Il est plus particulièrement reconnu comme créateur de masques pour le théâtre. Désigné Maître d’art dans cette discipline en 2000, il contribue à la redécouverte et à la préservation de cette forme de création très ancienne, tant en Europe qu’en Orient.
Biographie
Élève de Jacques Lecoq, Erhard Stiefel découvre, dans les années 1960, le travail de re-création de masques (en particulier celui d’Arlequin) d’Amleto Sartori pour Giorgio Strehler au Piccolo teatro de Milan, masques dont toute connaissance ou presque avait été perdue au fil des siècles et dont il devient l’un des grands spécialistes.
Actif depuis 1965 dans ce domaine, il a réalisé des masques pour la scène, notamment le théâtre et la danse, mais aussi pour le cinéma. On connaît son travail avec Ariane Mnouchkine au Théâtre du Soleil (L’âge d’or en 1975, la série des Shakespeare de 1981 à 1984), mais aussi avec Maurice Béjart, Jean-Pierre Vincent (Les Fourberies de Scapin en 1990), Alfredo Arias, Jean-Louis Thamin (Arlequin serviteur de deux maîtres en 1992) ou encore Tim Robbins. Son inspiration va de la Commedia dell’arte au théâtre nô japonais, en passant par le théâtre de masques balinais et javanais. Il est d’ailleurs unanimement reconnu comme un artiste de référence et aussi comme collectionneur et expert en matière de masques partout dans le monde.
