Il obtient son doctorat à l'université de Washington en 1985 et passe de nombreuses années à étudier et à traduire à Seattle pour l'érudit tibétain Dezhung Rinpoché dont il a été un des proches disciples. De 1992 à 2006, il est professeur de tibétologie à l'université de Hambourg. Il est conservateur du Rubin Museum of Art à New York.
En , à l'occasion de son 70e anniversaire, un recueil d'essais est publié en son honneur.
Publications
(en) The „Miscellaneous series“ of Tibetan texts in the Bihar Research Society, Patna. A handlist. Stuttgart 1989, (ISBN3-515-05215-1).
(en) The early abbots of 'Phan-po Na-lendra. The vicissitudes of a great Tibetan monastery in the 15th century. Wien 1989, (OCLC1045996584).
(en) als Herausgeber: Two biographies of Śākyaśrībhadra. The eulogy by Khro-phu lo-tsā-ba and its „Commentary“ by bSod-nams-dpal-bzang-po. Texts and variants from 2 rare exemplars preserved in the Bihar Research Society, Patna. Stuttgart 1990, (ISBN3-515-05519-3).
(en) Enlightenment by a single means. Tibetan controversies on the „Self-sufficient white remedy“ (Dkar po chig thub). Wien 1994, (ISBN3-7001-2162-8).
(en) avec Janice A Jackson et Robert Beer, Tibetan Thangka Painting - Methods And Materials, 2006, (ISBN978-1-55939-257-0)
(en) David Paul Jackson, A Saint in Seattle: The Life of the Tibetan Mystic Dezhung Rinpoche, Boston, Wisdom publications, , 1reéd., 767p., poche (ISBN978-0-86171-396-7, LCCN2004004098, lire en ligne), p.768 pages
(en) David Paul Jackson, Lama of Lamas: The Life of the Vajra-master Chogye Trichen Rinpoche, Vajra Books, (ISBN978-9-937-93301-8)
Référence
↑(en) Jigdral Dagchen Sakya, préface de A Saint in Seattle: The Life of the Tibetan Mystic Dezhung Rinpoche