
Un caniveau est, dans une agglomération, une zone urbanisée ou périurbaine, une rigole protégeant les trottoirs, les entrées et cours des bâtiments adjacents, des eaux de pluie en drainant les eaux de surface, le plus souvent vers des grilles d'évacuation, des siphons ou des regards ou rehausses de boîtes à eaux, les menant vers les réseaux d'eaux usées.
Les caniveaux, souvent recouverts de grilles pour la filtration et le passage de piétons ou véhicules, sont soumis aux normes EN1433 et EN 124. Les grilles de caniveaux doivent[Où ?] être équipées de chaînage lors de l'utilisation sur la chaussée (Classe EN124 D400).
La rigole peut être ouverte à l'air ou enfoncée sous une grille passerelle ou caillebotis. Lorsque les caniveaux sont situés en limite de la chaussée et du trottoir, ils font partie des bordures et peuvent en prendre la dénomination.
Ils sont soit coulés sur place, soit préfabriqués en éléments et simplement posés par juxtaposition avec un ciment. Les matériaux utilisés pour leur fabrication sont variés. Les drains, rainures ou supports de rigoles sont faits de matériaux à surfaces suffisamment lisses comme, par exemple :
Les grilles supérieures, grilles de sol ou d'évacuation, tampon auto-piéton ou siphon de cour et autres avaloirs, quant à eux, peuvent être faits en :
L'installation des caniveaux près des routes et des rues goudronnées accompagne le développement dans les pays développés tandis que le manque d'infrastructures routières en Afrique occasionne le retard vers un développement adéquat. Les eaux usées non canalisées peuvent engendrer des maladies microbiennes comme le choléra, la fièvre typhoïde, la diarrhée. Le manque d'infrastructures adaptées aux réalités africaines freinent le développement économique et participe à des coûts de transport élevés et à la cherté de la vie en général.
La protection de l'environnement nécessite l'éveil de conscience collective tout en sensibilisant et en alertant sur les dangers de la non-protection de l'environnement. L'inondation est l'un des facteurs écologiques appartenant à la catégorie des facteurs édaphiques et hydrologiques qui modèlent les écosystèmes[réf. obsolète]. Le manque de construction des bassins versants et des barrages augmentent le nombre des déplacés suite à des méthodes précaires lors des saisons pluvieuses[réf. obsolète].