Eugene Burkins est un inventeur afro-américain actif aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
Il est principalement connu pour avoir conçu un mécanisme de canon à chargement par la culasse, breveté en 1900, ainsi qu'un dispositif de puisage du lait breveté en 1906.
Les informations disponibles sur l'enfance et la famille d'Eugene Burkins sont limitées. À la fin du XIXe siècle, il vit à Chicago, dans l'Illinois, où il travaille comme cireur de chaussures. Il reçoit peu d'instruction scolaire en dehors de l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.
Son intérêt pour la mécanique des armes se développe après l'observation d'illustrations représentant les canons installés sur l'USS Maine. Il entreprend alors d'étudier leur fonctionnement et de concevoir son propre mécanisme.
Le , Burkins dépose une demande de brevet pour un mécanisme de canon à chargement par la culasse. Le système comprend un mécanisme d'alimentation destiné à faciliter l'introduction des projectiles et des charges dans une arme de gros calibre. Son objectif est d'accélérer les opérations de chargement et de permettre une cadence de tir supérieure à celle obtenue avec un chargement manuel traditionnel.
Le brevet américain no 649433 lui est accordé le . Dans le document, Burkins est indiqué comme résidant à Chicago. La moitié des droits sur l'invention est attribuée à Martin B. Madden, également domicilié dans cette ville. L'invention fait l'objet d'articles dans la presse américaine en 1900.
Burkins poursuit ensuite ses activités d'inventeur à Saint-Louis, dans le Missouri. Il conçoit un récipient destiné au prélèvement et au transvasement du lait. Le dispositif possède une ouverture dans sa partie inférieure et une valve commandée depuis le manche, permettant de remplir plus facilement une bouteille ou un autre récipient.
La demande de brevet pour cette invention est déposée en 1905 et le brevet américain no 821700 est accordé à Burkins le .
