Cretapsara

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Malacostraca
Sous-classe	Eumalacostraca
Super-ordre	Eucarida
Ordre	Decapoda
Sous-ordre	Pleocyemata
Infra-ordre	Brachyura

Cretapsara athanata, Cretapsaridae

Cretapsara est un genre fossile de crabes, le seul de la famille des Cretapsaridae et qui ne comprend actuellement que l'espèce Cretapsara athanata. Ses restes ont été retrouvés dans un morceau d'ambre birman découvert dans le district de Tanai (en) (État kachin dans le Nord de la Birmanie), datant du début du Crétacé supérieur.

Description

Doté d'une carapace d'environ deux millimètres de long et de large et d'une largeur de cinq millimètres, il s'agit du plus ancien crabe découvert dans l'ambre (antérieur d'environ 15 millions d'années aux précédentes découvertes de crabes), et du premier crabe trouvé dans l'ambre birman. Le spécimen est si bien conservé que la tomodensitométrie a permis de reconstituer les moindres détails de sa structure, notamment les yeux composés, les pièces buccales et les branchies.

Pour le Dr Luque et son équipe, il semble que le crabe soit probablement mort dans un environnement saumâtre ou d'eau douce, près de la côte ou d'un estuaire.

Systématique

La famille des Cretapsaridae, le genre des Cretapsara et l'espèce Cretapsara athanata ont été décrits en 2021 par Luque (d) dans une publication coécrite avec Xing (d), Briggs, Clark (d), Hui (d), Mai (d) et McKellar (d).

Certaines sources comme Paleobiology Database ou Taxonomicon donnent pour auteurs et date Luque et al., ce qui est en contradiction avec les informations indiquées sur la publication originale.

Étymologie

Le nom générique, Cretapsara, est la combinaison du latin creta, « craie » en référence au Crétacé, et de apsara, un esprit de l'eau et des nuages.

L'épithète spécifique, athanata, dérive du grec ancien ἀθάνατος (athánatos), « immortel », et fait référence à son exceptionnel préservation où l'on pourrait le voir comme encore en vie.

Le nom de la famille Cretapsaridae dérive du nom générique.

Publication originale

(en) Javier Luque, Lida Xing, Derek E. G. Briggs, Elizabeth G. Clark, Alex Duque, Junbo Hui, Huijuan Mai et Ryan C. McKellar, « Crab in amber reveals an early colonization of nonmarine environments during the Cretaceous », Science Advances, AAAS, vol. 7, n^o 43,‎ 22 octobre 2021 (ISSN 2375-2548 et 2375-2548, OCLC 892343396, PMID 34669480, DOI 10.1126/SCIADV.ABJ5689, lire en ligne).