L'enveloppement est une tactique militaire visant à investir les arrières d'une formation adverse pour anéantir des unités circonscrites et leur interdire toute retraite. À la différence d'un assaut frontal, qui engage l'adversaire de front, cette tactique procède par la prise à revers des flancs, en portant l'effort sur plusieurs axes afin de contourner les dispositifs défensifs les plus robustes. Lorsqu'elle est couronnée de succès, cette méthode permet de minimiser les pertes de l'assaillant tout en suscitant un effroi psychique chez le défenseur, accroissant ainsi la probabilité de son anéantissement. Sa mise en œuvre requiert l'emploi d'une ou plusieurs masses d'enveloppement, chargées de prendre de flanc l'ennemi, et d'une force de fixation, dont la fonction est de le contenir par une action frontale, l'empêchant tant de se dérober que de concentrer ses moyens contre les troupes enveloppantes. Toutefois, cette manœuvre n'est pas dénuée de périls. La masse d'enveloppement peut se voir excessivement distendue, voire isolée du gros des forces amies par une contre-offensive ennemie. De même, la force de fixation peut être exposée à une réaction violente de l'adversaire si sa propre résistance vient à fléchir.
Selon l’armée américaine, il existe quatre types d’enveloppement :
- La Manœuvre de flanquement est une tactique militaire par laquelle une force en déploiement vise à assaillir le flanc (ou l'aile) d'une formation ennemie. Ce procédé s'avère d'une efficacité insigne lorsque les troupes en posture défensive sont fortement retranchées ou munies d'une protection substantielle — à l'instar de la stratégie du marteau et de l'enclume déployée par Alexandre le Grand lors de la bataille d'Issos — ou bien lorsqu'une ligne de défense consistante est masquée derrière un flanc jugé vulnérable. Ce dernier cas de figure fut notamment observé lors de la bataille de Breitenfeld (1631) et de la bataille de Rocroi (1643).
- La manœuvre de la tenaille, également désignée sous le terme de double encerclement, constitue une opération militaire consistant en l'exécution simultanée de deux mouvements convergents sur les flancs adverses. Cette tactique fut conceptualisée et brillamment mise en œuvre pour la première fois par le stratège carthaginois Hannibal Barca lors de la bataille de Cannes (216 av. J.-C.), laquelle demeure son chef-d'œuvre absolu en matière d'art opératif. Par la suite, cette manœuvre fut réemployée avec succès par le général rashidun Khalid ibn al-Walid. Son application lors de la bataille de Walaja (633 apr. J.-C.) s'avéra décisive pour la défaite de l'armée de l'Empire sassanide. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Wehrmacht eut massivement recours à cette même tactique lors de ses offensives initiales. Les campagnes de 1940 et 1941 en fournissent des exemples patents, où son emploi permit l'encerclement et la capture de plusieurs centaines de milliers de soldats ennemis, notamment durant la bataille de France et les premières phases de l'opération Barbarossa dirigée contre l'Union soviétique.
- L'encerclement est une manœuvre stratégique visant à circonscrire une force adverse au sein d'une réduit ou d'une poche.
- L'enveloppement vertical constitue une stratagème tactique relevant de l'art de la guerre aéroterrestre. Cette opération implique le déploiement de troupes, acheminées soit par largage parachuté, soit par héliportage ou débarquement aérien.
Une manœuvre navale singulière, dénommée « tactique du chou », a été employée par les forces maritimes de la Chine aux abords d'archipels contestés. Cette stratégie a pour finalité de constituer un investissement concentrique et pluristrate de l'objectif, visant à en rendre l'accès malaisé.
