Electric Warrior

Electric Warrior
Album de T. Rex
Sortie
Enregistré mars-juin 1971
studios Trident (Londres), Advision (Londres), Wally Heider (Los Angeles) et Media Sound (New York)
Durée 39:02
Genre glam rock, hard rock
Producteur Tony Visconti
Label Fly (en) (Royaume-Uni)
Reprise (États-Unis)
Classement 1er (Royaume-Uni)
32e (États-Unis)

Albums de T. Rex

T. Rex
(1970) The Slider
(1972)

Singles

  1. Get It On
    Sortie :
  2. Jeepster
    Sortie :

modifier

Electric Warrior est le sixième album du groupe britannique de rock T. Rex (le deuxième sous ce nom). Sorti en 1971 sur le label Fly Records (en), il est souvent considéré comme une pierre angulaire du glam rock.

Il se classe en tête des ventes au Royaume-Uni à sa sortie et devient la meilleure vente de l'année 1971. Les singles Get It On (no 1) et Jeepster (no 2) rencontrent également un franc succès sur le sol britannique.

Depuis, Electric Warrior est salué comme un album déterminant du mouvement glam rock. Il exerce une influence profonde sur des musiciens ultérieurs de genres variés. En 2003, Electric Warrior est classé 160e dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps établie par le magazine Rolling Stone.

Contexte

Lorsque T. Rex retourne en studio pour enregistrer son album suivant en mars 1971, le groupe connaît une vague de succès soudain, amorcée par son premier single, Ride a White Swan, qui atteint la deuxième place des classements britanniques en janvier, puis par Hot Love, qui reste en tête des classements pendant six semaines consécutives en mars et avril. Le 24 mars, alors qu'il interprète Hot Love dans l'émission Top of the Pops, Marc Bolan apparaît vêtu d'un costume en satin argenté, avec des paillettes sous les yeux, contribuant à déclencher l'engouement pour le glam rock.

Au même moment, le premier album éponyme de T. Rex atteint le top 10, tandis que la demande pour les concerts du groupe explose. Le groupe tourne alors son attention vers les États-Unis, où une tournée d'un mois est prévue en avril. Il s'agit de la première tournée avec une nouvelle formation à quatre musiciens, comprenant notamment le nouveau batteur Bill Legend. C'est au cours de cette tournée que le groupe enregistre une grande partie d'Electric Warrior.

Enregistrement

Le travail initial sur l'album commence le 5 mars aux Trident Studios de Londres, où les albums précédents ont été enregistrés, avec une première version de Planet Queen. Le 16 mars, des versions tout aussi rudimentaires de Mambo Sun et Cosmic Dancer sont enregistrées sans producteur et sans projet précis d'album à ce stade. De nouvelles versions de ces deux chansons sont tentées aux Trident le 30 mars. Les premières prises de Cosmic Dance» présentent Bolan à la guitare Fender Stratocaster, avant qu'il ne juge le son inadéquat et passe à une guitare acoustique.

Une fois aux États-Unis pour la tournée, le groupe retrouve le producteur Visconti pour des séances aux studios Wally Heider à Hollywood, auxquelles participent Howard Kaylan et Mark Volman de Flo & Eddie aux chœurs. Le 18 avril, le groupe travaille sur Get It On, Monolith et une nouvelle version de Planet Queen. Les séances se poursuivent ensuite avec Visconti aux Mediasound Studios de New York, le 27 avril, où sont achevées les versions de travail de Jeepster, Lean Woman Blues et Girl, cette dernière portant alors les titres de travail «Oh God » et « Electric Witch ». Visconti remarque par la suite que le rythme détendu des enregistrements aux États-Unis, où aucun objectif précis ni aucune pression pour réaliser un album n'existaient, a contribué à la sensation unique des chansons.

De retour en Angleterre, le mixage approfondi du travail réalisé aux États-Unis se poursuit aux AIR Studios le 3 mai. À ce stade, constatant qu'ils ont accumulé un grand nombre de bonnes chansons, Bolan et Visconti décident d'en faire un album Le 12 mai, aux Advision Studios, sont enregistrés The Motivator, Rip Off et, peut-être, Life's A Gas. Les premières prises de Rip Off commencent par son riff de guitare, avant que le groupe ne décide, à la troisième prise, de commencer par la batterie Le lendemain, les séances aux Advision sont consacrées aux ajouts de Jeepster, Lean Woman Blues, et Rip Off. Deux nouvelles chansons destinées à sortir en face B, There Was a Time et Raw Ramp/Electric Boogie, sont enregistrées au début du mois de juin. Le 21 juillet, une bande master de l'album est assemblée aux Trident, bien qu'elle présente un ordre des chansons différent.

Pochette

La pochette est conçue par le groupe anglais de design artistique Hipgnosis, à partir d'une photographie de Marc Bolan prise par Kieron « Spud » Murphy lors d'un concert de T. Rex à Nottingham, le 14 mai 1971,. L'image est imprimée en doré métallique sur un fond noir mat, du moins pour l'édition originale britannique chez Fly Records et la première édition allemande chez Ariola.

Début juillet, Murphy prend également une photographie du groupe se détendant dans l'appartement de Bolan. Celle-ci est utilisée pour le poster inclus dans la première édition britannique et allemande. Au Royaume-Uni, un autocollant promotionnel (« poster T. Rex gratuit à l'intérieur ») annonce la présence du poster. Certains autocollants promotionnels de campagnes de « remasterisation » modernes reprennent un style similaire à celui de l'autocollant original. La photographie du poster est utilisée pour le dépliant à volets de l'édition américaine chez Reprise Records.

L'illustration de la pochette intérieure de l'édition britannique, représentant des portraits de Marc Bolan et Mickey Finn, est réalisée par l'artiste George Underwood, qui avait également conçu la pochette du premier album de Tyrannosaurus Rex en 1968, My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows. La première édition allemande chez Ariola utilise l'illustration de la pochette intérieure pour son dépliant à volets.

L'illustration sert de source d'inspiration au duo français de musique électronique Justice, qui lui rend hommage dans le design de son premier album studio.

Promotion

T. Rex assure une importante promotion d'Electric Warrior à travers une série de tournées, d'interviews et d'apparitions à la radio et à la télévision jusqu'à la fin de 1971 et au début de 1972. Outre plusieurs apparitions dans Top of the Pops, le groupe participe également à des émissions européennes telles que Beat-Club, Starparade et Hits A Go-Go Une tournée britannique à l'automne 1971 provoque des scènes d'hystérie parmi les fans, d'une ampleur sans précédent depuis l'apogée de la Beatlemania, poussant la presse à baptiser ce nouvel engouement « T. Rextasy ». Une courte tournée américaine en février 1972, dans des salles de taille moyenne, rencontre un succès modéré, tandis que Get It On, rebaptisé « Bang a Gong » pour le marché américain, devient le seul titre du groupe à atteindre le top 10 dans ce pays.

Marc Bolan, dans une interview réalisée en 1971 et incluse dans la réédition de l'album par Rhino Records, déclare à propos de l'album : « Je pense qu'Electric Warrior, pour moi, est le premier album qui soit une déclaration de ce que nous sommes en 1971 en Angleterre. Je veux dire que c'est... Si quelqu'un voulait un jour savoir pourquoi nous étions devenus importants dans l'autre partie du monde, cet album l'explique, pour moi ». Dans une autre interview la même année, répondant aux accusations selon lesquelles sa musique serait devenue plus commerciale, il affirme : « Nous ne nous sommes pas vendus et nous n'avons pas changé la musique ; la musique est la même. C'est simplement que maintenant, dans le cosmos, le moment est venu pour qu'elle connaisse le succès ».

Bolan est invité dans l'émission de BBC Television Cilla en janvier 1973, où lui et Cilla Black interprètent une version acoustique de Life's a Gas,,.

Parution et réception

Notation des critiques
Compilation des critiques
PériodiqueNote
AllMusic 5/5 étoiles
Christgau's Record Guide B.
Encyclopedia of Popular Music 5/5 étoiles.
MusicOMH 4,5/5 étoiles.
New Musical Express 5/5 étoiles.
Pitchfork 9.5/10.
Q 4/5 étoiles.
Record Collector 5/5 étoiles.
Uncut 5/5 étoiles.

Electric Warrior sort le 24 septembre 1971 chez Fly Records au Royaume-Uni et Reprise Records aux États-Unis. Il atteint la première place du UK Albums Chart, où il reste pendant huit semaines. L'album demeure au classement britannique pendant 44 semaines au total. Aux États-Unis, Electric Warrior atteint la 32e place du classement Billboard 200.

Deux singles sont extraits de l'album : Get It On en juillet et Jeepster en novembre. Get It On est le single le plus vendu de T. Rex : il reste quatre semaines en tête du classement britannique et devient le seul titre du groupe à atteindre le top 10 aux États-Unis. Aux États-Unis, Get It On est renommé en « Bang a Gong (Get It On) » afin de le distinguer de la chanson Get It On du groupe Chase, également sortie à la fin de 1971. Jeepster atteint la deuxième place au Royaume-Uni, bien qu'il soit sorti par Fly sans l'autorisation de Bolan, ce qui le rend réticent à en assurer la promotion.

À sa sortie, Electric Warrior reçoit un accueil très favorable au Royaume-Uni. Rolling Stone salue l'évolution de Marc Bolan vers des textes plus directement liés au rock et considère l'album comme une affirmation de son style. Au Royaume-Uni, le NME, Melody Maker, Sounds et Record Mirror soulignent notamment l'évolution du son de T. Rex, devenu plus ample, dynamique et abouti, Record Mirror considérant Electric Warrior comme le meilleur album du groupe jusque-là.

Avec le recul, l'album est largement considéré comme l'une des œuvres majeures de Marc Bolan et comme un disque fondateur du glam rock. BBC Music et AllMusic soulignent notamment la fusion entre les textes fantasques de Bolan et un rock 'n' roll plus dépouillé, tandis que Pitchfork met en avant son énergie, son humour et les moments plus vulnérables de chansons comme Cosmic Dancer, Monolith et Girl,,.

En 1987, Electric Warrior est classé à la 100e place de la liste des « 100 meilleurs albums des 20 dernières années » du magazine Rolling Stone. En 2003, le même magazine le classe à la 160e place de sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps. Il conserve cette position dans la version révisée de 2012, avant de passer à la 188e place dans la version révisée de 2020.

En 2004, Pitchfork classe Electric Warrior au 20e rang des meilleurs albums des années 1970. L'album figure également dans l'ouvrage 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Il est classé à la 873e place de la troisième édition de All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin, publiée en 2000.

Postérité

L'album est considéré comme le premier album de glam rock, ayant joué un rôle pionnier dans le développement de la scène glam

Paul Weller, de The Jam, l'a cité parmi ses albums préférés de tous les temps, saluant le jeu de guitare de Bolan, qu'il décrit comme « vraiment unique. On reconnaît immédiatement son son ». Lol Tolhurst, de The Cure, a déclaré que le groupe l'écoutait durant ses premières années : « Nous écoutions T. Rex à cette époque [...] Je me souviens que Robert [Smith] avait un exemplaire d'Electric Warrior. ».

La guitariste des The Slits, Viv Albertine, a également exprimé son attachement particulier à l'album pour « tout le son, tout ce côté cartoonesque, sexuel et humoristique, qui est également très anglais. Je pense que Prince a énormément emprunté à Bolan. ».

The Bongos publient une reprise de « Mambo Sun », qui atteint la 74e place du classement Dance Club du magazine Billboard en avril 1981.

John Parish, principal collaborateur de PJ Harvey, compte également l'album parmi ses favoris : « Quand je travaille... j'aime avoir quelques disques qui sont les plus importants pour moi, que je remets régulièrement pour me rappeler à quel point les disques peuvent être bons. [...] J'ai le devoir d'essayer au moins de faire quelque chose d'aussi doux et irrésistible que ça. ».

Bobby Gillespie, de Primal Scream, a cité Get It On parmi ses chansons pop préférées de tous les temps. Il ajoute : « Quand je grandissais, les singles étaient une forme d'expression artistique. [...] Des gens comme [...] T. Rex changeaient constamment. En tant que fan, on voulait savoir ce qu'ils allaient porter et si on pouvait les suivre dans cette nouvelle direction. ».

Utilisation dans les médias

Cosmic Dancer figure de manière importante dans la bande originale de la dernière partie du documentaire de Netflix Dancing with the Birds, sorti en 2019. Dans cette séquence, un mâle paradisier de Carola parvient à séduire une femelle et à s'accoupler avec elle grâce à sa parade nuptiale. La chanson est également utilisée dans la séquence d'ouverture du film Billy Elliot, sorti en 2000.

Jeepster peut être entendue sur un juke-box dans le film Boulevard de la mort de Quentin Tarantino, sorti en 2007. Planet Queen et Get It On figurent toutes deux sur la bande originale du film Longlegs, sorti en 2024, qui contient également plusieurs allusions et références à la musique de T. Rex.

« Mambo Sun » est entendue vers la fin du film Sister Midnight de Karan Kandhari, sorti en 2025.

Analyse artistique

Les paroles du nouvel album marquent une rupture radicale avec le dense romantisme poétique et les images de fantasy inspirées de Tolkien qui caractérisent les cinq premiers albums de Bolan, y compris le plus récent, T. Rex. Bolan explique qu'il écrit désormais sur lui-même pour la première fois, des chansons qu'il décrit comme personnelles et « érotiques » Les images fantastiques sont désormais moins présentes, mais fusionnées avec des thèmes élémentaires du rock'n'roll : les voitures, les femmes et le boogie.

Musicalement, l'album prolonge le son pop-rock électrique de T. Rex, récemment enrichi par une formation à quatre musiciens dotée d'une véritable section basse-batterie ; seules trois chansons conservent des arrangements principalement acoustiques. Les effets sonores employés sur l'album, identifiés par le producteur Tony Visconti et développés progressivement au cours des cinq albums précédents, comprennent le flanging, la réverbération, les guitares jouées à l'envers, les boucles de bande et le branchement direct de la guitare sur la console afin de saturer les préamplificateurs des microphones.

Par ailleurs, les musiciens de session comprennent le pianiste de Yes, Rick Wakeman (« Get It On »), le trompettiste de jazz Burt Collins au bugle (« Girl ») et Ian McDonald de King Crimson au saxophone (« Rip Off »), ainsi qu'une section de cordes et les anciens membres des Turtles Flo & Eddie aux chœurs androgynes. La fusion de ces éléments crée un son très caractéristique.

Fiche technique

Chansons

Album original

Toutes les chansons sont écrites et composées par Marc Bolan.

Face 1
NoTitreDurée
1.Mambo Sun3:40
2.Cosmic Dancer4:30
3.Jeepster4:12
4.Monolith3:49
5.Lean Woman Blues3:02
Face 2
NoTitreDurée
6.Get It On4:27
7.Planet Queen3:13
8.Girl2:32
9.The Motivator4:00
10.Life's a Gas2:24
11.Rip Off3:40

Rééditions

Electric Warrior a été réédité en 2001 par A&M Records à l'occasion du trentième anniversaire de sa parution originale. Cette version comprend huit titres bonus qui sont des versions en cours de développement des chansons de l'album.

La réédition de Electric Warrior publiée par Rhino Records en 2003 inclut sept pistes supplémentaires (six chansons et une interview avec Marc Bolan).

Une réédition de luxe de l'album est publiée par A&M Records en 2012 pour célébrer son quarantième anniversaire. Elle comprend deux CD : le premier reprend l'album original avec quatre titres bonus, tandis que le second présente des démos et des versions de travail des morceaux.

Musiciens

T. Rex

Musiciens supplémentaires

Équipe de production

Classements

Classements hebdomadaires

Classements (1971–1972) Meilleure
position
Australie (Kent Music Report) 15
Drapeau de l'Allemagne Allemagne (Media Control AG)14
Drapeau de la Norvège Norvège (VG-lista)12
UK Albums Chart 1
US Billboard 200 32

Classements de fin d'année

Year-end chart performance for Electric Warrior
Classement (1972) Meilleure position
Allemagne (Offizielle Top 100) 24

Certifications

Certifications pour Electric Warrior
Région CertificationVentes/Streams
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (BPI) Disque d'or Or 100 000^
Drapeau des États-Unis États-Unis (RIAA) Disque d'or Or 500 000^

xNon précisé par la certification
‡ventes/streaming selon la certification

Références

  1. ↑ (en) « Hot Love », Official Charts Company (consulté le )
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Paytress, Mark. Bolan: The Rise and Fall of a 20th Century Superstar. Omnibus Press. 2003.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) Cliff McLenahan, Marc Bolan: 1947-1977 A Chronology, Helter Skelter Books,
  4. ↑ (en) « Kieron "Spud" Murphy Songs, Albums, Reviews, Bio & More », sur AllMusic (consulté le )
  5. ↑ (en) Paul Weedon, « Justice: Visions of Hyperdrama », sur Creative Review, (consulté le )
  6. ↑ "Marc Bolan interview [Electric Warrior US Rhino remastered CD reissue]". 2003.
  7. ↑ (en) « Life's A Gas – Cilla Black & Marc Bolan Song – BBC Music » [archive du ], sur BBC, (consulté le )
  8. ↑ Michael Hann, « Cilla Black: five unlikely musical moments », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ (en) Dave Milton, « Marc Bolan & Cilla Black – Life's A Gas » [archive du ], sur YouTube (consulté le )
  10. 1 2 3 Steve Huey, « Electric Warrior – T. Rex », AllMusic (consulté le )
  11. ↑ (en) Robert Christgau, Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies, Ticknor & Fields, (ISBN 089919026X), « Consumer Guide '70s: T »
  12. ↑ (en) Colin Larkin, Encyclopedia of Popular Music, Omnibus Press, , 5th éd. (ISBN 978-0857125958)
  13. ↑ (en) Andrew Burgess, « T Rex – Electric Warrior », sur MusicOMH, MusicOMH, (consulté le )
  14. ↑ Paul Morley, « Marc Bolan Discography 1971~77 », New Musical Express,‎ , p. 27
  15. 1 2 (en) Brian James, « T. Rex: Electric Warrior », sur Pitchfork, (consulté le )
  16. ↑ Q (9/01, pp.137–8) – 4 stars out of 5 – "...Glistening, seemingly extra-terrestrial prettiness....bewitching stuff..."
  17. ↑ (en) Kris Needs, « T.REX – ELECTRIC WARRIOR: DELUXE EDITION », sur Record Collector, Record Collector (consulté le )
  18. ↑ (en) Chris Roberts, « T. Rex – Electric Warrior », sur Uncut, Rocks Back Pages, (consulté le )
  19. ↑ (en) « T. Rex Electric Warrior Official Charts », sur Official Charts (consulté le )
  20. ↑ (en) « Electric Warrior – Billboard » [archive du ], AllMusic (consulté le )
  21. ↑ (en) « T. Rex – Chart History » [archive du ], Billboard (consulté le )
  22. ↑ (en) Chris Roberts, « It's Electric: How Marc Bolan Made The Greatest Album Of His Career », Classic Rock, (consulté le )
  23. ↑ Chris Jones, « BBC – Music – Review of T. Rex – Electric Warrior (SACD) », sur BBC Music, (consulté le )
  24. ↑ Ben Gerson, « T. Rex Electric Warrior review », Rolling Stone,‎ (lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ (en) Chris Jones, « BBC – Music – Review of T. Rex – Electric Warrior (SACD) », sur BBC Music, (consulté le )
  26. ↑ « 500 Greatest Albums of All Time Rolling Stone's definitive list of the 500 greatest albums of all time », Rolling Stone,‎ (lire en ligne, consulté le )
  27. ↑ (en-US) « The 500 Greatest Albums of All Time », Rolling Stone,‎ (lire en ligne, consulté le )
  28. ↑ Alex Linhardt, « Staff Lists: Top 100 Albums of the 1970s » [archive du ], sur Pitchfork, (consulté le )
  29. ↑ (en) Robert Dimery et Michael Lydon, 1001 Albums You Must Hear Before You Die: Revised and Updated Edition, Universe, (ISBN 0-7893-1371-5)
  30. ↑ (en) All Time Top 1000 Albums, Virgin Books, , 3rd éd. (ISBN 0-7535-0493-6), p. 269
  31. ↑ Mat Colegate, « At His Modjesty's Request: Paul Weller's Favourite Albums », sur The Quietus, (consulté le )
  32. ↑ (en) Tim Peacock, « Searching For The Cure », Record Collector, (consulté le )
  33. ↑ (en) Thomas Hasson, « Like Choosing A Lover: Viv Albertine's Favourite Albums », The Quietus, (consulté le )
  34. ↑ (en) « Billboard Chart History: The Bongos "Mambo Sun" », sur Billboard,
  35. ↑ « Spot Five Records That Move The Animal in Producer/Sideman Extraordinaire John Parrish (PJ Harvey/Eels) », CMJ New Music Monthly,‎ , p. 18
  36. ↑ (en) « Bobby Gillepsie'S Fan-Ish Inquisition » [archive du ], sur NME, (consulté le )
  37. ↑ (en) Paul Moody, « Primal Scream's Most Seminal Moments, As Told By Bobby Gillespie », Another Man, (consulté le )
  38. ↑ (en) Hannah Waters, « In Netflix's 'Dancing withe the Birds,' We See the Other Side of Bizarre Avian Spectacle », sur Audubon.org, The National Audubon Society, (consulté le )
  39. ↑ Julio Bardini, « The Music in 'Longlegs' Means a Lot More Than You Think », Collider,‎ (lire en ligne, consulté le )
  40. ↑ (en) David Kent, Australian Chart Book 1970–1992, St Ives, N.S.W., Australian Chart Book, , illustrated éd. (ISBN 0-646-11917-6), p. 302
  41. ↑ (de) Charts.de – T. Rex – Electric Warrior. GfK Entertainment. PhonoNet GmbH.
  42. ↑ (en) Norwegiancharts.com – T. Rex – Electric Warrior. VG-lista. Hung Medien.
  43. ↑ (en) « The Official UK Charts Company: All the Number 1 Albums » [archive du ], sur Official Charts (consulté le )
  44. ↑ (en) « Electric Warrior – Billboard » [archive du ], AllMusic (consulté le )
  45. ↑ (de) « Top 100 Album-Jahrescharts » [archive du ], GfK Entertainment Charts, (consulté le )
  46. ↑ (en) « Royaume-Uni album certifications – T. Rex – Electric Warrior », British Phonographic Industry Entrez Electric Warrior dans le champ Search. Sélectionnez titre dans le champ Search by. Sélectionnez « album » dans le champ « By Format ». Cliquez « Go »
  47. ↑ « États-Unis album certifications – T. Rex – Electric Warrior », Recording Industry Association of America Si nécessaire, cliquez sur Advanced, puis cliquez Format, ensuite sélectionnez Album, puis cliquez SEARCH

Liens externes