Lame mince ostéologique de l'un des métatarsiens holotypes d'Eoneophron, avec les lignes d'arrêt de croissance (LAG) observées soulignées en bleu clair et en rouge.
Le genre Eoneophron et l'espèce Eoneophron infernalis sont décrits en 2018 par les cinq paléontologues K. A. Atkins-Weltman, D. J. Simon, H. N. Woodward, Gregory F. Funston, et E. Snively,,.
Les restes fossiles d'Eoneophron ont été découverts dans des sédiments de la formation de Hell Creek, dans le comté de Meade (Dakota du Sud, États-Unis). Le spécimen, constitué d'une partie du membre postérieur droit, a été préparé et initialement mis en vente avant d'être acquis en pour 5 000 dollars par Kyle Atkins-Weltman. Ce dernier en a ensuite fait don au Carnegie Museum of Natural History à des fins de recherche. L'examen préliminaire des ossements suggérait qu'ils appartenaient à un spécimen juvénile d'Anzu, un dinosaure apparenté issu de la même formation. Toutefois, après avoir analysé l'histologie des os, Atkins-Weltman et ses collègues ont déterminé que l'individu avait atteint sa maturité squelettique au moment de sa mort. En se fondant sur les lignes d'arrêt de croissance (LAG) observées, ils ont également estimé que l'animal était dans sa sixième année d'existence lorsqu'il est mort,.
En , Atkins-Weltman et al. ont décrit Eoneophron infernalis comme un nouveau genre et une nouvelle espèce d'oviraptorosaure caenagnathidé, sur la base de ces restes fossiles. Le spécimen holotype, référencé CM 96523, se compose d'os de la patte droite, incluant le fémur, le tibia (avec l'astragalocalcanéum fusionné) ainsi que les métatarsiens III et IV.
Étymologie
Le nom de genre Eoneophron associe le terme grec ancien «èos» (signifiant «aube») à «Neophron», le nom de genre du vautour percnoptère (ou vautour égyptien), parfois surnommé «poulet du pharaon». Ce nom a été choisi en partie pour rendre hommage au varan du Nil domestique de l'auteur principal, nommé Pharaoh. L'épithète spécifique «infernalis» dérive du mot latin désignant l'enfer, en référence à la découverte des fossiles dans la formation de Hell Creek. Le nom binomial complet fait également écho au surnom — «poulet de l'enfer» (chicken from hell) — donné par la presse à l'espèce apparentée Anzu wyliei,,.
Description
Eoneophron (signifiant «Neophron de l'aube») est un genre fossile de dinosaure théropode caenagnathidé provenant de la formation de Hell Creek (Crétacé supérieur), dans le Dakota du Sud (États-Unis). Le genre comprend une seule espèce, E. infernalis, connue grâce à un membre postérieur partiel.
Après avoir pris en compte les déformations taphonomiques, Atkins-Weltman et ses collègues ont déterminé que le fémur d'Eoneophron présentait une circonférence de 10,58 centimètres. Sur cette base, ils ont estimé la masse corporelle d'Eoneophron à environ 78 kilogrammes. Cette masse est supérieure à celle de plusieurs autres caenagnathidés, tels qu'Anomalipes, Apatoraptor, Chirostenotes et Elmisaurus, qui pesaient tous moins de 70 kilogrammes. Anzu, un contemporain, était encore plus imposant qu'Eoneophron, avec un poids compris entre 202 et 342 kilogrammes.
Classification
Dans leur analyse phylogénétique, Atkins-Weltman et al. (2024) ont identifié Eoneophron comme le taxon frère d'un clade comprenant Citipes et Elmisaurus. Le cladogramme suivant représente les résultats phylogénétiques d'un arbre de consensus à la majorité construit à partir de 504 arbres les plus parcimonieux:
Eoneophron est connu grâce à la formation de Hell Creek (Dakota du Sud, États-Unis), datant du Maastrichtien terminal (fin du Crétacé supérieur). De nombreux autres dinosaures, dont le caenagnathidé Anzu, proviennent également de cette formation.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «Eoneophron» (voir la liste des auteurs).
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