se joue par équipe de 4 ou 5 joueurs. Chaque joueur joue 2 boules. Une autre variante existe, appelée bourles sur pavés.
Compétition
Chaque bourloire organise ses propres tournois internes dont celui du Roi de la bourle et de la Reine de la bourle comme au Cercle Saint-Louis de Leers.
Un tournoi annuel transfrontalier est organisé chaque année avec en moyenne quarante et une équipes venant de France et de Belgique.
Tournoi de la ville de Tournai
A Tournai, lors du jeu de Boules à la Platine organisé par l’Administration communale de Tournai, à l’occasion de la Fête Communale, le vendredi, samedi et lundi le règlement est le suivant:
1. Les jeux sont ouverts à tous les amateurs sans distinction de domicile, âgés d’au moins 16 ans au : la carte d’identité sera exigée à l’inscription. Les jeunes de moins de 16 ans qui auraient pris part aux jeux verront leurs points annulés et leurs mises non restituées.
2. Le prix de quatre mises (3 boules lancées par mise) est fixé à 1 €. On ne peut prendre que quatre mises par jeu. Celui qui aurait pris plus de quatre mises verra tous ses points annulés et ses mises non restituées.
3. Le «rebattage» des 9 se fera immédiatement après la fin de la mise.
À savoir que le jeu de boule à la Platine est un jeu temporaire extérieur monté par les ouvriers communaux et géré par eux. Il est composé d'un terrain d'argile légèrement voûté recouvert de sciure de bois.
5 jeux sont installés au pied de 5 tavernes dans l'entité de Tournai.
Ce jeu est composé de 3 platines en bout de terrain. L’objectif est de faire tomber ces platines par le lancer d’une boule (trois boules par tour) et quatre tours par partie (un cinquième tour pour délimiter les ex æquo).
La platine de gauche a une valeur de 4 points.
La platine centrale a une valeur de 3 points
La platine de droite a une valeur de 5 points
Seuls les tours ayant rapporté un minimum de 5 points sont payants.
Un tour ayant fait un résultat de 9 points doit réaliser un «rebattage» (un cinquième tour) permettant ainsi de mieux répartir les ex æquo.
Les prix pour chaque jeu vont:
du premier au neuvième prix: 13,5 €; 11,1 €; 9,2 €; 7,5 €; 6,2 €; 5,5 €; 4,9 €; 4,3 €; 3,7 €;
du dixième au douzième prix: 2,9 €;
du treizième au quinzième prix: 2,4 €;
du seizième au dernier prix: mises réparties en prix de 1,9 € et éventuellement en prix de 1,5 € suivant le résultat du concours.
Le tableau de répartition des prix ci-dessus pourra être modifié par la commission nommée par la ville, suivant le résultat du concours.
Le jeu est composé de deux commissaires chargés de noter les points et gérer le jeu.
Une troisième personne (le bourleu) a pour fonction de renvoyer les boules par une galerie sur le côté du jeu afin que le joueur suivant puisse récupérer les boules.
Tournois de la ville de Tourcoing
Chaque année, la ville de Tourcoing organise le Challenge Verwen, le Tournoi des jeunes et le Tournoi Martel (anciennement Tournoi A.C.P.G.).
Tournoi de la ville de Wattrelos
La ville de Wattrelos organise chaque année, le Tournoi des Cercles Catholiques et Bourloires Indépendantes qui se dispute dans plusieurs bourloires du Nord. Parmi les équipes participantes, nous avons notamment les équipes de Saint-Paul Toufflers et Saint-Luc de Lys-lez-Lannoy.
Tournoi de la ville d'Hérinnes
la ville d'Hérinnes organise un tournoi de bourles intergénérationnel.
Café-bourloire du Cercle Saint-Paul, 22 rue Jean-Jaurès,
Café-bourloire Le Carin, 52 rue François-Mériaux.
Pour approfondir
Bibliographie
1935: Le folklore de la Flandre et du Hainaut français par Arnold van Gennep, Édition G.-P. Maisonneuve
1938: Bulletin de la Société de géographie de Lille (Lille, Roubaix, Tourcoing) par la Société de géographie de Lille, Édition Société de géographie de Lille
1952: En passant par le Nord par Jean Quagebeur, Éditions des provinces françaises
1976: Interval training: préparation aux sports et amélioration de la condition physique générale par Bernard Jeu, Edward L. Fox, Donald K. Mathews, Éditions Vigot (ISBN9782711406807)
1988: Gavroche, Éditions Floréal
1998: Enquêtes du Musée de la vie wallonne, Édition Le Musée
1999: Roubaix par Thierry Delattre, Jean-Pierre Popelier et Philippe Waret, Éditions Sutton (ISBN978-2842534318)
2001: Nord Pas-de-Calais, Édition Hachette
2001: Le patrimoine des communes du Nord par Jean-Luc Flohic, Édition Flohic
2002: Le grand atlas, traditions et artisanat de nos régions, Édition Atlas (ISBN9782723440776)
2003: Le coq, histoires de plume et de gloire par Jean-Claude Périquet, Édition du Musée départemental de l'Abbaye de Saint-Riquier (ISBN9781838956035)
