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Les claquettes(tap dance) sont un style de danse qui prend son origine au XIXesiècle aux États-Unis, issue de la fusion des danses percussives africaines, pratiquées par les esclaves afro-américains, et irlandaises (jig, reel), importées par les colons émigrants irlandais. Le nom de «claquettes» vient du son produit par des plaquettes de bois (en Irlande) ou de métal (en Amérique) fixés à la pointe et au talon des chaussures du danseur, ce qui fait de celui-ci un percussionniste, en même temps qu'un danseur.
Il existe deux grandes formes de claquettes: les claquettes rythmiques (ou jazz tap) et les claquettes de Broadway. Les claquettes de Broadway sont davantage axées sur la danse et sont fréquemment utilisées dans les comédies musicales. Les claquettes rythmiques, elles, mettent l’accent sur la musicalité et l'improvisation, les tap dancers improvisateurs se considèrent comme faisant partie de la tradition jazz.
Histoire
Aux États-Unis, on invoque l'influence des esclavagistes qui, après avoir compris que les esclaves communiquaient entre eux grâce aux tam-tams, les leur confisquèrent; la tap dance ferait ainsi partie de tous les moyens que trouvèrent les esclaves pour continuer à communiquer entre eux.[réf.nécessaire]
L'art des claquettes a commencé en Irlande. On dit que pour parler d'une vallée à une autre les paysans frappaient avec leurs chaussures sur des troncs de bois vide. Le style de danse -sean nós- (style ancien) est encore pratiqué actuellement par des danseurs de danse traditionnelle et donne lieu à des concours en solo.
Pour fuir la pauvreté (épidémie de la maladie de la pomme de terre, entre autres) les Irlandais durent émigrer en Europe mais surtout aux États-Unis, où de nouvelles influences façonnèrent le style irlandais pour l'amener au style des claquettes américaines pour lesquelles les semelles de chaussures de ville sont équipées de plaques de fer aux talons et aux pointes.
Détail d'une affiche pour Bryant's Mintrels, New York, 1859. Tap Roots: The Early History of Tap Dancing de Mark Knowles (2002)
Les claquettes américaines sont basées sur un mélange des syncopes de la musique et de la danse africaine avec la gigue irlandaise. À Manhattan, au XIXesiècle, les immigrants irlandais pauvres vont notamment habiter les logements insalubres du bidonville de Five Points dans le quartier de Sixth Ward, où résident déjà d'autres immigrés (Juifs, Italiens…) et une population noire. Les nombreuses salles de danse, notamment dans les sous-sols humides des habitations, réunissaient les Irlandais et les Afro-Américains. Des danseurs immigrants de groupes ethniques et culturels différents se rencontraient au cours de compétitions de danse et confrontaient leurs techniques. Avec le temps, les danses s'enrichirent les unes les autres. Le shuffle africain et la gigue irlandaise fusionnèrent pour aboutir aux claquettes telles que nous les connaissons aujourd'hui (tap dance) et qui font partie des disciplines officielles de la Fédération internationale de danse. Aussi, les musiques folkloriques irlandaises et écossaises ont produit des influences sur les spectacles de spectacles de minstrel. Cette fusion culturelle avait lieu à Five Points, dans des lieux comme le Almack's Dance Hall (aussi connu sous le nom de Pete Williams's Place) situé sur Orange Street (l'actuelle Baxter Street). Le terrain sur lequel la salle était construite est aujourd'hui occupé par le Columbus Park, où les premiers résidents de l'actuelle Chinatown s'étaient au départ établis.
Les claquettes se répandirent aux États-Unis à partir des années 1900 où elles constituaient la partie dansée des vaudevilles à Broadway. L'apparition du jazz dans les années 1920 les mit au premier plan, car le rythme de celui-ci s'adaptait naturellement à la danse à claquettes. À partir des années 1930, les claquettes firent leur apparition au cinéma où elles connurent leur apogée dans les années 1950 avec de grands danseurs comme Fred Astaire ou Gene Kelly, Ginger Rogers, Cyd Charisse et tant d'autres. Les styles se multiplièrent, par exemple: style très aérien de Fred Astaire, près du sol pour Gene Kelly, glissé pour Jimmy Slyde ou frotté sur sable comme Howard Sims.
Galerie
Vue latérale de la chaussure.
Pièce métallique sous le talon.
Pièce métallique sous les orteils.
Scabellum, genre de claquette de l'Antiquité romaine marquant le rythme.
Terminologie des claquettes américaines
Frappe de base à un son:
Clap: taper dans les mains
Snap: claquer des doigts
Tap/Touch: frappe sur la demi-pointe sans transfert du poids du corps
Step: frapper le sol avec la demi pointe avec l'appui du corps
Stomp: frapper le sol avec le pied à plat (sans l'appui du corps)
Stamp: frappe du pied à plat avec poids du corps
Brush: frappe brossée avant de la demi-pointe
Spank: frappe brossée arrière de la demi-pointe
Scuff: frappe brossée avant du talon
Chug: glissade du pied vers l'avant en frappant le talon
Hop: saut sur une jambe
Leap: saut en changeant de jambe
Toe: piquer la pointe du pied dans le sol, sans poids du corps
Toe Stand: piquer la pointe du pied dans le sol, avec poids du corps
Heel: taper le talon avec le poids du corps
Dig: frappe du talon dans le sol, demi pointe en l'air
Slide: glissade pied à plat
Pull back: brush arrière de la jambe de terre (frappe sautée)
Clik: frappe des talons entre eux ou des pointes entre elles
Pick: talon au sol, demi pointe levée, la demi pointe vient frapper le sol alors que la jambe se soulève.
Frappe de base à deux sons:
Ball change: changement de pied (step + step)
Shuffle: frappe d'un brush avant suivi d'un brush arrière (aller et retour)
Scuffle: frappe d'un scuff avant
Flap: frappe d'un tap suivi d'un step (se prononce «fe-lap»)
Wing: Jambe de terre qui frotte le sol vers l'extérieur, une frappe de la demi pointe sur le ramené.
Frappe de base à trois sons et plus:
Riffle: brush plus un heel vers l'avant suivi d'un spank
↑Cockrell, Dale (1997), Demons of Disorder: Early Blackface Minstrels and their World, Cambridge University Press / Cambridge Studies in American Theatre and Drama, (ISBN0-521-56828-5).
