Enfant de remplacement

Iseult Gonne a vécu une situation d'enfant de remplacement, sa mère ayant été jusqu'à la concevoir dans le mausolée de son frère décédé.

L'Enfant de remplacement est un concept abordant la naissance d'un enfant après la mort de son frère, de sa sœur ou d'un autre membre de la famille, qu'il pourrait inconsciemment remplacer aux yeux de ses parents en difficulté dans leur deuil.

Définition

Selon le psychologue jungien Henry Abramovitch, on désigne par « enfant de remplacement » une personne « née après le décès d’un autre enfant et qui, au sens propre, prend sa place ou son rôle dans la vie ». En règle générale, lorsque l’enfant de remplacement naît, les parents n’ont pas suffisamment surmonté le traumatisme provoqué par la mort de l’enfant aîné. L’enfant de remplacement est censé consoler ses parents de ce décès et remplacer l’enfant décédé, de sorte que cette nouvelle vie commence par le déni de sa propre identité : « Je ne suis pas moi, mais quelqu’un d’autre ».

Description

Les enfants de remplacement ont du mal à trouver leur place dans la vie ; ils souffrent souvent de sentiments de culpabilité, de troubles de l’identité pouvant aller jusqu’à la dissociation, de dépression et de troubles relationnels. Le sentiment de ne jamais être à la hauteur est également caractéristique, même s’il conduit parfois à des performances exceptionnelles. La plupart du temps, la cause de ces souffrances n’est pas identifiée, ou seulement à l’âge adulte. Tous les enfants nés après le décès d’un frère ou d’une sœur ne sont pas automatiquement des enfants de remplacement. Cela dépend fortement de la manière dont les parents ont su faire face au décès de l’enfant aîné : sont-ils capables de considérer le nouveau-né indépendamment du défunt, ou le voient-ils uniquement comme son remplaçant ?

État des recherches

Les premières études sur le thème des « enfants de remplacement » ont vu le jour aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre des recherches sur les conséquences de la Shoah. Elles se sont particulièrement intéressées à la « culpabilité du survivant ». Celle-ci avait été constatée chez les personnes ayant survécu à un camp de concentration, mais aussi chez leurs enfants nés après leur libération, qui étaient parfois censés remplacer les nombreux membres de leur famille assassinés. Souvent, ces enfants recevaient également les prénoms des défunts. L’article d’Albert C. et Barbara S. Cain, publié en 1964, est également considéré comme une publication phare sur le thème de l’enfant de remplacement.

Dans l’espace germanophone, la psychologue Kristina Schellinski mène actuellement des recherches approfondies sur le thème de l’enfant de remplacement et s’entretient notamment avec les personnes concernées. Outre la culpabilité du survivant, elle a constaté que de nombreux enfants de remplacement nourrissent en eux une colère chargée de culpabilité et inexprimable, liée au fait d’« être constamment comparés à l’enfant mort invincible ». Selon Schellinski, le sentiment de manque de liberté qui en résulte conduit à un manque d’épanouissement personnel chez les enfants de remplacement, tant que ce sujet n’a pas été travaillé et surmonté.

Enfants de remplacement célèbres

Même si les recherches sur les enfants de remplacement ne datent que des années 1940, il existe des exemples de personnalités historiques qui étaient des enfants de remplacement et qui ont souffert des conséquences typiques de cette situation. C’est le cas, par exemple, de la chanteuse d’opéra Maria Callas, née un an après la mort de son frère Vasily. Convaincus par les prédictions de voyants et d’astrologues, ses parents étaient persuadés que leur fils renaîtrait dans le prochain enfant. La déception qui s’ensuivit à la naissance de leur fille assombrit son enfance. Le peintre Vincent van Gogh est lui aussi né exactement un an jour pour jour après un frère mort-né portant le même nom. Pour son biographe Humberto Nagera, il ne fait aucun doute que la véritable cause de ses troubles psychiques ultérieurs résidait dans le fait qu’il remplaçait un frère décédé.

L’écrivain Rainer Maria Rilke est né après la mort d’une sœur et a été élevé comme une fille par sa mère durant les premières années de sa vie. Comme le décrit son biographe Fritz J. Raddatz, il donnait parfois à ses contemporains l’impression d’être « une jeune fille peu avenante » et aimait beaucoup rester en retrait. On retrouve également dans son œuvre le souhait de ne jamais être né.

Les lauréates du prix Nobel de littérature des années 2020, 2022 et 2024, Louise Glück, Annie Ernaux et Han Kang, sont elles aussi des « enfants de remplacement », toutes trois nées après le décès de sœurs aînées.

Notes et références

  1. ↑ (de) Kristina Schellinski, « Ersatzkinder und ihre Wege zu einem neuen Leben » [PDF], sur systemisches-zentrum.de, (consulté le )
  2. ↑ « Définition Enfant de remplacement », sur Dictionnaire proposé par le magazine Psychologies, (consulté le )
  3. ↑ (de) Hanna Papanek et Gabriele Rühl-Nawab, Ernst Papanek - Pädagogische und therapeutische Arbeit: Kinder mit Verfolgungs Flucht und Exilerfahrungen während der NS-Zeit, Vienne, Böhlau Verlag, , 281 p. (ISBN 978-3-205-79589-6)
  4. ↑ (en) Henry Abramovitch, « Naming Traditions and Replacement Phenomena among Jews and in Israel » [PDF], (consulté le )
  5. ↑ (en) Albert. C. Cain et Barbara S. Cain, « On Replacing a Child », Journal of American Academy of Child Psychiatry, no Nr. 3,,‎ , p. 443–456.
  6. ↑ (en) Kristina Schellinski, Individuation for Adult Replacement Children: Ways of Coming into Being, Abingdon / Oxon, Routledge, (ISBN 978-1-138-82488-1)
  7. ↑ (de) Kristina Schellinski, « : Das Leben nach dem Tod: Die Problematik des Ersatzkindes zwischen Wiederauferstehung und Selbst-Geburt », Vortrag, Freiburger Forum,‎ , p. 6
  8. ↑ (de) Peter Sichrovsky, « Ein Leben als tragische Oper », sur news.at, (consulté le )
  9. ↑ Humberto Nagera, Vincent van Gogh. A Psychological Study., Londres,
  10. ↑ (de) Fritz J. Raddatz, Rilke. Überzähliges Dasein. Eine Biographie., Zürich / Hambourg, Arche, (ISBN 978-3-7160-2606-9), p. 16
  11. ↑ (de) Jan Ehlert, « Man kann immer etwas aus Schmerz machen », sur tagesschau.de, (consulté le )
  12. ↑ (de) Cornelia Geißler, « « Das andere Mädchen » : Annie Ernaux und ihre tote Schwester », sur Berliner Zeitung, (consulté le )
  13. ↑ (de) Dirk Fuhrig, « Han Kang : «  Weiß » Emotionale Selbstbefragung mit Hang zum Pathos », sur deutschlandfunkkultur.de, (consulté le )

Articles connexes

Liens externes