L'expression culture de la mort a deux significations distinctes :
De façon plus ambiguë, le syntagme « culture de la mort » se rencontre dans certains discours politiques contemporains, notamment aux États-Unis et en Pologne, pour décrire une position en réaction à certains sujets sociétaux comme l'avortement, l'eugénisme, l'euthanasie, le clonage humain ou encore la peine de mort[réf. nécessaire].
On trouve ainsi, à l'opposé, des discours qui manifestent la « culture de la vie ».