Darshana (en sanskrit IAST : darśana ; devanāgarī : दर्शन) signifie vue, vision, aspect, en philosophie : méthode, point de vue doctrinal, école de pensée, système philosophique, doctrine de salut. Ainsi darshana désigne une école philosophico-religieuse,. Selon Halbfass, « les doctrines et systèmes présentés par les doxographies comme des darshana montrent des parallèles clairs et distincts avec ce que l’on nomme philosophie en occident. Ce sont des « visions du monde » systématisées et axées sur la théorie et elles excluent plus ou moins les matières de la pratique religieuse ». Dans la plupart des langues indiennes modernes, darshana est employé pour « philosophie ».
L'ensemble des six points de vue doctrinaux orthodoxes de l'hindouisme s'appelle : ṣaḍdarśana. En général, ils sont groupés par deux, par affinité: Nyāya et Vaiśeṣika, Sāṃkhya et Yoga, de même que Mīmāṃsā et Vedānta. Cette classification est relativement tardive. Au XIVe siècle, Mâdhava en décrivait 16, dont la grammaire et l'alchimie, dans sa doxographie : le Sarva-darshana-samgraha. Les principaux systèmes qui, selon le vedanta, ne sont pas orthodoxes (āstika) sont le Cārvāka, les Ājīvika, le Jaïnisme et le Bouddhisme. Selon le jainisme, seuls les matérialistes (Cārvāka) ne sont pas āstika au sens où ils ne croient pas en un au-delà. Le terme nāstika (non āstika) est par ailleurs l'un des synonymes de Cārvāka. Les darshana brahmaniques ne sont pas seulement philosophiques, mais aussi religieux, précisément parce qu'ils sont brahmaniques et visent à une connaissance salvatrice.
Le terme darśana a aussi une autre signification ; celle de la vision d'une image auspicieuse, c'est-à-dire de la vision de l'image d'un dieu de l'hindouisme ou de la statue de dieu dans la maison du croyant comme au temple. Dans ce sens, le darshana fait partie de la puja. C'est la vision de la murti.
Doxographies des différents systèmes
Ce sont surtout les jainas et les advaitavedantins, qui prétendaient inclure et compléter les autres systèmes, qui ont composé de telles doxographies. Celles-ci décrivaient soit tous (sarva) les systèmes, soit six d'entre eux, le yoga et le vedanta étant souvent omis. « Un groupement de six (ou sept) darśana comportant le bouddhisme, le jaïnisme, le matérialisme, le Nyāya et le Vaiśeṣika, le Sāṃkhya, la Mīmāmsā, est bien plus fréquent que le complexe des six darśana « orthodoxes », en particulier chez les doxographes jaina, mais pas seulement chez eux. ». C’est notamment le cas de la doxographie de Haribhadra, l'une des plus anciennes qui nous soit parvenue.
- Le Compendium des six philosophies (Ṣaḍdarśanasamuccaya, VIIIe siècle) de Haribhadra décrit d’abord ces six systèmes, sauf les matérialistes, puis explique que certains considèrent les Nyāya et Vaiśeṣika comme un seul système, afin d'exposer finalement celui des matérialistes. Selon lui, seul le système de ces derniers est nāstika, ‘non-āstika’, c’est-à-dire, selon son commentateur Maṇibhadra, "ne croyant pas à l’existence (asti, ‘il est’) d’un au-delà (para-loka), de la réincarnation (gati), de la vertu (puṇya) et du vice (pāpa)". Il n’entend donc par āstika ni l’orthodoxie par rapport aux systèmes brahmaniques, ni l’existence en un dieu créateur, comme l’entendent certains. Les écoles sont distinguées : - par leur divinité (devatā), même si celle-ci n’est que tutélaire, comme le bouddha et le jina, ou absente, comme pour le sāṃkhya et la mīmāṃsā, le Nyaya et le vaiśeṣika étant considérés comme shivaïtes, - par leurs tattvas ou principes fondamentaux, réalités ultimes. - par leur épistémologie, notamment le nombre de pramanas, de modes connaissance (perception, inférence, paroles de personnes ayant autorité, etc.), qu’ils reconnaissent.
- Le roman tamoul Manimekhalai (plus ancien encore: VIe siècle) qui raconte la conversion d’une courtisane au bouddhisme n’est pas à proprement parler une doxographie, mais la courtisane rencontre les adeptes de plusieurs philosophies et religions, qui lui décrivent leurs doctrines : un shivaïte, un adorateur de Brahmā, un vishnouite, un représentant du védisme, un ajivika, un jaïn, un samkhya, un vaisheshika et un matérialiste.
- Les 16 systèmes décrits par Mādhava dans son Sarva-darshana-samgraha (IAST : Sarvadarśanasaṃgraha, 'Compendium de tous les systèmes philosophiques', XIVe s.) sont : I. le Charvaka, II. le Bouddhisme, III. le Jaïnisme, IV. le vishishtadvaita de Ramanuja, V. le dvaita de Madhva (nommé Pūrṇa-prajña), VI. le Nakulīśa-Pāśupata, VII. le Śaiva (shivaïsme selon les agamas), VIII. le shivaïsme du cachemire( Pratyabhijñā) de Vasugupta et d’Abhinavagupta, IX. l’alchimie, Raseśvara, X. le Vaiśeṣika, XI. le Nyāya, XII. la mīmāṃsā, XIII. la grammaire pāṇinéenne, XIV. le Sāṃkhya, XV. le Yoga, XVI. le Vedānta d’Adi Shankara. Ces systèmes sont présentés hiérarchiquement, du pire au meilleur, selon le système Advaïta védanta.
