Les véhicules employés peuvent disposer (mais pas nécessairement) d'une assistance électrique et/ou d'une remorque,. Plusieurs fabricants existent en France pour les biporteurs, les triporteurs et les remorques dédiées.
L'utilisation de vélos permet de réduire l'impact environnemental des livraisons urbaines.
Organisation
Il s'agit principalement de livraison urbaine et déménagement, sur de courtes distances. Elle s'appuie sur des plateformes de plus petite taille que le transport par véhicule motorisé et le stationnement des véhicules est également plus simple.
L'activité de livraison est pratiquée aussi bien par des entreprises «classiques» et des entreprises coopératives que par des plateformes recourant à des auto-entrepreneurs, soulevant des débats sur le statut de ces derniers,. Elles emploient des livreurs pour effectuer les opérations et des dispatcheurs pour les organiser.
Historique
Elle est pratiquée depuis le milieu du XIXesiècle, surtout en milieu urbain, dans différents pays du monde, notamment pour le courrier et les petits colis. L'utilisation de vélos cargos fait partie des options envisagées par les entreprises de transport de marchandises lors de la mise en place de zones à émissions réduites dans différentes villes européennes à partir de la fin des années 1990.
En 2020, onze mille vélos cargos électriques sont vendus en France, et 78 000 en Allemagne.
En 2021, l'association Les boîtes à vélo fonde l'Observatoire de la cyclomobilité professionnelle qui mène la première enquête européenne sur la place du vélo dans les modes de déplacements professionnels.
La fédération professionnelle française est créée en 2022 au sein de l'association Les Boîtes à vélo, dix ans après l'European cycle logistics federation, son équivalent européen, et quatre ans après l'allemandRadlogistikverband Deutschland e.V.. Ses premiers sujets de travail sont notamment la réglementation associée aux vélos-cargos et à la capacité de transport associée.
Selon The Shift Projet, la décarbonation de l'économie nécessite la reconversion de la voiture vers le vélo et la cyclologistique.
↑(en) Heleen Buldeo, Sanggyun Kang, Takanori Sakai, Carla Tejada, Quan Yuan, Alison Conway et Laetitia Dablanc, «'Proximity logistics': characterizing the development of logistics facilities in dense, mixed-use urban areas around the world», Transportation Research Part A: Policy and Practice, (lire en ligne).
↑Laetitia Dablanc, Cécilia Cruz et Antoine Montenon, «Les «zones à émissions réduites» en ville: comment s’adaptent les entreprises de transport de marchandises?», Recherche Transports Sécurité, IFSTTAR, (DOI10.25578/RTS_ISSN1951-6614_2018-05, lire en ligne).