Ce sont des arbustes ou des plantes herbacées. Le genre Elatine comprend des espèces herbacées, pouvant être submergées, des rives lacustres des zones tempérées.
Étymologie
Le nom vient du genre typeElatine, forme féminine du grec ελατινος/ elatinos, sapin, probablement d'origine arménienne (elevin). Le mot a été utilisé par Pline pour une espèce de muflier (peut-être l'actuel Kickxia elatine (Plantaginaceae). Le nom d'un arbre aurait été appliqué à une herbe en raison de la ressemblance des feuilles de celle-ci à celui-là.
↑(en) Maarten J M Christenhusz, Michael F Fay et Mark W. Chase, Plants of the World: An Illustrated Encyclopedia of Vascular Plants, Chicago, The University of Chicago Press, , 792p. (ISBN978-0-2265-2292-0), p.317
↑Hippolyte Rodin (1829-1886), Mémoires de la société académique d’archéologie, sciences et arts du département de l’Oise: Esquisse de la végétation de l'Oise-Catalogue des plantes, t.VI, Beauvais, , 925p. (lire en ligne), p.261