Brendan Hunt, né le à Chicago, est un acteur, humoriste, scénariste et dramaturge américain. Il est surtout connu comme cocréateur, producteur exécutif, scénariste et acteur de la série télévisée Ted Lasso (Apple TV, depuis 2020), dans laquelle il joue l'entraîneur adjoint Willis Beard, dit «Coach Beard». Il a cocréé la série avec Jason Sudeikis, Bill Lawrence et Joe Kelly.
Formé à l'improvisation à Chicago, il a longtemps travaillé à Amsterdam avec la troupe comique Boom Chicago, où il a rencontré Sudeikis, avant de s'installer à Los Angeles, où il a mené une carrière à la télévision, au théâtre et dans le doublage de jeux vidéo.
Biographie
Jeunesse et formation
Brendan Hunt grandit à Chicago. Il suit le programme de théâtre de l'Illinois State University, dont il sort diplômé en 1996. Il y joue au sein de l'Illinois Shakespeare Festival, où il apparaît dès 1991 dans Antoine et Cléopâtre, travaille ensuite comme technicien et concepteur lumières, puis joue en 1996 dans La Tempête (Trinculo) et La Nuit des rois (Sir Andrew Aguecheek). Il est aussi membre fondateur de Theatre of Ted, un spectacle hebdomadaire de scène ouverte tardive toujours donné sur le campus. Pendant ses études, il suit aussi une master class d'une semaine avec l'actrice Judith Ivey.
Après ses études, il suit des cours au Second City de Chicago, joue dans des clubs d'improvisation et au sein de deux compagnies de théâtre indépendantes de la ville (Sleeping Dog Theatre et Wax Lips Theatre).
Boom Chicago (Amsterdam)
À la fin des années 1990, il s'installe à Amsterdam, où il rejoint la troupe d'humour et d'improvisation Boom Chicago, qu'il quitte en 2008; il y est auteur et interprète. Il y côtoie notamment Jason Sudeikis, Seth Meyers, Jordan Peele, Ike Barinholtz et Amber Ruffin. Il est chef scénariste de Comedy Central News, émission satirique de Comedy Central Pays-Bas produite par la troupe.
Son séjour aux Pays-Bas déclenche aussi sa passion pour le football: il tient une chronique hebdomadaire sur le sujet dans un quotidien néerlandais gratuit, puis anime le vlog The Unlikely Fan, ce qui le mène à une apparition dans Late Night with Jimmy Fallon. Au Festival d'Édimbourg, il coécrit et coanime deux spectacles à deux personnages: Iconic Yanks avec Seth Meyers et Here Comes the Neighborhood avec Jordan Peele.
Five Years in Amsterdam
De retour aux États-Unis, il crée un spectacle solo inspiré de son expérience, Five Years in Amsterdam, joué notamment au Fringe d'Édimbourg en 2007, à l'Aspen Comedy Festival, au Second City de Chicago, à l'Upright Citizens Brigade de New York et à iO West à Los Angeles. Le magazine The Stage recommande le spectacle comme «à voir» à Édimbourg.
Carrière
Théâtre
En 2007, Brendan Hunt rejoint la compagnie Sacred Fools Theater Company de Los Angeles. Il y joue le rôle principal de la comédie musicale Savin' Up for Saturday Night, qui lui vaut l'Ovation Award du meilleur acteur dans une comédie musicale en 2010; il est nommé à deux reprises à ces récompenses du théâtre de Los Angeles.
En 2013, il écrit et joue Absolutely Filthy, parodie sombre de la bande dessinée Peanuts (Charlie Brown), dont les personnages portent des noms abstraits dans le programme pour des raisons juridiques. Le spectacle est à l'origine un ensemble de sketches de dix minutes pour la série nocturne Serial Killers de Sacred Fools. Il est distingué Top of the Fringe et meilleure comédie au Hollywood Fringe Festival 2013, remporte trois prix au FringeNYC 2014 (dont un prix d'interprétation pour Hunt) et lui vaut deux prix aux LA Weekly Theater Awards 2014 (meilleure prestation masculine et meilleure troupe comique). Il écrit une seconde pièce, The Art Couple.
En 2016, il crée le spectacle solo Still Got It au Hollywood Fringe Festival, récompensé du prix du meilleur solo.
À partir de 2023, il joue The Movement You Need, spectacle solo autobiographique qui évoque son rapport aux Beatles, hérité de son enfance, et sa rencontre ratée avec Paul McCartney en 2022, à Londres, pendant le tournage de Ted Lasso. Après un atelier au Hollywood Fringe Festival, il est présenté au Soho Playhouse de New York jusqu'au 7 novembre 2023, puis au Downstairs Theatre du Steppenwolf Theatre de Chicago, du 19 avril au 10 mai 2026,. Selon sa biographie officielle, la production du Steppenwolf a remporté deux Jeff Awards et obtenu deux autres nominations, et une version pour Broadway est envisagée.
Télévision et cinéma
À la télévision, Hunt apparaît dans des épisodes de Reno 911!, Parks and Recreation, Community et How I Met Your Mother. Son premier rôle dans un long métrage de cinéma important est le «Sketchy Dude» de Les Miller, une famille en herbe (2013), aux côtés de son ancien partenaire de Boom Chicago, Jason Sudeikis; il joue aussi un membre d'un groupe de soutien dans Comment tuer son boss 2 (2014).
Il est interprète récurrent de la série Key & Peele (2012-2015) et cosigne le Key & Peele Super Bowl Special, nommé aux 67e Primetime Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure écriture pour une émission spéciale de variétés (avec Keegan-Michael Key, Jordan Peele et Rich Talarico). Il est aussi auteur et interprète de la série en ligne Thank You and Sorry (2015), consacrée au musicien Jack Antonoff, puis joue dans plusieurs séries pour la jeunesse (Dog with a Blog, Austin & Ally, Kirby Buckets). Avant Ted Lasso, son rôle le plus visible est celui de Frank, personnage récurrent de la série Bless This Mess (2019).
En 2025, il prête sa voix au personnage de Gunther Melmac dans le film d'animation Elio de Pixar.
Ted Lasso
Origine
En 2013, Hunt et Sudeikis, alors tout juste partis du Saturday Night Live, écrivent et tournent pour NBC Sports une campagne publicitaire pour l'arrivée de la Premier League sur la chaîne américaine: Sudeikis y joue Ted Lasso, entraîneur de football américain engagé par Tottenham Hotspur, et Hunt son adjoint. Sudeikis déclare s'être inspiré de leurs années d'Amsterdam, où ils jouaient à FIFA avant et après les spectacles. La campagne reçoit un Bronze au Sports Clio Awards 2014, et le site Paste classe ces sketchs deuxième meilleur sketch de football télévisé, saluant Hunt comme «le héros méconnu».
La série Ted Lasso, développée avec Sudeikis, Bill Lawrence et Joe Kelly, est lancée sur Apple TV+ en 2020. Hunt y est coauteur, producteur exécutif et acteur principal. Il y incarne Coach Beard, fidèle assistant et ami de Ted, à l'humour pince-sans-rire, qui a suivi l'entraîneur depuis les États-Unis jusqu'à AFC Richmond. Il a coécrit plusieurs épisodes, dont le pilote et «Make Rebecca Great Again» en saison 1, ainsi que le finale de la saison 3, «So Long, Farewell».
Saison 4
Il tourne la quatrième saison de la série, diffusée en 2026. Dans un entretien accordé au site TV Insider en juillet 2026, il explique que les personnages ont eu trois ans pour «se décanter» depuis la saison 3 et que Beard «pourrait bien profiter de la secousse» que provoquerait le retour de Ted. Dans le finale de la saison, intitulé «The Departing Lass», Ted confie le poste d'entraîneur de l'équipe féminine d'AFC Richmond à Alice Chilton (Tanya Reynolds) et devient lui-même assistant, aux côtés de Beard; Hunt a commenté ce dénouement et l'éventualité d'une saison 5 dans un entretien à Variety.
Jeux vidéo
Brendan Hunt prête sa voix à plusieurs jeux vidéo, dont Fallout 4 (2015), où il est DJ Travis Miles, animateur de la radio Diamond City Radio au ton monocorde, et le détective Francis Perry, entendu dans un holotape; il reprend son rôle de Coach Beard dans FIFA 23.
Podcast
Il coanime avec la présentatrice de NBC Sports Rebecca Lowe le podcast After the Whistle d'Apple News, consacré à la Coupe du monde de football, y compris la Coupe du monde féminine 2023 en Nouvelle-Zélande.
Publicités
Il apparaît dans plusieurs publicités, notamment pour GEICO, Skittles, Oscar Mayer et Volkswagen.
Distinctions
Primetime Emmy Awards
Année
Catégorie
Œuvre
Résultat
2015
Meilleure écriture pour une émission spéciale de variétés
Key & Peele Super Bowl Special
Nommé
2021
Meilleure série comique (producteur)
Ted Lasso
Lauréat
2021
Meilleur acteur dans un second rôle dans une série comique
Ted Lasso (Coach Beard)
Nommé
2021
Meilleure écriture pour une série comique (histoire)
Ted Lasso, épisode «Pilot»
Nommé
2021
Meilleure écriture pour une série comique (histoire)
Ted Lasso, épisode «Make Rebecca Great Again»
Nommé
2022
Meilleure série comique (producteur exécutif)
Ted Lasso
Lauréat
2023
Meilleure série comique (producteur exécutif)
Ted Lasso
Nommé
2023
Meilleure écriture pour une série comique
Ted Lasso, épisode «So Long, Farewell»
Nommé
Autres récompenses
Screen Actors Guild Awards: lauréat de la meilleure distribution dans une série comique pour Ted Lasso en février 2022, avec le reste de la distribution principale,.
Peabody Award et Writers Guild of America Awards: récompenses obtenues par Ted Lasso, dont Hunt est cocréateur.
Ovation Awards (théâtre de Los Angeles): meilleur acteur dans une comédie musicale, 2010.
Hollywood Fringe Festival: Top of the Fringe et meilleure comédie (2013, Absolutely Filthy); meilleur solo (2016, Still Got It).
FringeNYC: trois prix en 2014 pour Absolutely Filthy, dont un prix d'interprétation.
LA Weekly Theater Awards: meilleure prestation masculine et meilleure troupe comique (2014).
Sports Clio Awards: Bronze en 2014 pour la campagne de la Premier League d'NBC Sports.
Illinois Shakespeare Festival: intronisé au tableau d'honneur des acteurs (Actor Honor Roll) en 2023
Filmographie
Cinéma
Année
Titre
Rôle
Notes
1999
An Amsterdam Tale
Un musicien de rue
2002
Snapshots
Un hooligan du quartier rouge
2006
Day Is Done
Un voyou maigre
2013
Les Miller, une famille en herbe (We're the Millers)
Sketchy Dude
2014
Comment tuer son boss 2 (Horrible Bosses 2)
Un membre du groupe de soutien pour la dépendance sexuelle
↑(en) Ben Dowell, «Brendan Hunt: Five Years in Amsterdam review at Pleasance Dome Edinburgh», The Stage,
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↑(en) Emily Aslanian, «‘Ted Lasso’: Brendan Hunt Explains Season 4 Changes & Reveals Where the Characters Are Now (Exclusive)», TV Insider, (lire en ligne, consulté le )
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