Depuis les années 1970, son travail théâtral en particulier a établi des normes et a été invité à plusieurs reprises au Berliner Theatertreffen. Une caractéristique de ses productions est l'utilisation du chœur, qui n'avait guère joué de rôle dans le théâtrepost-antique. Surtout dans ses premières œuvres théâtrales, les chœurs parlants étaient souvent mal interprétés comme un symbole idéologique. L'accusation selon laquelle le théâtre de Schleef est militant ou même fasciste a été soulevée par des collègues réalisateurs tels que Peter Zadek ainsi que par plusieurs critiques de théâtre.
Biographie
Schleef naît et grandit à Sangerhausen, une petite ville du sud-est de l'Allemagne dont le paysage industriel a été façonné par l'exploitation minière et est entourée des paysages mythiques du Harz et du Kyffhäuser.
Son père, Wilhelm Schleef, est architecte, et sa mère, Gertrud Schleef, travaille comme couturière. Il a un frère, Hans.
De 1972 à 1975, il travaille principalement pour le Berliner Ensemble avec sa directrice artistique Ruth Berghaus. Il met en scène trois productions avec B. K. Tragelehn(de)—Katzgraben en 1972, L'Éveil du printemps (Frühlings Erwachen) en 1974 et Mademoiselle Julie (Fräulein Julie) en 1975. Cependant le succès artistique de Schleef est de plus en plus soumis à des pressions politiques et, en 1976, il quitte l'Allemagne de l'Est et via Vienne, il s'installe finalement en Allemagne de l'Ouest. Désormais, Schleef produit de plus en plus de textes. Déjà, à partir de 1953, il écrivait des journaux et il continue cette activité jusqu'à sa mort. Dans les années 1980, il écrit le roman acclamé par la critique Gertrud décrivant la vie de sa mère. Il écrit également des pièces de théâtre, des pièces radiophoniques et plus de fiction. De 1978 à 1982, il étudie le cinéma à l'Académie allemande du film et de la télévision de Berlin (DFFB) de Berlin-Ouest.
Schleef revient au théâtre en 1985 lorsqu'il devient metteur en scène régulier au Schauspiel Frankfurt. Au cours des cinq années suivantes, il développe sa vision du théâtre. Il réintroduit le chœur en tant que dramatis personæ et célèbre le potentiel tragique du texte classique et ancien. Cette œuvre théâtrale est reçue de manière controversée, le public, ainsi que les critiques, varient entre des critiques sévères et des retours très positifs.
Berlin ein Meer des Friedens, 1973–1974, Suhrkamp Theater & Medien, première mondiale le au Zimmertheater Heidelberg, mise en scène de Sigrid Wiegenstein, scénographie de Anna Viebrock
Der Fischer und seine Frau, henschel SCHAUSPIEL Theaterverlag, Berlin, première mondiale le , Staatliches Puppentheater Dresden, mise en scène de Einar Schleef
Die Party (d'après August Strindberg), 1977, in: Theater der Zeit, 1/2004, Berlin 2004, p. 62 ff., première mondiale le , Theater der Stadt Heidelberg, mise en scène de Davud Bouchehri
Lucretia Borgia, édition de la pièce de Victor Hugo, en allemand par Georg Büchner, in: Theater der Zeit, 1/2005, Berlin, 2005, p. 59 ff, première mondiale le , Tramdepot Tiefenbrunnen, Zürich, mise en scène de Einar Schleef
Wezel Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1983, (ISBN3-518-04501-6), première mondiale le , Theater Nordhausen, mise en scène de Peter Staatsmann
Das lustigste Land henschel SCHAUSPIEL Theaterverlag Berlin, première mondiale le , Landesbühne Wilhelmshaven, mise en scène de Georg Immelmann
Mütter (avec Hans-Ulrich Müller-Schwefe), Suhrkamp Theater & Medien, première le , Schauspiel Frankfurt, mise en scène de Einar Schleef
Die Schauspieler, Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1986, (ISBN3-518-03067-1), première mondiale le , Schauspiel Frankfurt, mise en scène de Einar Schleef
Gertrud, ein Totenfest, monologue pour chœur de femmes, in: Theater der Zeit, 10/2002, p. 55 ff, première le , Théâtre de Düsseldorf, mise en scène de Thomas Bischoff
Totentrompeten 1–4, pièces et matériel, Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 2002, (ISBN3-518-13430-2), premières: pièces 1 à 3 en 1995, 1997 et 2000 au Mecklenburgischen Staatstheater Schwerin, mise en scène de Ernst M. Binder, pièce 4 aux Ruhrfestspielen (fêtes de la Ruhr) Recklinghausen en 2011, mise en scène de Ernst M. Binder
Salome (d'après Oscar Wilde), Suhrkamp Theater & Medien, première le , Théâtre de Düsseldorf, mise en scène de Einar Schleef
Wilder Sommer, Suhrkamp Theater & Medien, première mondiale le , Burgtheater Wien, mise en scène de Einar Schleef
Nietzsche Trilogie, Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 2003, (ISBN3-518-13432-9), première mondiale le , Volksbühne Berlin, mise en scène de Thomas Bischoff
Lange Nacht, Suhrkamp Theater & Medien
Catalogues d'exposition
Einar Schleef, Republikflucht, Waffenstillstand. Heimkehr, Hrsg. von den Sektionen/Wissenschaftlichen Abteilungen Darstellende Kunst und Bildende Kunst, Akademie der Künste Berlin, Berlin, 1992, (ISBN3-87024-221-3).
Carsten Ahrens, Hans-Jürgen Syberberg, Einar Schleef: Deutsche Szenen, avec un hommage cinématographique pour Schleef de Hans-Jürgen Syberberg, Stiftung Schloss Neuhardenberg, Hannover, 2002.
Harald Müller, Wolfgang Behrens, Einar Schleef: Kontaktbögen, Fotografie 1965–2001, Verlag Theater der Zeit, Berlin, 2006, (ISBN3-934344-58-5).
Michael Freitag, Katja Schneider (Hrsg.), Einar Schleef, Der Maler, Stiftung Moritzburg Halle, Erschienen zur Ausstellung im ehemaligen Karstadt-Gebäude Halle, au , Dumont Verlag, Köln, 2008, (ISBN978-3-8321-9089-7).
Michael Freitag, Katja Schneider (Hrsg.), Bildernachlass: Einar Schleef, anlässlich der Ausstellung Einar Schleef, Ich Bin ein Anderer in Mir. Lebensorte, au , Stiftung Moritzburg/ Halle (Saale), Stiftung Moritzburg/ Halle (Saale), (ISBN978-3-86105-054-4).
Marko Kloß, Einar-Schleef-Arbeitskreis Sangerhausen e.V. (Hrsg.), Einar Schleef, Theaterplakate, Documentation de l'exposition du même nom du au , Leipzig, 2012, (ISBN978-3-00-036169-2).
Kathleen Krenzlin (Hrsg.), Einar Schleef, Kontainer Berlin, Verlag Theater der Zeit, Berlin, 2014, (ISBN978-3-943881-68-4).
Récompenses et distinctions
1981: Prix de littérature de la Fondation Jürgen Ponto
1981: Prix du livre pour enfants et adolescents Oldenburg (pour Arthur)
↑Doja Hacker et Urs Jenny, «Theater ist feudalistisch. Dramatiker Heiner Müller über das Berliner Ensemble, DDR-Nostalgie und Rechts-links-Verwirrungen», in: Der Spiegel, 12/ 1995, 20 mars 1995, p. 225.
