Ernest John Obiena naît à Manille dans le district de Tondo le . Sa mère, Jeannette, et son père, Emerson, ont tous deux pratiqué l'athlétisme.
Sa carrière prend un tournant lorsqu'il décroche une bourse d'études de l'IAAF. Il est alors entraîné à Formia par le coach de renommée internationale Vitaly Petrov et par son propre père, ancien détenteur du record national.
En 2021, il se classe 11e de sa première finale olympique et continue à faire progresser son record national. Le à Innsbruck, en sautant à 5,93 m, il améliore même d'un centimètre le record d'Asie d'Igor Potapovich qui datait de 1998.
Première médailles mondiales (2022-2023)
Le , lors des championnats du monde à Eugene, Obiena décroche la médaille de bronze avec un saut à 5,94 m, nouveau record d'Asie, dans un concours dominé par le Suédois Armand Duplantis (qui porte pour sa part le record du monde à 6,21 m).
Le , lors des Mondiaux de Budapest, il empoche cette fois-ci la médaille d'argent avec un saut à 6,00 m, derrière Armand Duplantis, en égalant son propre record d'Asie qu'il avait établi le à Bergen. Le Philippin est le premier sauteur à la perche de l'histoire des grands championnats à ne pas conquérir la médaille d'or alors qu'il avait effacé la hauteur mythique des 6 mètres.
↑«Championnats du monde d’athlétisme: Armand Duplantis vole loin au-dessus de la mêlée malgré une finale très relevée», Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
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